捨てられていた生まれたばかりの子牛は森林作業員の夫婦に救出され、自分の子供のように育てられた。

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森の端にある奇妙な物語

7月末のある朝早く、グエン・ヴァン・クアンさんと妻のラ・ティ・タムさん（40歳、クアンニン省ドン・チュウ郡ビン・ケ村在住）は、森へ薬草を探しに行く途中、ふらふらと足が震え、茂みの中に隠れている子牛を偶然発見した。

「普段は子牛は母親にしがみついていて、人を見ると逃げるのですが、その日はなぜか私たちを見ると走り出し、体をこすりつけながら餌をねだってきたんです」とタムさんは語った。森で働き始めて何年も経つが、夫と二人にとってこんな奇妙な出来事に遭遇したのは初めてだった。

捨てられた子牛は夫婦に引き取られ、家族の一員のように育てられた（ビデオ：NVCC）。

タムさんによると、地元の人々は水牛に餌を探させるため森を放牧することが多く、時には数ヶ月に一度しか来ないこともあるそうです。母水牛が近くで餌を探していると思い、タムさんと夫はそこを去りました。

「しかし、日暮れ近く、山を下りた時、夫と私はまだ子牛がそこにいて、足を震わせているのを見ました。近づくと、子牛は突然駆け寄ってきて、まるで餌をねだるかのように夫の体に頭をこすりつけました。その時、もしかしたら母牛に見放されて森の端に置き去りにされたのかもしれないと思いました」とタムさんは語った。

タムさんはサトウキビ砂糖を少し持っていたので、それを湧き水と素早く混ぜて子牛に飲ませ、体力を回復させました。

朝、夫と私は、母牛が子牛を餌を探しにそこに残したのではないかと考えました。なぜなら、この種は子牛からそんなに長い間離れることはないからです。しかし、夕方、私たちが戻ると、バイクの音が聞こえ、子牛はすぐに駆け寄ってきました。

その前に、夫と私は砂糖を少し取っておきました。もし戻ってきて子牛を見つけたらあげようと思ったのです。その夜、夫はクアンニン省の様々なグループに子牛の飼い主を探すための広告を出しました。

しかし、4日経っても誰も引き取りに来ませんでした。夫と私は彼を家に連れて帰って育てることにしました」とタムさんは語った。

Chú nghé mới sinh bị bỏ rơi được vợ chồng thợ rừng cứu, nuôi như con - 1 — 子牛は家族の一員とみなされるクアン氏とその妻によって世話をされている（写真：人物提供）。

そう決心したタムさんと夫は、森から家へ帰る途中ずっとビデオを撮影していた。人々に見られて子牛を盗んだと言われるのを恐れたからだ。

森林作業員の女性によると、子牛は家に連れて帰ってからすぐに馴染んだそうです。また捨てられるのが怖いようで、家にいる人たちにくっついて離れようとしません。特にクアンさんのところへ行くと、子牛は飼い主の足元をくっついて回り、体を擦り付けてくるそうです。

8日後、タムさんと夫は地元の人から子牛の引き取りを申し出る電話を受けました。夫妻が子牛を返そうとした時、飼い主は突然考えを変え、子牛が地元のバッファローの群れと馴染めないのではないかと心配し、森林作業員の家族に子牛の世話を任せることにしました。

それ以来、捨てられた子牛は正式にマップと名付けられ、タムさんの家族の一員となった。

木こりファミリーの新メンバー

Chú nghé mới sinh bị bỏ rơi được vợ chồng thợ rừng cứu, nuôi như con - 2 — 子牛はクアンさんの家族にしがみつき、時々横になって頭を乗せ、少年が本を読めるようにしていた（写真：人物提供）。

クアンさんは、家ではマップはとても賢くて子供らしく振る舞うと話してくれました。愛情深く、人懐っこく、子供たちが枕代わりになるように横になったり、足を伸ばして本を読んでいるのを見守ったりすることが多いそうです。

夫と私が一日中森に出かけ、子供たちが留守にしていた日もありました。子牛は一人で寂しそうに家にいました。一日の終わりに帰宅すると、人の足音が聞こえ、子牛は飼い主を迎える犬のように嬉しそうに、外へ飛び出してきました。ある日、私が仕事に出かけて扇風機のスイッチを切り忘れた日もありました。帰宅すると、子牛は扇風機の前に寝そべって、とても幸せそうにしていました。

「そして不思議なことに、ふとっちょはいつも、家の犬たちのように庭ではなく、トイレで『うんち』をするんです」とクアンさんは嬉しそうに話した。

家族に新しいメンバーが加わってから、クアンさんと奥様は、父と息子が釣りに出かけたり、子供たちがマップを持ってカニを捕まえたりといった、家族の日々の出来事や楽しい瞬間を写真に収め、SNSに定期的に投稿しています。こうしたシンプルな動画は、多くの関心と反響を得ています。

ある日、停電になり、まだ動画を投稿していなかったにもかかわらず、人々がすでに熱心にコメント欄に書き込み、なぜマップさんの新しい動画を見ていないのかと尋ねてきたそうです。マップさんの「ファン」の多くは、森林作業員夫婦がかわいい子牛を育てるのを支援するため、送金口座を尋ねようとさえしましたが、クアンさんの家族は拒否しました。

「生活は裕福ではないが、家族はまだマップさんの面倒を見ることができる」とクアンさんは語った。

ファッティとタムの家族の物語は多くの人に知られています。これを悪用する偽のチャンネルが数多く作成されており、クアン氏は何度も警告を発してきました。