...선인장으로 사업을 시작하세요

기계공학을 전공한 쩐 바오 후이(1988년 푸옌 구 출생)는 호치민시에 본사를 둔 일본 기업에서 근무하고 있습니다. 7년간의 근무 후, 후이는 람동성 다랏 쑤언흐엉 구에 홈스테이를 열기로 결심했습니다. 고원 한가운데 바다를 강조하기 위해 토끼귀 선인장을 장식으로 활용하던 후이는 이 친숙한 식물에 대해 더 많이 알게 되었고, 선인장의 다양한 용도를 알게 되었습니다.

Tran Bao Huy 씨가 모델 정원에서 선인장을 수확하고 있습니다. 사진: M. Duyen

후이는 서비스 제공 대신, 선인장을 재배하고 가공하여 절인 선인장과 선인장즙을 만드는 실험을 시작했습니다. 처음에는 점도 조절 방법을 몰라 제품이 쉽게 상하고 부패했습니다. 하지만 오랜 학습 끝에 후이는 선인장을 압착, 건조, 그리고 자신만의 방식으로 가공하는 기술을 개발했습니다. 새로운 방향을 모색한 후이는 모든 자산을 매각하고 고향인 푸옌으로 돌아와 선인장 사업을 시작하는 새로운 여정을 시작했습니다.

"2023년 7월, 기준을 충족하고 자연 상태에서 1년 동안 보관해도 원래 품질을 유지할 수 있는 최초의 선인장 주스 병이 생산되었습니다. 2024년에는 선인장 주스와 절인 선인장 두 제품이 식품 안전 인증을 받았습니다. 2025년에는 필터 백에 포장된 선인장 허브차도 생산했습니다."라고 후이 씨는 말했습니다.

선인장은 햇볕이 잘 들고 바람이 많이 부는 중부 지역에서 자생하는 식물입니다. 영양분이 풍부한 가지를 모래에 꽂아 두면 식물로 자랍니다. 하지만 선인장은 흩어져 자라기 때문에 가공을 위한 수확이 어렵습니다. 안정적인 원료 확보를 위해 후이는 사람들을 동원하여 넓은 지역에 선인장을 심었습니다. 현재 후이는 20가구와 협력하여 재배 면적을 2헥타르에서 5헥타르로 늘렸습니다. 이를 통해 가공 원료를 확보할 뿐만 아니라, 이 친숙한 식물을 통해 더 많은 소득을 올릴 수 있도록 돕고 있습니다.

후이는 선인장을 고수하기로 결심하고 베트남 선인장 회사를 설립하고 가공 공장을 건설했으며, 리프킹이라는 브랜드로 선인장 제품 소비를 시장에 홍보했습니다.

쩐 바오 후이의 꿈은 경제적 이익뿐 아니라 척박한 모래톱을 푸르게 뒤덮어 모든 사람에게 환경 보호와 기후 변화 적응의 메시지를 전달하는 것입니다. "선인장은 중부 지역의 건조하고 모래가 많은 토양에 적합합니다. 널리 자라면 경제적 가치를 창출할 뿐만 아니라 기후 변화에 대응하고 토양 황폐화와 사막화를 방지하는 데에도 기여합니다. 선인장의 가치를 높이는 것은 사람들에게 안정적인 삶을 가져다주는 방법이기도 합니다."라고 후이는 털어놓았습니다.

쩐 반 부(1986년생, 동호아 구) 역시 대학에서 건설공학 학위를 취득한 후 호치민 시에 남아 일했습니다.

부는 여가 시간에 고향의 모래땅에서 자라는 전통 식물인 선인장에 대해 알아보고, 미국과 인도 같은 나라들이 오랫동안 선인장을 경제적 가치가 높은 상품으로 이용해 온 반면, 여러 세대에 걸쳐 선인장에 애착을 갖고 있는 고향 사람들은 더 잘할 수 없다는 사실에 안타까움을 느낀다.

쩐 반 부 씨가 고향의 모래땅에서 선인장의 성장 과정을 살펴보고 있다. 사진: 기고자

부는 이 친숙한 식물을 귀중한 작물로 바꾸겠다는 목표로 이를 개발하기 시작했으며, 부의 방법은 과학과 기술을 적용하여 신선한 선인장을 화장품 생산의 원료로 추출하는 것이었습니다.

2018년, 부는 고향으로 돌아와 유기농 노팔 베트남 주식회사를 설립하고 원료 재배 면적을 ^300m² 에서 5헥타르로 늘렸습니다. 추출 과정에서 회사는 생명공학과 첨단 기계를 활용하여 선인장에 함유된 비타민, 미네랄, 그리고 귀중한 활성 성분을 보존합니다. 이를 통해 식품 및 화장품 산업에 필요한 영양가가 높고 약효가 뛰어난 제품을 생산하며, 동시에 환경 친화적인 제품도 생산합니다.

“앞으로의 길은 여전히 험난하겠지만, 많은 노력 끝에 선인장의 가치를 확인할 수 있는 방법을 찾았으니 기쁘다”고 부는 말했다.

출처: https://baodaklak.vn/kinh-te/202509/khoi-nghiep-voi-xuong-rong-6a10fe2/