時速298キロの自動運転レースカーが来年UAEで走行

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ダラーラとスーパーフォーミュラの合弁であるSF23は、最先端の人工知能（AI）技術を活用して、敵を操縦し、打ち負かすことになる。

技術カンファレンスで展示されたSF23モデル。写真：ダラーラ — 技術カンファレンスで展示されたSF23モデル。写真：*ダラーラ*

イタリアの自動車メーカーである同社は、来年4月にアラブ首長国連邦アブダビのヤス・マリーナ・サーキットで開催される初の自動運転レースに先立ち、10月16日にドバイで開催されたGITEXテクノロジーカンファレンスで自動運転車を発表した。人間のドライバーのスキルに頼るのではなく、10チームのエンジニアが互いに競い合い、最も優れたアルゴリズムを設計して225万ドルの賞金を獲得する。

これまでの自動車レースシリーズでは、技術的な障壁により、一度に最大2台の車両しかレースに参加できませんでした。新しいA2RLシリーズは、安全上の懸念から正確な台数は公表されていませんが、複数の車両によるレース参加が認められる初めてのシリーズとなります。

重量690kgのSF23は、車体全周にカメラを搭載し、360度の視界を確保するとともに、GPSシステムでコース上の位置を特定します。さらに、レーダーとLiDARレーザーセンサーの両方が障害物や他の車両を検知し、距離を推定します。これらはすべて運転席のコンピューターによって制御されます。この車両の設計では、燃料、タイヤの空気圧、摩耗状態を監視するために制御室にチームを配置する必要はありません。データは車両のコンピューターに自動的に送られるからです。複雑なアルゴリズムがすべてのデータをほぼ瞬時に読み取り、コース上で車両を自律走行させ、周回ごとに速度を学習していきます。

レース主催者ASPIREのCEO、トム・マッカーシー博士は、安全上の理由からプロトタイプを実際のドライバーでテストしていないものの、コンピューターの反応速度が速いため、この車は間違いなく人間に勝てると述べた。「今はドライバーのスキルよりも、車が猛スピードでコースを走破することを可能にする技術、プログラミング、機械学習アルゴリズムに重点が置かれています。各チームに同じ車が与えられ、ソフトウェアの改良に取り組み、可能な限り速く走れるようにします」とマッカーシー博士は説明した。

科学者たちは長年にわたり自動運転レーシングカーの開発に取り組んできましたが、複数の車が同時にレースに出場するのは今回が初めてです。2015年には、スタンフォード大学のチームが時速120マイル（約190km/h）に達し、人間のレースに0.4秒差で勝利するアウディTTSを設計しました。