Die dunkle Seite in Koreas berüchtigtster Nachhilfe-„Hauptstadt“

In Daechi-dong müssen nicht nur Universitätsstudenten, sondern auch Vorschulkinder Tag und Nacht zum Unterricht gehen und lernen, um sich um die Aufnahme in die Grundschule zu bewerben.

In einem hell erleuchteten Klassenzimmer in Daechi-dong, Seoul, Südkorea, schreibt der vierjährige Tommy mit einem Bleistift in der Hand einen Test. Seine kleinen Hände zittern leicht und seine Füße baumeln und berühren kaum den Boden.

Vor dem Klassenzimmer warteten Tommys Mutter und andere Eltern gespannt. Obwohl er erst vier Jahre alt war, musste ihr Kind innerhalb von 15 Minuten einen englischen Text lesen, Verständnisfragen beantworten, Schlussfolgerungen ziehen oder einen perfekten Aufsatz schreiben.

Dies ist keine Prüfung für normale Kindergartenkinder, sondern eine Vorbereitung auf die „Vierjahresprüfung“ – ein Begriff, der von ehrgeizigen Eltern in diesem wohlhabenden Viertel geprägt wurde, wo Kinder, die noch nicht in den Kindergarten gehen, schulpflichtig sind und einen eigenen Lernplan haben.

Die dunkle Seite der berüchtigtsten Nachhilfe-„Hauptstadt“ Koreas. (Illustrationsfoto)

Rennen zum Kindergarten

Auch in Korea hat sich Daechi-dong allmählich zur berüchtigten „Hauptstadt“ des Lernens entwickelt. Dieser Ort ist berühmt für seine Kultur des ununterbrochenen Lernens, die von Paukschulen und -zentren geprägt ist.

Mittlerweile hat sich der Ort auch auf Kinder ausgeweitet, die kaum alt genug sind, um einen Stift zu halten. Eltern wie Tommys bereiten ihre Kinder daher nicht nur auf die Grundschule vor, sondern drängen sie auch dazu, für die Aufnahmeprüfungen in englischsprachige Kindergärten zu lernen.

Eltern in Daechi-dong erklärten dem Korea Herald, dass ein Kindergarten, in dem nur Englisch gesprochen wird, der erste Schritt zur Sicherung einer erfolgreichen Zukunft ihrer Kinder in Südkorea sei, wo Koreanisch die Amtssprache ist und Englisch nicht weit verbreitet ist.

Eine Mutter, deren Kind einen englischsprachigen Kindergarten besucht, sagte, solche „exklusiven“ Einrichtungen würden den Kindern helfen, in eine englischsprachige Umgebung einzutauchen, in der alle Lehrer Ausländer und keine Koreaner seien. „Der Besuch einer solchen Schule ist für mein Kind die Eintrittskarte, um fließend Englisch zu sprechen und sich so einen Vorsprung im Rennen um den Platz an Eliteschulen zu verschaffen“, erklärte die Mutter.

Um sicherzustellen, dass ihre Kinder bei diesen Aufnahmeprüfungen gute Ergebnisse erzielen, melden koreanische Eltern ihre Kinder in Zentren an, die auf die Prüfungsvorbereitung für Vierjährige spezialisiert sind.

In diesen Zentren wird den Kindern nicht nur Englisch beigebracht, sondern sie werden auch in Prüfungskompetenzen geschult, beispielsweise darin, englische Buchstaben zu erkennen und sich mit Lehrern auf Englisch zu unterhalten. Die Kinder müssen sogar lernen, sich im Unterricht zu benehmen, einen Stift richtig zu halten und alleine auf die Toilette zu gehen.

„Die Kinder sind noch sehr jung, deshalb beginnen wir mit 30-minütigen Unterrichtseinheiten. Sobald sie sich daran gewöhnt haben, von ihren Eltern getrennt zu sein, werden wir einstündige Unterrichtseinheiten abhalten“, sagte ein Mitarbeiter des Informationszentrums gegenüber The Korea Herald.

Südkoreanische Kinder nehmen schon in jungen Jahren an Zusatzunterricht teil, weil ihre Eltern glauben, dass schulische Leistung eine Voraussetzung für Erfolg ist. (Foto: Yonhap)

Englisch ist wichtiger als die Muttersprache

Um ihren Kindern das Bestehen der Prüfungen zu erleichtern, geben viele Eltern Hunderte von Dollar für Nachhilfelehrer und Prüfungsvorbereitungsbücher aus, mit denen ihre Kinder alte Prüfungsfragen wiederholen können. Darüber hinaus geben manche Eltern auch Geld aus, um ihren Kindern einen Platz in der Schule zu sichern, da die Nachfrage nach Plätzen in Prüfungsvorbereitungszentren sehr hoch ist.

Eltern zahlen in diesen Zentren fast 1.400 Dollar Schulgeld pro Monat, viele Familien sind jedoch bereit, das Doppelte für Privatunterricht zu zahlen, um sicherzustellen, dass ihre Kinder dem anspruchsvollen Lehrplan folgen. Diese Zentren geben den Kindern auch Hausaufgaben in Form von englischsprachigen Kindergärten, um sicherzustellen, dass sie nicht hinter ihren Altersgenossen zurückfallen.

Frau Kim (39 Jahre) erzählte, dass sie ihr Kind schon in jungen Jahren Englisch lernen ließ und dass sie es in einem der bekanntesten englischen Kindergärten in Daechi-dong angemeldet hatte. Seit sie in die Schule geht, muss sie ihr Kind sogar zu Hause mit seinem englischen Namen ansprechen.

„Ich nenne mein Kind immer bei seinem englischen Namen, damit es sich daran gewöhnt, Englisch zu hören. Außerdem weigert es sich, zu Hause Koreanisch zu sprechen. Deshalb versuchen mein Mann und ich immer, mit ihm in einer Fremdsprache zu kommunizieren“, erzählt Frau Kim.

Obwohl ihre Tochter fließend Englisch spricht, gibt Frau Kim zu, dass sie mit einfachen koreanischen Wörtern wie „Schmetterling“ und „Puppe“ – den ersten Wörtern, die koreanische Kinder lernen – Schwierigkeiten hat. Die Mutter ist jedoch der Meinung, dass Englischlernen wichtiger sei.

Für viele Eltern in Daechi-dong geht es ihnen nicht nur darum, ihren Kindern früh Englisch beizubringen, sondern auch darum, Hindernisse für die Zukunft ihrer Kinder aus dem Weg zu räumen. Wenn sie in die Grundschule kommen und andere Kinder gerade erst anfangen, Englisch zu lernen, können sie sich auf fortgeschrittene Fächer, insbesondere Mathematik, konzentrieren.

Eltern in Daechi-dong sind überzeugt, dass ein früher Schulbeginn der beste Weg für ihre Kinder ist, im hart umkämpften südkoreanischen Bildungssystem erfolgreich zu sein. Daher beschränkt sich der Wettbewerb nicht nur auf Englisch, sondern umfasst auch andere Fächer.

Eine Betreuerin eines Nachhilfezentrums, die ihr Kind einmal nach Daechi-dong schickte, sagte, Englisch sei nur ein Teil des Wettbewerbs. Was Mathematik angeht, gibt es in der Nachhilfehauptstadt eine ungeschriebene Regel, dass Drittklässler den Lehrplan der Sechstklässler absolvieren müssen. Manche Kinder lernen bereits in der fünften Klasse Analysis.

Die Mentalität, „Jahre im Voraus zu studieren“, ist in Daechi-dong seit Jahrzehnten tief verwurzelt. Englisch, Mathematik und andere Fächer sollen den Kindern von Daechi-dong dabei helfen, an einer Spitzenuniversität angenommen zu werden.

Die Kehrseite

Obwohl Daechi-dong als Nachhilfezentrum des Landes gilt, unterstützen nicht alle Eltern den Wettbewerb. Eine Mutter, die kürzlich nach Gangnam gezogen ist, sagte, sie sei gegen den extremen Trend und wolle nur, dass ihr Sohn glücklich sei. „Ich möchte nicht, dass er an diesem verrückten Wettbewerb teilnimmt“, beharrte sie.

Es ist erwähnenswert, dass die Mutter den Preis für ihr Denken bezahlte. Als ihr Sohn immer weiter hinter seinen Altersgenossen zurückfiel, fühlte sie sich unter Druck gesetzt, ihm selbst die grundlegendsten Dinge beizubringen. Nun muss sich die Frau fragen, ob es richtig war, sich diesem Lerntrend entgegenzustellen.

Was die Mutter jedoch noch mehr beunruhigt, ist die steigende Zahl von Kindern mit psychischen Problemen, insbesondere Tic-Störungen. „Früher wurden diese Dinge oft verheimlicht. Aber jetzt, wo so viele Kinder darunter leiden, geben Mütter offen Empfehlungen von Ärzten weiter, genauso wie sie Informationen über Nachhilfeunterricht weitergeben“, sagte die Mutter.

Nach Angaben der koreanischen Regierung hat sich in den letzten fünf Jahren die Zahl der Kinder im Alter von 7 bis 12 Jahren, bei denen Depressionen oder Angststörungen diagnostiziert wurden, verdoppelt, von 2.500 im Jahr 2018 auf 5.589 im Jahr 2023. Gangnam, Songpa und Seocho-gu – die „heiligen Länder“ der Bildung in Seoul – sind die Orte mit der höchsten Zahl an Kindern mit psychischen Problemen.

Der enorme schulische Druck in Daechi-dong ist ein „offenes Geheimnis“. Eltern sprechen über die psychischen Probleme ihrer Kinder genauso freimütig wie über Testergebnisse.

Stress in der Kindheit – einst als unbedeutendes Problem betrachtet – ist heute in der Region eine gut dokumentierte Krise, doch viele Eltern sagen, sie hätten keine andere Wahl.

„Ich lebe seit über 20 Jahren in Daechi-dong. Als Mutter, die in dieser Branche arbeitet, weiß ich, dass Eltern nichts anderes tun können. Eltern glauben, dass der Wettlauf weitergeht, da der akademische Erfolg immer noch entscheidend für die Zukunft eines Kindes ist“, sagte die Mutter.

In Daechi-dong müssen nicht nur Universitätsstudenten, sondern auch Vorschulkinder Tag und Nacht zum Unterricht gehen und lernen, um sich um die Aufnahme in die Grundschule zu bewerben.

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