하마스 지도자 - 30년 동안 이스라엘을 속인 남자

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하마스 지도자 신와르는 한때 이스라엘에 의해 징역형을 선고받았지만, 이스라엘 정보부를 교묘히 따돌려 석방된 뒤 비밀리에 공격을 계획했습니다.

신와르의 반응은 히브리어를 배우는 것이었습니다. "그는 블라디미르 자보틴스키, 메나헴 베긴, 이츠하크 라빈 같은 유명 이스라엘 인물들에 대한 책을 모두 읽었습니다. 우리에 대한 모든 것을 공부했죠." 신와르를 심문했던 신베트 정보기관 요원 미차 코비는 이렇게 말했습니다.

15년간의 복역 후, 신와르는 이스라엘 TV 인터뷰에서 유창한 히브리어를 구사했습니다. 그는 전쟁 대신 하마스와의 휴전을 지지해 줄 것을 이스라엘 국민에게 호소했습니다.

신와르는 인터뷰에서 "이스라엘이 200개의 핵탄두와 이 지역에서 가장 현대적인 공군을 보유하고 있다는 것을 알고 있습니다. 하지만 이스라엘을 파괴할 능력이 없다는 것도 알고 있습니다."라고 말했습니다.

하지만 61세의 신와르는 현재 이스라엘에서 가장 수배 중인 인물로, 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리 로부터 "도마 위의 생선"으로 묘사되었습니다. 종신형을 선고받은 신와르는 가자 지구 하마스의 지도자가 되었으며, 10월 7일 이스라엘에서 약 1,400명을 살해한 공습의 주범으로 지목되고 있습니다.

신와르를 제거하는 것이 이스라엘이 하마스를 "파괴"하기 위해 진행 중인 작전의 주요 목표입니다. 가자지구 당국은 텔아비브가 하마스에 대한 대응을 시작한 이후 최소 9,770명이 사망하고 26,000명이 부상을 입었다고 밝혔습니다.

4월 14일 가자 지구에서 열린 국제 쿠드스의 날 기념 행사에 참석한 하마스 지도자 야히아 신와르. 사진: 로이터 — 4월 14일 가자 지구에서 열린 국제 쿠드스의 날 기념 행사에 참석한 하마스 지도자 야히아 신와르. 사진: *로이터*

하마스의 공습 이전, 이스라엘은 마른 체격에 짧은 머리를 가진 신와르를 거의 40년 동안 상대해 온 경험이 있었습니다. 그러나 이러한 사실 때문에 이스라엘 보안군은 잘못된 안주에 빠져 있었습니다.

분쟁 직전, 이스라엘은 신와르를 위험하지만 협상 가능한 극단주의자로 여겼습니다. 그는 유대 국가를 파괴하기보다는 가자지구에 대한 하마스의 장악력을 강화하고 경제 발전을 추구하는 데 관심이 있었습니다. 이러한 오판이 이스라엘 정보기관의 가장 큰 실패의 시작이었습니다. 많은 이스라엘인들에게 신와르는 30년 넘게 기만이었습니다.

"우리는 그를 전혀 이해하지 못합니다. 정말 아무것도요." 전 이스라엘 군사 정보 장교이자 현재 팔레스타인 문제 전문가인 마이클 밀스타인의 말이다.

수십 년 동안 신와르를 직접 만난 사람들 중 일부는 그가 말이 적고 재치 있고 지휘력이 뛰어난 사람이라고 생각합니다.

코비는 1989년, 제1차 팔레스타인 인티파다가 절정에 달했을 때 신와르를 심문했던 일을 회상합니다. 코비는 신베트 요원으로 당시 가자지구에서 소규모로 부상하던 무장 단체 하마스 구성원들을 추적했습니다.

아부 이브라힘으로도 알려진 신와르는 하마스 정치 세력 소속이지만, 무장 세력인 카삼 여단의 초창기에도 관여했습니다. 카삼 여단은 이스라엘과 협력한 혐의를 받는 팔레스타인인들을 추적하는 임무를 맡았으며, 이 활동이 신와르의 체포로 이어졌습니다.

코비는 신와르가 카삼 여단이 정보원에게 내린 처벌에 대해 언급했다고 말했습니다. 신와르는 하마스 조직원인 그 남자의 동생을 불러 숟가락으로 산 채로 묻도록 강요했습니다.

체포된 후, 신와르는 리더십을 발휘하여 이스라엘 교도소 내 하마스 수감자 감방의 수감자가 되었습니다. 이스라엘 관리들에 따르면, 그는 2004년 뇌 근처 농양 수술을 받았습니다.

이스라엘 정보부는 신와르가 감옥에 있는 동안의 평가를 통해 그를 "무자비하고 영향력 있고 강력하며, 뛰어난 체력, 교활함, 비밀주의 및 리더십 자질을 갖춘 인물"이라고 묘사했습니다.

이스라엘은 신와르가 22년간 감옥에 갇혀 있었기 때문에 더 이상 큰 위협이 되지 않는다고 판단하고, 2011년에 가자지구에서 하마스에 억류되어 있던 이스라엘 군인 길라드 샬리트와 맞바꾸어 그와 약 1,000명의 팔레스타인인을 석방하기로 합의했습니다.

미국 민주주의 수호 재단의 전문가인 조 트루즈먼은 "샬리트 병사와 교환하여 석방해야 할 사람 명단에 신와르의 이름을 올린 사람은 그가 매우 귀중한 포로라는 사실을 알고 있었다"고 말했다.

신와르는 감옥에서 풀려난 지 6년 만에 하마스의 지도자로 선출되었고, 하마스의 정치 지도자가 된 후 카타르로 이주한 이스마일 하니예를 대신하게 되었습니다.

그의 지도 아래 하마스는 정책을 바꾸어 이집트, 카타르, 유엔의 중재 하에 이스라엘을 간접 협상으로 끌어들이기 위한 무력 사용을 줄였습니다. 이스라엘은 최근 몇 년간 카타르의 재정 지원과 수천 건의 이스라엘 내 취업 허가를 허용하는 등 가자지구에 상당한 양보를 했습니다. 그러나 지난 몇 년간 하마스는 이스라엘에 대한 공격을 조용히 준비해 왔습니다.

신와르를 아는 사람들은 하마스 내에서 그의 부상이 하마스의 최고 간부들조차 두려워했던 맹렬하고 끈질긴 접근 방식에 크게 기인했다고 말합니다.

"그들은 그를 두려워했습니다. 10월 7일 공격 실행 결정에 감히 반대하는 사람은 아무도 없었습니다. 완벽한 작전이었지만 끔찍한 결과를 초래했습니다."라고 신와르와 수년간 직접 접촉해 온 한 관계자는 말했습니다.