중국, 돼지 배아에서 인간 신장 배양 성공

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중국 과학자 팀이 처음으로 돼지 배아에서 인간 세포가 포함된 신장을 배양해 장기 이식의 대안을 제시했습니다.

돼지 배아에서 배양된 장기에는 50~60%의 인간 세포가 포함되어 있습니다. 사진: SCMP — 돼지 배아에서 배양된 장기에는 50~60%의 인간 세포가 포함되어 있습니다. 사진: *SCMP*

중국과학원 광저우 생물의학 및 건강 연구소 연구팀은 9월 7일 학술지 '세포 줄기세포(Cell Stem Cell)'에 돼지에서 이식 및 연구용 장기 배양의 가능성을 보여주는 연구 결과를 발표했습니다. 중국과학망에 따르면, 다른 종의 체내에서 인간 장기가 배양된 것은 이번이 처음입니다.

신장은 가장 흔히 이식되는 장기 중 하나입니다. 그러나 기증 신장이 부족하여 수혜자에게 건강한 장기를 제공하기가 어렵습니다. 대형 포유류 배아에서 인간 장기를 배양하는 것이 이 문제에 대한 획기적인 해결책이 될 수 있습니다. 이 연구의 공동 저자인 라이 리앙쉐는 그의 연구팀이 인간 줄기세포를 수혜자 조직에 도입하는 방식이 배아 내에서 인간 줄기세포의 영양 공급을 향상시킨다고 말했습니다.

연구에 사용된 1,800개가 넘는 배아 중 5개가 변성 없이 성공적으로 발달했습니다. 이 배아들은 50~60%의 인간 세포를 포함하는 신장을 발달시켰습니다. 윤리적 고려 사항과 배아 변성 위험 때문에 임신은 28일째에 중단되었습니다. 연구팀은 유전자 편집 도구인 CRISPR를 사용하여 두 개의 신장 발달 유전자를 표적으로 삼아 돼지 세포의 성장을 제한했습니다. 연구팀의 일원인 다이 젠(Dai Zhen)은 이렇게 하여 돼지 배아에 틈이 생겨 인간 세포가 자랄 수 있었다고 설명했습니다.

키메라(인간과 돼지의 세포를 모두 포함하는 배아)를 만드는 데 있어 가장 큰 우려는 인간 세포가 돼지 세포주에 유입될 가능성입니다. 인간 세포는 배아의 뇌와 척추에서 발견되었지만, 생식능선 주변에서는 발견되지 않았습니다. 이는 인간 세포가 돼지의 생식 세포와 섞이지 않았음을 시사합니다. 영국 레딩 대학교의 다리우스 위데라 줄기세포 생물학 교수는 이 연구가 중요한 이정표이지만, 배아의 뇌에서 인간 세포가 발견된 것은 "중요한 윤리적 문제"를 제기한다고 말했습니다.

이 문제는 특정 세포주의 발달을 담당하는 유전자를 제거함으로써 해결할 수 있지만, 신장에도 영향을 미친다는 것이 연구 결과 밝혀졌습니다. 이 논문은 또한 실험에 사용된 퇴화된 배아의 수가 많고, 세포 유형의 차이로 인한 장기 거부 반응 가능성, 그리고 배아가 더 오래 지속될 경우 발생할 수 있는 문제 등 다른 어려움도 확인했습니다.

연구자들은 장기 부족 문제를 해결하기 위해 노력하고 있습니다. 뉴욕대 랭곤 메디컬 센터에 따르면, 유전자 변형은 거부 반응을 유발하는 유전자의 발현을 차단할 수 있습니다. 작년에 뉴욕대 의료진은 단 하나의 유전자 변형만으로 돼지 신장을 뇌사 환자에게 성공적으로 이식했습니다. 이식된 장기는 수술 후 32일 동안 기능을 유지했습니다.

안캉 ( 사우스차이나모닝포스트 에 따르면)

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