アンドレアさんと夫は、彼女が多嚢胞性卵巣症候群を患っていたため、子供を授かるために5年間、さまざまな人工授精法を試しました。
10年近くの愛の末、アンドレアとラルフは結婚を決意しました。他の多くのカップルと同様に、二人は子供を持つつもりで、妊娠に困難を感じるとは思っていませんでした。しかし、2年経っても、良い知らせは届きませんでした。「多くの医療専門家や友人、親戚から、ただストレスがたまっているだけで、リラックスしていればすぐに妊娠できると言われていましたが、徐々に自分の何かがおかしいことに気づきました」とアンドレアは言います。
アンドレアと夫はノーウォークの産科病院に行くことにしました。そこで医師はアンドレアに多嚢胞性卵巣症候群（PCOS）と診断を下しました。アンドレアは喜びませんでしたが、原因がわかってほっとしました。
多嚢胞性卵巣症候群は、女性における不妊症の主な原因と考えられています。生殖年齢（15～44歳）の女性の約2.2～26.7%がこの症候群に罹患していますが、多くの人がこの病気に罹患していることに気づかず、早期に治療を行わないため、多くの合併症を引き起こしています。PCOSの患者における不妊症の原因は、排卵障害です。
医師はアンドレアとラルフに子宮内人工授精（IUI）による治療を開始するよう勧めました。最初のIUIが失敗した後、2度目のIUIを試みました。しかし、アンドレアはそれでも妊娠に至らず、病院から妊娠検査の結果が陰性だったという電話を受けました。
「電話を切って、深呼吸をして、同僚に疑われないように涙をこらえようとしたのを覚えています。その日の後ほど、トイレに行って泣き、その後、何もなかったかのように机に戻って、やり残した仕事を終わらせました」とアンドレアさんは振り返った。
アンドレアと夫は3回の人工授精（IUI）を試しましたが、いずれも失敗に終わりました。人生最悪の時期でした。夫婦は絶望感に苛まれながら毎回診察に通い、アンドレアは孤独を感じていました。
「子供探し」という困難な道のりを経て、アンドレアは息子を幸せそうに抱きしめている。写真： Illume Fertility
その後、新型コロナウイルス感染症のパンデミックが襲いかかり、彼女はこれを心身ともに休息し、リラックスする機会と捉えました。アンドレアは運動、健康的な食生活、そしてより良いボディケアを通して、精神的な癒しを始めました。そして、母親になるという夢を追い続ける力を見つけました。
長い休止期間を経て、アンドレアとラルフは再び「子供探し」の旅に出発しました。今回は体外受精（IVF）を選択しました。アンドレアは、この間、彼女自身も夫も精神的に十分に準備が整っていたと語ります。また、彼女はもはや自分自身に厳しくなりすぎず、治療プロセスに自信を持つようになったと言います。
医師は30個の卵子を採取し、9個の胚を作成しました。2021年8月に最初の胚移植を終えたアンドレアと夫は、妊娠の知らせを受け取ったことで幸運に恵まれました。彼女は喜びに胸を躍らせ、すぐに電話をかけて夫と母に朗報を伝えました。
5年間の待ち遠しさの末、アンドレアとラルフは2022年4月26日、ついに息子ドミニク・ラルフを迎えました。今や1歳を超え、とても愛らしく、愛らしい男の子です。「息子が私の隣で安らかに眠っている時、涙が止まりませんでした。彼の愛らしい顔を見ていると、自分が母親になったことが信じられませんでした。息子は私たち家族に大きな幸せをもたらしてくれました」とアンドレアは語りました。
「子供を見つける」という困難な道のりを経験したアンドレアは、自分と同じように不妊に悩む人々に自信を持ってアドバイスを送った。不妊治療の過程では、毎日の排卵誘発剤の服用、定期的な診察、検査結果を待つこと、絶え間ないストレスによる心身への影響など、対処すべきことがたくさんあると彼女は語った。そして、人生は続くのだ。
女性は、感情、仕事、そして家庭の責任のバランスを取ることに、時に圧倒されてしまうことがあります。「この道のりは非常に個人的で繊細なため、特に困難になります。なぜなら、あなたが経験していることを知っている人は多くないからです。たとえ知っている人であっても、あなたを助けることができないかもしれません」と彼女は言います。
アンドレアによると、問題への対処法は人それぞれだそうだ。親族に悩みを打ち明ける人もいれば、妊娠に成功するまで全てを秘密にする人もいる。どちらの方法を選ぶにせよ、アンドレアは、最も大切なのは自分のケアに時間をかけ、休息を取ること（鍼治療、マッサージ、休暇など）だとアドバイスしている。可能であれば、女性は「パートナー」や親しい友人に打ち明け、気持ちを楽にするのが良いそうだ。
さらに、自分の状態を理解し、治療プロセスに役立つ情報を得るために、医師に連絡することも重要です。アンドレアは、不妊症の他の患者と交流し、気持ちを共有することで、より安心して治療の過程を経験できるよう、アドバイスしています。
ハイ・ミー（イルム・フェティリティによると）
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