Zuhörer hören im November 2023 einer Rede eines republikanischen Präsidentschaftskandidaten in einer Bürgerversammlung in Ankeny, Iowa, zu (Foto: AP).
Am 15. Januar Ortszeit werden die republikanischen Wähler in Iowa an die Wahlurnen gehen, um die Person zu wählen, die sie im Rennen um das Weiße Haus vertreten soll.
Iowa – ein Bundesstaat mit nur drei Millionen Einwohnern – verfügt zwar nicht über den politischen Einfluss, um zu entscheiden, wer 2025 das Weiße Haus regieren wird, doch als erster Bundesstaat, in dem Vorwahlen stattfinden, spielt Iowa eine wichtige Rolle bei der Gestaltung des Wahlkampfs.
Große Frage
Vor der offiziellen Präsidentschaftswahl im November finden in den US-Bundesstaaten und Territorien Vorwahlen statt, bei denen die Republikanische und die Demokratische Partei ihre Kandidaten bestimmen. Dieser Prozess dauert von jetzt an bis Juni.
Iowa war der erste Bundesstaat der USA seit den 1970er Jahren, in dem Vorwahlen stattfanden. Dieses Jahr gilt dies jedoch nur für die Republikaner, da die Demokraten ihren Vorwahlplan angepasst haben.
Dennoch ist die Abstimmung am 15. Januar in Iowa wichtig. Sie wird dem Sieger zu Beginn des Wahlfiebers einen enormen Aufmerksamkeitsschub verschaffen, die Vorwahlen in anderen Bundesstaaten anheizen und Wahlkampfspenden generieren.
In diesem Jahr lautet die große Frage in Iowa, ob irgendein republikanischer Kandidat mit dem ehemaligen Präsidenten Donald Trump konkurrieren kann.
Die letzte Umfrage des Des Moines Register/NBC News/Mediacom vor der Wahl am 15. Januar zeigt, dass Herr Trump in Iowa immer noch vor seinen republikanischen Präsidentschaftsrivalen liegt.
Konkret sagten 48 Prozent der Wähler, dass Trump ihre erste Wahl wäre, verglichen mit 20 Prozent für die ehemalige Gouverneurin von South Carolina, Nikki Haley, und 16 Prozent für den Gouverneur von Florida, Ron DeSantis.
Der ehemalige Präsident Donald Trump bei einer Wahlkampfveranstaltung in Sioux City, Iowa, im Jahr 2023 (Foto: Getty).
Anderer Weg
Die Art und Weise, wie die Republikaner in Iowa über Präsidentschaftskandidaten abstimmen, unterscheidet sich von der in den meisten anderen Teilen Amerikas.
Die meisten Bundesstaaten führen Vorwahlen nach einem Vorwahlsystem durch. Dabei können Wähler während der Wahlzeiten (in der Regel ganztägig) jederzeit ein öffentliches Wahllokal aufsuchen, um ihre Stimme abzugeben. Wahlberechtigte können ihre Stimme vorzeitig oder per Post abgeben.
Die Republikanische Partei in Iowa hält ihre Wahlen jedoch im Caucus-Format ab. Demnach müssen die Wähler an einem festgelegten Ort und zu einer festgelegten Zeit (19 Uhr am 15. Januar) anwesend sein, um nach Anhörung der Reden der Vertreter der Kandidaten ihre Stimme abzugeben. Im Grunde ähnelt ein Caucus einer Parteiversammlung.
Aufgrund des Zeitmangels ist die Zahl der Menschen, die an den Caucus-Wahlen teilnehmen, gering. Zu denjenigen, die möglicherweise nicht teilnehmen können, gehören: Nachtschichtarbeiter, Studenten, die weit weg von zu Hause studieren, ältere oder behinderte Menschen, die Schwierigkeiten haben, ihr Zuhause zu verlassen, und Eltern, die keine Kinderbetreuung finden.
Wetterbedingungen wie die Stürme in Iowa könnten dieses Jahr auch einige Menschen zu Hause halten.
Im Jahr 2016 nahmen mehr als 186.000 Menschen an Iowas letzter hart umkämpfter republikanischer Vorwahl teil. Das war zwar ein Rekordwert, aber immer noch nur etwa ein Drittel der registrierten Republikaner des Staates.
Eine Person zählt im Februar 2020 während einer Caucus-Wahl der Demokraten in Dubuque, Iowa, ihre Unterstützer (Foto: AP).
Einige Einschränkungen
Die Wahlen im Caucus-Stil in Iowa werden möglicherweise nicht schnell zu Ergebnissen führen.
Im Jahr 2020 waren die vollständigen Ergebnisse der Vorwahlen der Demokraten in Iowa aufgrund technischer Probleme mehrere Tage lang nicht bekannt. Dies ist der Hauptgrund, warum die Demokraten in Iowa die erste Wahlrunde in diesem Jahr an New Hampshire abtraten.
Der Gewinner der Vorwahlen in Iowa erhält nicht immer die Nominierung seiner Partei auf nationaler Ebene, insbesondere nicht auf Seiten der Republikaner. Die Republikaner in Iowa wählten 2016 Ted Cruz, 2012 Rick Santorum und 2008 Mike Huckabee, doch alle drei gewannen schließlich die Nominierung.
Die Einwohner Iowas sagen jedoch oft, dass es nicht ihre Aufgabe sei, den Gewinner der Nominierung zu bestimmen, sondern lediglich das Wählerfeld für die anderen Staaten einzugrenzen.
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