Warnung vor einer globalen Süßwasserkrise, die schwerwiegender ist als schmelzendes Eis

Trockener Seeboden in Edgworth, Nordwestengland, aufgrund der Dürre aufgebrochen. (Foto: AFP/TTXVN)

Wissenschaftlern zufolge sind die Kontinente der Erde seit 2002 von einer beispiellosen Dürre betroffen. Die Hauptursachen hierfür sind der Klimawandel, die Übernutzung des Grundwassers und anhaltende Dürreperioden.

Diese Situation führt zur Entstehung von vier „superariden“ Regionen auf kontinentaler Ebene in der nördlichen Hemisphäre, die eine ernsthafte Bedrohung für die Wasserversorgung, die Nahrungsmittelsicherheit und die globale Stabilität darstellen.

Nach Angaben des Forschungsteams breitet sich die Trockenlandfläche jedes Jahr mit einer Geschwindigkeit aus, die der doppelten Größe Kaliforniens entspricht.

Die Zunahme in trockenen Gebieten übersteigt die Befeuchtungsrate in anderen Regionen bei weitem und kehrt damit ein seit Jahrhunderten bestehendes hydrologisches Muster um.

Eine schockierende Erkenntnis war, dass 68 % des Wasserverlusts auf das Grundwasser zurückzuführen waren und dass dieser Verlust allein mehr zum Anstieg des Meeresspiegels beitrug als das gesamte schmelzende Eis in Grönland und der Antarktis zusammen.

„Kontinente trocknen aus, Süßwasserressourcen schrumpfen und der Meeresspiegel steigt rapide an“, sagte Jay Famiglietti, Professor an der School of Sustainability der ASU und Hauptautor. „Dies ist ein Weckruf – wir müssen dringend handeln, um die globale Wassersicherheit zu gewährleisten.“

Auf der Grundlage von über 22 Jahren Daten der von den USA und Deutschland betriebenen GRACE- und GRACE-FO-Satelliten identifizierte die Studie vier hyperaride Regionen: den Südwesten Nordamerikas und Mittelamerika – mit Auswirkungen auf viele wichtige landwirtschaftliche Produktionsgebiete und städtische Gebiete wie Los Angeles, Phoenix und Mexiko-Stadt; Alaska und Nordkanada – einschließlich des schmelzenden Eises in Alaska und British Columbia sowie landwirtschaftlicher Gebiete in Saskatchewan; Nordrussland – wo Permafrost und Schnee im letzten Jahrzehnt dramatisch geschmolzen sind; Nordafrika-Naher Osten-Eurasien: erstreckt sich von Casablanca bis Nordchina, einschließlich vieler Großstädte (Paris, Teheran, Peking) und wichtiger Nahrungsmittelproduktionsgebiete wie der Ukraine, Indien und China.

Bemerkenswert ist, dass sich im Zeitraum 2014–2015, der als „Super-El Niño“ galt, die kontinentale Austrocknung beschleunigte und die globale Eisschmelze übertraf. Seitdem haben trockene und feuchte Regionen zwischen den beiden Hemisphären ihre Position getauscht, was auf einen deutlichen Klimawandel hindeutet.

„Wir verschwenden uralte Treuhandfonds aus Grundwasser und Eis, die sich über Jahrtausende angesammelt haben, ohne sie in guten Jahren wieder aufzufüllen“, warnte Hauptautor Hrishikesh A. Chandanpurkar. „Das ist der Weg in den Süßwasser-Bankrott.“

Die Studie unterstreicht die Bedeutung globaler Strategien zur Grundwasserbewirtschaftung, internationaler Zusammenarbeit und Investitionen in langfristige Überwachungsdaten.

Die Autoren fordern sofortige Maßnahmen, um die Erschöpfung des Grundwassers zu verringern, die verbleibenden Süßwasserressourcen zu schützen und sich an das Risiko von Wasserknappheit und Überschwemmungen an der Küste anzupassen.

Der Bericht wird auch zu einer bevorstehenden Leitstudie der Weltbank beitragen, die praktische Lösungen für die globale Süßwasserkrise vorschlägt./.

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