「入り込み、出し抜く」を職業として生計を立てて30年

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レ・ヴァン・アンさん（トゥギア県ギア・トゥオン村）は、30年以上にわたり、はしごや竹製のベッドを作っています。彼にとって、この忘れ去られた職業は、今でも家族の主な収入源となっています。

アン氏によると、竹製品を作る仕事はますます難しくなっているという。材料は不足し、価格は高騰している一方で、製品の原価は低い。この仕事を本当に愛する者だけが、この仕事を続けられるのだ。

63歳の男性は、竹を素早く切り、竹ひごを割り、鋸で切ったり、ノミで削ったりして、竹のベッドを作り上げた。1つの竹のベッドには古い竹が1.5本必要で、費用は約10万ドンだ。アンさんは1回の作業で1つの製品を完成させることができる。販売価格は1つの竹のベッドにつきわずか14万～15万ドンだ。

「製品一つ作って1日4万～5万ドン稼いでいます。安いように聞こえるかもしれませんが、価格が安いので、竹のベッドやはしごを買ってくれる人がたくさんいます。この歳になっても、好きな仕事に就けて、自分の製品を使ってくれる人がいるのは嬉しいです」とアンさんは語った。

アンさんのようにこの職業にこだわる人々は、ますます困難に直面しています。消費市場の縮小だけでなく、原材料の供給源もますます不足しています。

アンさんによると、竹を買うためにトゥギア、ビンソン、モドゥックの各郡を一日中歩き回ったそうです。

「川沿いに植えられた竹は、土壌を保持し浸食を防ぐため、誰も売ることができません。庭の竹についても、今ではほとんどの家が竹を植えていません。多くの家では、昨年までは庭に竹がいっぱい生えていたのに、翌年にはコンクリートの柵を作るために伐採されてしまったのです」とアンさんは語った。

グエン・クアさん（59歳、クアンガイ市ティンアンタイ村）は、数十年にわたり竹かご編みの仕事に携わってきました。

クア氏によると、クアンガイ産の竹には主に3種類、トゲ竹、米竹、象牙竹があるそうです。クア氏のような竹籠職人は、米竹だけを選びます。この種類の竹は柔軟性に富み、美しく耐久性のある竹籠を編むのに十分です。

グエン・クアさんは、工房の作業員たちがかごを編むための竹を器用に削りながら、かつてはこの集落で100世帯以上が竹編みに従事していたことを思い出します。しかし今では竹が不足し、製品の市場も縮小したため、集落全体でこの工芸を続けているのはわずか10世帯ほどです。

「この仕事で生き残るには、製品の価格を下げるために竹を見つけるのに苦労しなければなりません。この仕事は労働力しか利益にしません。高値で売れば誰も買ってくれなくなり、発泡スチロールの箱や金属製のかごを使うようになります」とクア氏は語った。

他の多くの伝統工芸村と同様に、竹編み工芸村も時代の変化により多くの困難に直面しています。

2000年代に入り、洗面器やカゴ、防水シートなど安価なプラスチック製品が至る所で見られるようになると、同様の竹製品も廃れていった。

竹編みの職業が「若くして消滅」するのを耐えられなかった人々は、商人からの注文に従って竹かごを編むことに切り替えました。

かつては竹製のビンロウジュ籠が人気でしたが、すぐに廃れてしまいました。商人がビンロウジュの実を冷蔵トラックで輸送するようになり、次第にこの商品は主流ではなくなりました。

困難にもめげず、多くの人々は今もなお伝統的な仕事にこだわっています。村から竹のはしごや竹のベッドを運び、通りに出て売り歩きます。花屋へ出向き、竹の花籠を売る人もいます。それぞれの心に、竹製品が再び広く使われるようになるという願いが込められています。

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