Hochschulrankings: Viele große Universitäten steigen aus

Im jüngsten Ranking des Magazins Times Higher Education belegt die Universität Zürich Platz 80 unter den besten Universitäten der Welt - Foto: Swissinfo.ch

Mitte März dieses Jahres gab die Universität Zürich, eine der führenden Schweizer Universitäten, die im weltweiten Ranking auf Platz 80 liegt, ihren Rückzug aus dem Times Higher Education-Ranking bekannt. Die Begründung lautete, das Ranking setze die falschen Anreize.

Bisher weigerten sich die juristischen Fakultäten von Harvard, der UC Berkeley und der Yale University, an den jährlichen Rankings des Magazins US News & World Report teilzunehmen. Dieser Schritt verändert die Spielregeln der Universitätsrankings weltweit erheblich.

Viele Konsequenzen des Rankings

Universitätsrankings wurden 1983 vom US-Magazin „News & World Report“ erstmals für amerikanische Universitäten veröffentlicht und fanden dann nach und nach auch in Europa und Asien, in den letzten Jahren auch in Vietnam, Verbreitung. Der ursprüngliche Zweck der Rankings bestand darin, die Qualität der Universitäten zu verbessern, um ihre Wettbewerbsfähigkeit zu steigern und hochqualifizierte Studierende anzuziehen.

In der Realität sind die Studiengebühren an hochrangigen Universitäten jedoch oft extrem hoch. In Asien ist der Ruf und das Ranking von Universitäten ein hart umkämpftes Thema. Viele chinesische Universitäten bevorzugen Dozenten von Hochschulen, die zu den 100 oder 500 besten der Welt gehören.

Das bedeutet, dass reiche Studierende, die Studiengebühren für den Besuch hochrangiger (sogenannter prestigeträchtiger) Hochschulen zahlen, bessere Chancen auf Stipendien von Hochschulen haben, die nicht zu den Spitzenreitern gehören, als arme Studierende. Unsichtbar schaffen Hochschulrankings soziale Ungleichheit, indem sie den Ruf einer Universität über ihre Fähigkeiten stellen.

Dies lässt sich auch bei einigen vietnamesischen Universitäten beobachten, die um ihren Ruf rennen und denen es mehr um Labels als um Kapazitäten geht. Sie betrachten sich als Eliteuniversitäten, ohne zu erkennen, dass sie damit gegen die Werte verstoßen, die die Welt aufbaut (17 Ziele der Vereinten Nationen).

Die Erstellung eines Rankings erfordert mindestens drei Schritte: (1) die Identifizierung der tatsächlichen Aspekte und Kriterien, auf denen das Ranking basiert; (2) das Sammeln, Verarbeiten und Zusammenfassen von Daten zur Erstellung des Rankings; und (3) die Veröffentlichung des Rankings.

Diese drei Phasen sind bis zu einem gewissen Grad anfällig für Einflussnahme und Manipulation. Ranking-Anbieter verfügen über einen erheblichen Spielraum bei der Auswahl und Bewertung von Leistungsindikatoren, die nicht unbedingt einheitlich, fair oder allgemein anerkannt sind.

Rankings berücksichtigen die Gültigkeit, Zuverlässigkeit und Eindeutigkeit der gemessenen Faktoren im Vergleich zu dem, was nach akademischen Standards akzeptabel ist, kaum. Darüber hinaus gehen Informationen verloren, da alle gesammelten und gemessenen Daten in Ordinalwerte umgewandelt werden.

Theoretisch kann die tatsächliche Lücke zwischen den besten und den schlechtesten Schulen in den Rankings extrem gering sein. Viele Forscher haben daher darauf hingewiesen, dass Rankings die Legitimität, die diese Zeitschriften angeblich bieten, ernsthaft untergraben.

Notwendige Reaktionen

Hochschulrankings sind eine Welle, ein ausgeklügeltes Spiel mit vielen Marketingtricks. Rankings können schlechte Hochschulen in gute Hochschulen verwandeln, denn wenn eine Hochschule in diesem Ranking nicht gut genug ist, wird ein anderes Ranking zu ihrer Aufnahme ins Leben gerufen.

Viele Hochschulen konzentrieren ihre Ressourcen auf die Entwicklung von Strategien, die von proaktiven Strategien bis hin zu Kompromissen, Vermeidung, Herausforderungen und Manipulationen reichen, um ihre Rankings zu verbessern. Ziel ist es, höhere Rankings zu erreichen, anstatt sich auf die Weiterentwicklung ihrer Lehre, Forschung und die Schaffung gesellschaftlicher Veränderungen zu konzentrieren.

Weil es sich um ein Spiel handelt, gibt es Schulen, die Messungen sabotieren und verfälschen, und es gibt Schulen, die betrügen, indem sie Daten fälschen oder gar erfinden. Das ist für die Gesellschaft äußerst gefährlich: Was passiert mit der Gesellschaft, wenn im Bildungswesen Betrug stattfindet?

Auch viele Länder beteiligen sich auf unterschiedliche Weise an diesem Rankingspiel. So hat beispielsweise der Wissenschaftler Charroin (2015) festgestellt, dass das Shanghai-Ranking zwar historisch gesehen US-amerikanische Schulen begünstigt hat, im Laufe der Zeit jedoch den Aufstieg chinesischer Schulen gefördert und den Vorteil der US-amerikanischen Schulen schrittweise abgeschwächt hat.

Ein riskanter, aber möglicher Ansatz für renommierte Universitäten wie Zürich ist die Ablehnung von Rankings. Dies könnte ein Weg sein, die Banalität von Rankings zu hinterfragen und eine stärkere Diskussion über Bewertungsinstrumente für Universitäten anzustoßen.

Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass die Ablehnung der Rankings durch die einzelnen Universitäten unterschiedliche Auswirkungen haben wird. Spitzenuniversitäten (wie Harvard und Yale) können die Teilnahme verweigern und die Rankings boykottieren, um ihren Widerspruch zu demonstrieren. Ihre Stimme wird mit Sicherheit gehört werden. Das Ranking „Beyond Grey Pinstripes“ des Aspen Institute wurde beinahe eingestellt, nachdem fünf Spitzenuniversitäten ihre Teilnahme verweigert hatten.

Substanzmangel kann nicht nachhaltig sein

Viele Universitäten versuchen, ihren Status zu stärken, indem sie Rankings durch Forschung und Projekte ersetzen, die die Gesellschaft positiv und nachhaltig verändern. Es ist ein Aufruf, dieses Nullsummenspiel hinter sich zu lassen und mithilfe systemischen Denkens ein neues Positivsummenspiel zu schaffen, das viele Gewinner hervorbringt und den menschlichen Fortschritt fördert.

* Prof. Dr. Bui Thi Minh Hong ist derzeit Direktorin für Forschung, Innovation und Unternehmen an der Graduate School of Management der Birmingham City University (UK).

Quelle: https://tuoitre.vn/xep-hang-dai-hoc-nhieu-dai-hoc-lon-roi-bo-cuoc-choi-20240406231811252.htm