Der kälteste Ort der Welt wird zum Touristen-Hotspot

Trotz des rauen Wetters strömen Touristen aus aller Welt in die Antarktis. Reisen dorthin sollen einfacher denn je sein.

Touristen dürfen den Eisberg in der Antarktis mit einem kleinen Expeditionsboot besichtigen. Foto: Thien Nguyen Ngoc.

An einem sonnigen Nachmittag in der Hanusse Bay (vor der Westküste von Grahamland, Antarktis) näherte sich das Expeditionskreuzfahrtschiff Seabourn Pursuit langsam seinem Ankerplatz, wobei sein Bug langsam eine dicke Eisschicht berührte.

250 Passagiere stürmten auf den Balkon und lehnten sich an die Schiffswände, um zu sehen, was los war. Die Besatzung warf nicht wie bei der Titanic-Katastrophe sofort Rettungsboote aus, sondern verkündete, dass die Passagiere das Schiff verlassen würden und ihre erste Aktivität in der Antarktis beginnen würden: Sie würden über das Eis laufen und mit Champagnergläsern die Besucher am südlichsten Punkt der Erde willkommen heißen.

Attraktive touristische Koordinaten

Die Besucherzahlen in der Antarktis sind seit der Zeit vor Covid-19 deutlich gestiegen.

Entsprechend CNN : Die International Association of Antarctica Tour Operators (IAATO) begann Anfang der 1990er Jahre, die Zahl der Touristen zu erfassen, die den weißen Kontinent besuchten. Damals besuchten jährlich etwa 7.000 Menschen das Reiseziel.

Die Zahlen sind im letzten halben Jahrzehnt explodiert.

Besucher werden mit Champagner in der Antarktis begrüßt. Foto: Jason Evans.

Im Winter 2017 erkundeten weniger als 44.000 Touristen die Antarktis. In diesem Jahr liegt die Besucherzahl bei über 122.000.

Der kälteste Kontinent der Erde zieht Besucher dank seiner einfachen Erreichbarkeit und seines luxuriösen Flairs an.

Vor einigen Jahrzehnten musste jeder, der den Südpol erreichen wollte, auf kleinen Schiffen reisen, viele davon ehemalige „Eisbrecher“ aus Russland, Kanada und anderen Polarnationen. Den Südpol zu erreichen war ein Luxus.

Viele der Schiffe von damals hatten Etagenbetten und Gemeinschaftsbäder, und nur wenige hatten Fenster, durch die man nach draußen schauen konnte, sagt Robin West, Vizepräsident und General Manager für Expeditionen bei Seabourn, der 2002 seine erste Reise in die Region unternahm. Das Erlebnis auf einem Expeditionsschiff ist heute ganz anders.

Colleen McDaniel, Chefredakteurin von Cruise Critic, sagte, dass die Kreuzfahrtlinien Lindblad und National Geographic Touristen bereits vor über einem Jahrzehnt die Möglichkeit eröffnet hätten, die Antarktis zu erkunden.

„Dieses Team war ein Pionier darin, einem vielfältigen Publikum das Antarktis-Erlebnis näherzubringen“, sagt McDaniel.

In den letzten Jahren haben viele Kreuzfahrtlinien Milliarden von Dollar in Luxus-Expeditionsschiffe investiert, laut CNN .

Die Seabourn Pursuit macht an ihrem Liegeplatz fest. Foto: Jason Evans.

Nehmen wir zum Beispiel die Seabourn Pursuit und Venture. Beide verfügen über neun Restaurants, acht Lounges und Bars für 250 Passagiere an Bord. Alle 132 Kabinen haben große Fenster und Balkone, durch die die Gäste die majestätischen Eisberge von außen gut sehen können.

Gegen Aufpreis können Passagiere die Antarktis auch mit einem U-Boot oder Kajak erkunden. Das raue Wetter wird durch spezielle Ausrüstung gemildert, die beim Spaziergang mit Pinguinen und Robben für Wärme und Trockenheit sorgt.

Umweltbelange

Angesichts des starken Anstiegs des Tourismus in der Antarktis warnen einige Experten vor den Auswirkungen auf die Umwelt, insbesondere angesichts der steigenden Besucherzahlen.

Eine im Jahr 2022 in der Fachzeitschrift Nature veröffentlichte Studie ergab, dass der Schnee in der Antarktis aufgrund der vielen Touristen, die den Kontinent besuchen, schneller schmilzt.

Demnach gelangt Ruß aus den Schornsteinen der Kreuzfahrtschiffe in die Atmosphäre und bleibt an der Eisoberfläche haften. Die Feinheit des Rußes absorbiert Sonnenlicht. Deshalb schmilzt der Schnee frühzeitig.

Schwimmende Pinguine in der Antarktis. Foto: Jason Evans.

Einige Ökologen sagen, dass die zunehmende menschliche Präsenz in der Antarktis auch zu ungewöhnlich hohen CO2-Werten in einer Region führt, die daran nicht gewöhnt ist.

Die Betreiber von Kreuzfahrtschiffen wiederum sagen, sie seien sich der negativen Auswirkungen auf die Umwelt durchaus bewusst.

Als Nachweis erhalten Passagiere, die den Service nutzen, eine Verordnung, die das Mitführen von Lebensmitteln oder Schadstoffen bei Reisen in die Antarktis verbietet. Darüber hinaus sind bestimmte Verhaltensweisen wie das Liegen im Schnee und die Annäherung an Tiere (um die Übertragung von Bakterien und Viren von Menschen auf wilde Tiere zu verhindern) verboten.

Länder, die den Tourismus in der Antarktis nutzen oder dort Forschung betreiben wollen, müssen einen Antarktisvertrag unterzeichnen, heißt es in CNN . Der Vertrag schreibt vor, dass keine Organisation oder Einzelperson in dem Gebiet dauerhafte Strukturen für Touristen errichten darf. Mit anderen Worten: In der Antarktis sind keine Unterkünfte erlaubt. Die IAATO hat begonnen, den Treibstoffverbrauch von Kreuzfahrtschiffen am Südpol zu überwachen. Einige Betreiber versuchen nun, Elektroantriebe einzusetzen, um den Rauch und die CO2-Emissionen zu reduzieren.

Quelle