栗の花の香り

3月の陽光は儚い。放課後、慌ただしく歩くと、どこか懐かしくも不思議な香りが漂ってくる。思い出を辿り、涙がこみ上げてくる。あの香り、あの花の色、あの穏やかな午後は、時とともに薄れていくけれど、心の奥底には、今もすべてがしっかりと刻まれている。栗の花の香り――幼少期の香り！緑と黄色の素朴な花びらから漂う香りは、多くの人の足跡を留める力を持っている。

栗の花の香り

イラスト：LNDUY

都会の喧騒の中で再び栗の花の香りを目にすると、急に目尻がチクチクする。紫色のシムがどこまでも続く丘陵地帯の斜面を、学生時代は静かに過ぎていく。思春期は毎年3月になると栗の花の香りに魅了される。栗の花を甘い果実に例える人も多い。

最初は緑色で、太陽、雨、そして長年の苦難を吸収し、柔らかい花びらは広大な太陽の光の色に変わります。

そして、沈黙の待ち時間を経て、花はベルベットのように深い黄色に染まった。広大な山の香りの中、薄緑と濃い黄色が混じり合った花房は、戸惑いと哀愁を漂わせ、静かに、紛れもない香りを漂わせていた。

小さな栗の花が咲くとすぐに摘み、三つ葉のバッグにクリップで留め、濃い髪の陰に隠しました。午後になると、坂道沿いの曲がりくねった小道に甘い香りが漂ってくるように。時には、摘んだ栗の花を数個、乾燥させてポケットに入れたり、摘んだ直後に押し花にして生徒のノートに挟んだりしました。

私たちは歳月とともに成長し、あの静かな田舎を離れ、若い女性になった。時折、昔の記憶を整理し、栗の枯れ花を再び目にすると、幼少期の思い出が蘇ってくる。

母は悲しげな声でその花について語った。か弱い栗の花は、田舎娘の王子への純粋な愛を象徴していた。厳しい作法の偏見が二人を引き離した。少女は、恋しさと後悔から、奇妙な香りを放つ野の花へと姿を変え、別れ際に多くの人々の記憶に残るような香りを残した。

幾多の季節が静かに過ぎ去った今日この午後、あの素朴な香りが私の歩みを緩めてくれた。陽光に隠れた緑と黄色が、再び私の心をときめかせる。ぼんやりと歩道に立ち、頬に手を当て、香りとともに思い出が蘇り、夢の中も栗の香りで満たされる。そして夢の中で、私はぼんやりと古詩に出会う。 「熟した果実のような黄色い杏／栗の房がどこかにぶら下がっている／風が不思議な香りを運ぶ／通学路は賑やかで…」

日々の喧騒。外の雨や陽光は、私たちを心の片隅に押し込め、夜になって初めてそれをひっくり返す勇気を与えた。時々、こんなにも冷酷な人間だったと自分を責め、泣きじゃくる。子供の頃のことを忘れてしまったのだろうか？

紫のシムと黄色の栗の花が咲き誇る広大な丘陵地帯を忘れてしまったのでしょうか？瞳には時が刻まれ、午後の陽光に染まった髪の毛一本一本にも時が刻まれています。しかし幸いなことに、この懐かしい土地の奥深くには、今もなお、独特の香りを持つ黄色い花を咲かせる栗の木々が茂る、赤く埃っぽい斜面の道が残っています。子供の頃の思い出に残る花を、忘れることは容易ではありません。

今日も街には栗の花のほのかな香りが漂っている。栗は家庭菜園で栽培されている。小さな花房は今もなお、飽きることなく香りを放っている。薄緑と濃い黄色が混ざり合ったその花は、街の喧騒の中で故郷を離れた人々を時折戸惑わせる。そして今日の午後、そんな人がいた。子供の頃の香りを貪るように吸い込み、故郷への郷愁を溶かしていくように。

午後がゆっくりと深まる。人生は穏やかで静かだ。幼少期の香りが再び私たちを昔の記憶、純粋な青春時代の甘い夢へと誘う。遠く離れた街の喧騒の中で、情熱的で壮大なハーモニーが奏でる、聞き慣れた音色がかすかに聞こえる。

ティエン・ラム

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