Der Sohn des verstorbenen Präsidenten Kennedy starb im Alter von 38 Jahren bei einem Flugzeugabsturz, aber nicht jeder glaubt, dass es ein Unfall war.
Als John F. Kennedy Jr. am 16. Juli 1999 bei einem Flugzeugabsturz starb, schlossen die Medien schnell, der „Kennedy-Fluch“ habe erneut zugeschlagen. Die Ermordung von Präsident John F. Kennedy und seinem Bruder, Senator Robert F. Kennedy, machte Kennedy Jr.s Tod noch bizarrer.
Kennedy Jr. wurde am 25. November 1960 geboren, nur wenige Wochen nachdem sein Vater Präsident wurde. Sein Leben begann also in der glamourösen Welt des Weißen Hauses.
Doch das Leben Kennedys Jr., der in den USA liebevoll „John-John“ genannt wurde, war schon früh von einer Tragödie geprägt. Nur drei Tage vor seinem dritten Geburtstag wurde sein Vater am 22. November 1963 in Dallas, Texas, ermordet. Das Bild des dreijährigen Jungen, der drei Tage später bei der Beerdigung in Washington, D.C. am Sarg salutierte, hat sich in die amerikanische Erinnerung eingebrannt.
Von diesem Zeitpunkt an kämpfte Kennedy Jr. damit, ein Gleichgewicht zu finden zwischen der Fortführung des Erbes seines Vaters und dem Wunsch, er selbst zu sein. „Wenn ich innehalten und über all das nachdenken würde, würde ich vor Kummer zusammenbrechen“, sagte er einmal einem Freund.
Kennedy Jr., im Alter von drei Jahren, salutiert am 25. November 1963 vor dem Sarg des verstorbenen Präsidenten John F. Kennedy in Washington, DC. Foto: ATI
Er besuchte die Brown University und die New York University School of Law und wurde Rechtsanwaltsfachangestellter in New York, nachdem er die Anwaltsprüfung zweimal nicht bestanden hatte. 1995 gründete Kennedy Jr. sein eigenes Magazin, George.
Der Sohn des verstorbenen US-Präsidenten wurde 1998 vom People -Magazin zum „Sexiest Man Alive“ gekürt und hatte mehrere Beziehungen mit Prominenten, bevor er 1996 Carolyn Bessette, eine Medienvertreterin der berühmten Modemarke Calvin Klein, heiratete.
Obwohl Kennedy Jr. in Sachen Ruhm, Karriere und einer wunderschönen Frau alles zu haben schien, hatte er in den Monaten vor seinem Tod eine schwierige Zeit. Kennedy Jr. und Bessette stritten sich über Kinder, Medienaufmerksamkeit und seine Zeit beim George Magazine.
Im Juli legten die beiden ihre persönlichen Angelegenheiten beiseite, um an der Hochzeit ihrer Cousine Rory Kennedy, der jüngsten Tochter von Robert F. Kennedy, teilzunehmen. Sie schafften es jedoch nie zur Zeremonie.
Am Abend des 16. Juli 1999 trafen John F. Kennedy Jr., seine Frau und seine Schwägerin am Essex County Airport in der Nähe von Fairfield, New Jersey, ein. Trotz einer Knöchelverletzung beschloss er, mit seinem Leichtflugzeug Piper Saratoga zu fliegen. Einer seiner Fluglehrer bot ihm an, ihn zu begleiten, doch er lehnte ab.
Um 20:38 Uhr brachen sie mit dem Plan auf, seine Schwägerin nach Martha’s Vineyard zu bringen. Anschließend reisten die Kennedys Jr. weiter zum Hochzeitsort in Hyannis Port, Massachusetts. Der Vorfall ereignete sich jedoch auf der ersten Etappe der Reise.
Etwa 62 Minuten nach dem Start sank Kennedy Jr.s Flugzeug auf 760 Meter, etwa 32 Kilometer vom Flughafen Martha’s Vineyard entfernt. Dann, in weniger als 30 Sekunden, sank es auf 200 Meter und verschwand von den Radarschirmen.
Am 21. Juli fanden Taucher der US Navy die Leichen von Kennedy Jr. und den beiden anderen fast 13 Kilometer vor der Küste in 35 Metern Tiefe. Eine Autopsie ergab, dass alle drei durch den Aufprall ums Leben kamen. Zum Zeitpunkt des Unglücks war Kennedy 38 Jahre alt, seine Frau 33 und seine Schwägerin 34 Jahre alt.
Der Grund für den Absturz war einfach: Das US-amerikanische National Transportation Safety Board kam im Jahr 2000 zu dem Schluss, Kennedy Jr. sei ein unerfahrener Pilot gewesen und habe bei Dunkelheit und Nebel die Kontrolle über das Flugzeug verloren.
Kennedy Jr.s Knöchelverletzung, die noch nicht verheilt war, könnte seine Flugtauglichkeit beeinträchtigt haben. Zu diesem Zeitpunkt war er seit über einem Jahr Pilot und hatte über 300 Flugstunden absolviert. Laut Flugunfallermittler Richard Bender fehlten Kennedy Jr. die Fähigkeiten, ein Flugzeug bei sehr schlechten Sichtverhältnissen zu fliegen, da der Zustand des Flugzeugs ausschließlich mithilfe von Instrumenten ermittelt werden muss.
„Ohne diese Fähigkeit kann man leicht in Schwierigkeiten geraten. Körper und Gehirn sagen einem, man sei an einem Ort, aber in Wirklichkeit ist man an einem anderen. Das nennt man räumliche Desorientierung“, erklärt Bender.
John F. Kennedy Jr. und seine Frau Carolyn Bessette. Foto: Justin Ide
Im Laufe der Jahre sind jedoch viele Theorien über den Tod Kennedy Jr. aufgetaucht.
Manche glauben, Kennedy Jr. sei ein vorsichtiger, risikoscheuer Pilot gewesen, der den Flug problemlos hätte absolvieren können. Sein Tod schockierte die Studenten der Flight Safety Academy in Vero Beach, Florida. Sie sagten, er habe die Sicherheit ernst genommen und ein staatlicher Pilotenprüfer habe ihn nach bestandener Flugprüfung als „hervorragenden Piloten“ bezeichnet.
Einige spekulieren, Kennedy Jr. habe sich nach Ehe- und Arbeitsproblemen das Leben genommen. Andere glauben, er sei ermordet worden, weil er die Ermordung seines Vaters aufklären wollte.
Jahrelang galt Kennedy Jr. als besessen davon, die Wahrheit über den Tod des verstorbenen Präsidenten John F. Kennedy herauszufinden. Ein Reporter, der über die Kennedy-Familie berichtete, sagte: „Kennedy Jr. plante, die Ermittlungen zum Attentat mit seinem eigenen Geld wieder aufzunehmen, und wenn er starb, wäre es damit vorbei.“
In den letzten Jahren haben einige Verschwörungstheoretiker behauptet, Kennedy Jr. sei nicht tot und lebe jetzt in Pennsylvania.
Der Historiker Steven M. Gillon, ein enger Freund von Kennedy Jr., sagte, wenn der Unfall nicht passiert wäre, wäre der Sohn des verstorbenen Präsidenten Kennedy möglicherweise in die Fußstapfen seines Vaters getreten.
„In seinen letzten Lebensjahren war er bereit, den Gedanken zu prüfen, für ein Amt zu kandidieren, möglicherweise zunächst als Gouverneur von New York. Leider endete seine Reise in einer nebligen Julinacht. Wir fragen uns, wie es gewesen wäre, wenn sich die Tragödie nicht ereignet hätte“, sagte Gillon.
Thanh Tam (Laut ATI, People )
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