Schmerzhaftes Problem
Ende letzten Monats hielt die Gruppe der Sieben (G7)-Staaten im japanischen Nikko ein Ministertreffen zur Stärkung der Rolle der Frau und zur Gleichstellung der Geschlechter ab. Viele waren überrascht, dass Gastgeber Japan, der diesjährige G7-Vorsitz, als einziges Land einen männlichen Vertreter zum Treffen entsandte. Das Time Magazine bezeichnete das Foto der Delegierten als „eine peinliche Momentaufnahme, die die anhaltende Ungleichheit der Geschlechter in Japan verdeutlicht“.
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| Delegierte des G7-Ministertreffens diskutieren über Geschlechtergleichstellung und die Stärkung der Rolle der Frau (Quelle: Jiji Press) |
Das Treffen findet nur wenige Tage nach der Veröffentlichung des „Global Gender Gap Report 2023“ des Weltwirtschaftsforums statt, der die geschlechtsspezifischen Unterschiede in vier Schlüsselbereichen misst: Wirtschaft, Politik, Gesundheit und Bildung. Japan belegte den 125. Platz von 146 Volkswirtschaften – seine niedrigste Platzierung aller Zeiten – und lag damit sowohl hinter den Industrieländern als auch hinter den anderen G7-Mitgliedern. Auch in der regionalen Betrachtung belegte Japan unter 19 Ländern in Ostasien und im Pazifik den letzten Platz.
Japans niedrige Platzierung ist auf die geringe Repräsentation von Frauen in Politik und Wirtschaft zurückzuführen. Die Gleichstellung der Geschlechter bleibt eine große Herausforderung für das Land der aufgehenden Sonne. Eine rapide alternde Bevölkerung und eine schrumpfende Erwerbsbevölkerung belasten Japans Wirtschaft. Einer Studie zufolge wird sich der Arbeitskräftemangel in den kommenden Jahrzehnten verschärfen. Bis 2040 wird ein Mangel von über elf Millionen Arbeitskräften geschätzt.
In einer Volkswirtschaft wie der japanischen, die mit Arbeitskräftemangel zu kämpfen hat, werden Frauen kaum genutzt. Japan hat eine der höchsten Alphabetisierungsraten weltweit, und 46 Prozent der Hochschulabsolventen sind weiblich. Dennoch sind an der renommierten Universität Tokio nur etwa 20 Prozent der Studierenden Frauen. Darüber hinaus gibt es Hinweise darauf, dass einige Universitäten Studentinnen diskriminieren.
Im Jahr 2018 gab die Medizinische Universität Tokio zu, über ein Jahrzehnt lang die Testergebnisse weiblicher Bewerber manipuliert zu haben, um mehr männliche Ärzte zu bekommen. Der Fall führte dazu, dass andere Universitäten ähnliche diskriminierende Praktiken zugaben.
Obwohl ein großer Anteil weiblicher Hochschulabsolventen ins Berufsleben eintritt, sinkt die Beschäftigungsquote der Frauen in den Dreißigern in diesem Land tendenziell. Der Grund dafür ist, dass sie ihre Arbeit vorübergehend unterbrechen oder aufgeben müssen, um zu Hause zu bleiben und sich auf die Kinderbetreuung zu konzentrieren.
Angesichts der Tatsache, dass Japans Wettbewerbsfähigkeit und Produktivität von einer stärkeren Beteiligung der Frauen abhängen, ist die Geschlechterfrage eines der Themen, mit denen sich Premierminister Abe Shinzo (1954–2022) während seiner gesamten Amtszeit auseinanderzusetzen versucht hat.
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| Die Beschäftigungsquote japanischer Frauen sinkt tendenziell ab dem 30. Lebensjahr, da sie ihre Arbeit aufgeben oder kündigen müssen, um sich auf die Kinderbetreuung zu konzentrieren. (Quelle: Getty Images) |
„Womenomics“ – eine Gesellschaft, in der Frauen glänzen
Im September 2013 verkündete Abe vor der Generalversammlung der Vereinten Nationen seine Absicht, „eine Gesellschaft zu schaffen, in der Frauen glänzen“. Ein zentraler Bestandteil seiner im selben Jahr gestarteten „Abenomics“-Strategie ist die „Womenomics“, die darauf abzielt, die Beschäftigungsquote von Frauen auf das Niveau anderer Industrieländer anzuheben und die Beteiligung von Frauen in Führungspositionen zu fördern. Er versprach außerdem, mehr in Bildung und Kinderbetreuung zu investieren.
Doch nach einem Jahrzehnt der „Womenomics“ sind die Ergebnisse gemischt. Abes Regierung hat zwar die Erwerbsbeteiligung von Frauen erhöht, doch viele der neu geschaffenen Arbeitsplätze sind Niedriglohn- oder informelle Jobs (Teilzeit- oder Zeitarbeit mit geringer Sicherheit und wenigen Sozialleistungen). Fast 70 Prozent der atypischen Erwerbsbevölkerung Japans sind Frauen, und mehr als die Hälfte der von Frauen besetzten Arbeitsplätze sind atypisch.
Die japanische Regierung hat ihr Ziel, bis 2020 30 Prozent der Führungspositionen mit Frauen zu besetzen, nicht erreicht. Auch die Gleichstellung der Geschlechter im öffentlichen Leben hat sich in Japan nicht verbessert; die politische Beteiligung von Frauen gehört zu den niedrigsten weltweit. Das derzeitige Kabinett unter Premierminister Fumio Kishida hat 19 Mitglieder, aber nur zwei sind Frauen.
Im Juni 2023 kündigte Premierminister Kishida ähnliche Maßnahmen zur Bekämpfung der Geschlechterungleichheit an, etwa das Ziel, dass große Unternehmen bis 2030 mehr als 30 % ihrer Führungskräfte weiblicher Herkunft haben sollen. Dies ist jedoch nicht verpflichtend.
Im Juli letzten Jahres hatten 18,7 Prozent der führenden japanischen Unternehmen keine weibliche Vorstandsmitgliedschaft, und nur in 2,2 Prozent der Unternehmen waren mehr als 30 Prozent der Führungspositionen mit Frauen besetzt. Die Regierung von Herrn Kishida plant zudem weitere Maßnahmen, wie etwa die Ausweitung des Kinderbetreuungsgeldes, die Förderung von Studentinnen in MINT-Fächern und Investitionen in von Frauen gegründete Unternehmen.
Aufgrund soziokultureller Herausforderungen gibt es für Japans Geschlechterproblematik keine schnelle Lösung. Die Geschichte zeigt, dass der während der Meiji-Zeit propagierte Idealwert der „Ryousai Kenbo“ – einer guten Schwiegertochter und guten Ehefrau – die Rollenverteilung zwischen den Geschlechtern rationalisierte, in der Männer arbeiteten und Frauen sich um den Haushalt kümmerten. Diese traditionellen Erwartungen haben sich in der japanischen Nachkriegsgesellschaft tief verwurzelt.
Japans Weißbuch zur Gleichstellung der Geschlechter aus dem Jahr 2023 stellte fest, dass Frauen eine unverhältnismäßig große Last bei Hausarbeit und Kinderbetreuung tragen, selbst wenn die Ehefrau Vollzeit arbeitet. Die Covid-19-Pandemie hat diese Kluft zwischen den Geschlechtern in Japan zusätzlich verschärft. Weibliche Arbeitnehmerinnen verlieren häufiger ihren Arbeitsplatz oder müssen mit Arbeitsrechtsstrafen rechnen, da sie während der Lockdowns mehr Zeit mit der Kinderbetreuung verbringen müssen.
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| In einer Volkswirtschaft wie Japan, die mit einem Arbeitskräftemangel zu kämpfen hat, sind Frauen seit langem eine untergenutzte Ressource. (Quelle: Getty Images) |
Um diese langfristigen Herausforderungen zu bewältigen, bedarf es eindeutig praktischerer Lösungen. Dazu gehören der Abbau systemischer Hürden für Frauen beim Zugang zu höherwertigen Arbeitsplätzen, die Verringerung des geschlechtsspezifischen Lohngefälles und eine bessere Vereinbarkeit von Beruf und Privatleben. Konkretere Maßnahmen wie die Festlegung verbindlicher Geschlechterquoten und -ziele in Wirtschaft und Politik könnten ebenfalls in Betracht gezogen werden.
Die Stärkung der politischen Präsenz von Frauen und die Stärkung ihrer Stimme im öffentlichen Leben werden für die Förderung der Macht der Frauen und der Gleichstellung der Geschlechter in Japan von entscheidender Bedeutung sein.
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