Das amerikanische Wasserflugzeug Liberty Lifter nutzt den Bodeneffekt, um über das Meer zu fliegen, und kann mit einer Ladung von bis zu 100 Tonnen Fracht abheben, was einst als unpraktisch galt.
Liberty Lifter Wasserflugzeug-Simulation. Foto : Aurora Flight Sciences
Das amerikanische Unternehmen Aurora Flight Sciences macht bedeutende Fortschritte im Liberty-Lifter-Programm, einer Initiative der Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) zur Entwicklung eines erschwinglichen Schwerlasttransportflugzeugs mit beispiellosen Fähigkeiten, berichtete Interesting Engineering am 4. Februar. Aurora Flight Sciences hat gerade das Design dieses Flugzeugs aktualisiert.
Das Liberty-Lifter-Projekt befindet sich in der vorläufigen Entwicklungsphase 1B. Ziel ist die Entwicklung eines Versuchsflugzeugs, das effizient auf See schwimmen und fliegen kann und so die Logistikmissionen des US- Verteidigungs- und Handelsministeriums zukünftig revolutionieren wird. Ziel des Liberty Lifter ist es, die Einschränkungen aktueller Wasserflugzeuge zu überwinden und Starts mit Lasten zu ermöglichen, die für Wasserflugzeuge bislang als unpraktisch galten.
Der Liberty Lifter soll eine Ladekapazität haben, die mit der des Militärtransportflugzeugs C-17 Globemaster III vergleichbar ist, aber bis zu 100 Tonnen Fracht transportieren kann. Darüber hinaus wird das neue Flugzeug, das ab 2022 entwickelt wird, eine Reichweite von rund 12.000 km haben.
Eine große Herausforderung für den Liberty Lifter ist das Manövrieren bei rauer See, da das Fluggerät den Bodeneffekt nutzt, um tief zu fliegen und durch die zwischen den Flügeln und der Meeresoberfläche eingeschlossene Luft zusätzlichen Auftrieb zu gewinnen. Diese Technologie funktioniert bei ruhiger See gut, doch bei rauer See muss das Fluggerät manövrieren, um sicher zu bleiben.
Eine der jüngsten Neuerungen am Liberty Lifter ist der Wechsel vom T-Leitwerk zum Pi-Leitwerk. Laut Aurora Flight Sciences ermöglicht dies eine Ladeluke am Heck und macht die Zelle gleichzeitig strukturell effizienter. Eine weitere Verbesserung ist die Verlagerung der Schwimmer von den Rumpfflanken an die Flügelspitzen, was die Leistung steigert und gleichzeitig die Kosten senkt. Phase 1B steht kurz vor dem Abschluss, der Erstflug des Liberty Lifter ist für 2028 geplant.
Thu Thao (Laut Interesting Engineering )
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