미국, F-22 랩터 미사일 개량해 중국·러시아와 경쟁

미사일 제작사 레이시온에 따르면, 미 공군 F-22 랩터가 AIM-120 첨단 중거리 공대공 미사일(AMRAAM)로 역대 최장 사거리를 달성했습니다.

미사일을 발사했을 당시 전투기가 목표물로부터 얼마나 떨어져 있었는지는 불분명하지만, 이러한 획기적인 사건은 AMRAAM의 성능이 지속적으로 발전하고 있음을 보여주는 동시에 미국 군대가 중국과 러시아의 발전에 발맞춰 장거리 공대공 미사일에 점점 더 집중하고 있음을 보여줍니다.

획기적인 실험 ?

이 시험은 2024년 가을 플로리다주 에글린 공군기지 인근 공역에서 실시되었습니다. 레이시온에 따르면, 이 시험은 "AMRAAM의 비행 시간을 연장할 수 있는 능력을 입증했으며, 이 무기가 5세대 항공기의 살상력을 크게 높일 수 있음을 보여주었습니다."

사용되는 AMRAAM 버전은 F3R로, 미 공군을 위해 주로 성능 향상 목적으로 개발되었습니다. 이는 후속 버전인 AIM-260이 곧 실전 배치될 예정이지만, AMRAAM은 앞으로 수십 년 동안 널리 사용될 것이기 때문에 중요합니다.

이번 시험 발사는 F-22를 개량하여 소형이면서도 성능이 뛰어나고 수요가 높은 랩터 함대에 새로운 기능을 추가하려는 지속적인 노력을 보여줍니다. F-22를 최첨단으로 유지하고 관련성을 높이기 위한 여러 가지 개량 작업이 진행 중이며, 이는 2040년대까지 이어질 가능성이 있습니다. 여기에는 새로운 적외선 대응 체계(IRDS), 추가 센서, 그리고 스텔스 성능을 강화하는 외부 연료 탱크가 포함됩니다.

AIM-120 첨단 중거리 공대공 미사일(AMRAAM). (사진: 레이시온)

새로운 F-22 시험은 2021년에 발표된 시험과 흥미로운 유사점을 보이는데, 당시 F-15C 이글 전투기가 플로리다주 틴달 공군기지에서 드론 표적을 파괴했습니다. 공군은 이 초기 시험을 당시 "알려진 가장 긴 공대공 미사일 발사"라고 묘사하기도 했습니다.

틴달 시험에 사용된 암람은 최신형 AIM-120D였습니다. 겉보기에는 초기형 암람과 비슷해 보이지만, D형은 사거리가 훨씬 깁니다. 전반적으로 75~100마일(120~160km)의 표적을 타격할 수 있다고 합니다.

하지만 실제 사용에 있어서는 미사일의 사거리에 영향을 미치는 여러 요인, 특히 발사 항공기와 표적의 에너지 상태와 고도가 중요합니다. F-22의 경우, 장거리 공대공 미사일 교전은 종종 AN/APG-77과 같은 발사 항공기의 능동 전자 주사 배열 레이더 시스템의 성능에 의존합니다.

F-15C 전투기가 Combat Archer 무기 체계 평가 프로그램(WSEP) 임무 중 AIM-120C AMRAAM 미사일을 발사하고 있다. (사진: Michael Ammons)

이정표 비교

이 두 가지 획기적인 AMRAAM 시험이 미국 해군 역사상 가장 긴 사거리를 가진 공대공 미사일과 비교되는지는 불분명합니다.

TMZ에 따르면, 1970년대로 거슬러 올라가는 최소 두 건의 초장거리 AIM-54 피닉스 시험 발사 증거가 있습니다. 그중 하나는 F-14A 톰캣에서 발사된 후 202km 남짓 떨어진 드론을 격추한 것으로 보입니다. 또 다른 하나는 1979년 1월 이란에서 실시된 훈련에서 AIM-54가 212km 떨어진 드론 표적을 명중시킨 것으로 알려졌습니다.

현재 최대 사거리가 이보다 훨씬 긴 공대공 미사일도 몇몇 있습니다.

미군의 장거리 공대공 미사일 실전 배치 추진은 중국과 러시아의 발전에 크게 기인하는 것으로 여겨진다. 공군은 이전에 중국의 PL-15 공대공 미사일의 등장이 장거리 개발의 주요 동력이라고 공개적으로 밝힌 바 있다. 왕립합동군사연구소(RUSI)는 PL-15의 사거리가 AIM-120D보다 길다고 결론지었다.

PL-15는 널리 사용되고 있으며, 중국은 PL-17을 포함한 장거리 무기도 개발하고 있습니다. PL-17은 훨씬 더 크고 장거리 미사일로, 주로 유조선이나 공중 조기 경보기와 같은 고가치 표적을 공격하도록 설계되었을 가능성이 있습니다.

또한 PL-16 미사일도 있는데, 이는 J-20 전투기가 장거리 미사일 6발(PL-15 미사일 4발 대신)을 내부에 장착할 수 있도록 개발된 것으로 보인다.

국방부는 이러한 발전으로 인한 위협이 더욱 커질 것으로 평가하고 있습니다. TWZ는 이전에 공군이 2050년까지 최대 1,000마일(약 1,600km) 사거리의 항공기를 타격할 수 있는 지대공 미사일을 보유할 것으로 예상한다고 보도했습니다. 이는 현재 대공 미사일의 사거리와 비교했을 때 대접근/지역거부 능력 측면에서 엄청난 도약입니다.

출처: https://khoahocdoisong.vn/my-nang-tam-ten-lua-tren-f-22-raptor-canh-tranh-voi-trung-quoc-va-nga-post2149054416.html