ロシアがプラズマエンジンを開発、30日以内に火星へ飛行へ

（ダン・トリ） - 超大国が深宇宙探査に競争する中、ロシアのプラズマエンジンは、まだ試験段階であるものの、宇宙産業の新時代に向けた注目の候補とみなされている。

優れた性能と操作機構

ASによると、ロシアは新しいプラズマエンジンのプロトタイプを発表したばかりで、地球から火星までの移動時間を現在の6～9か月からわずか30～60日に短縮することを約束している。

この技術が実証され応用されれば、宇宙探査の歴史における転換点となる可能性がある。

化学ロケットとは異なり、プラズマエンジンは燃料を燃焼させて推進力を生み出すのではなく、電磁場を利用して陽子や電子などの荷電粒子を加速します。

ロシアはプラズマエンジンを開発中（写真：AS）。

水素イオンは毎秒100キロメートルまで加速され、これは時速約36万キロメートルに相当し、現在のほとんどの化学ロケットの最高速度である毎秒約4.5キロメートルよりも何倍も速い。

この原理により、荷電粒子は極めて高い速度に到達でき、始動段階だけではなく継続的な推進力を維持できるとトロイツク研究所のアレクセイ・ボロノフ氏は述べた。

これにより飛行時間が大幅に短縮され、数ヶ月に及ぶ有人ミッションにとって大きな危険となる宇宙放射線への曝露のリスクが軽減される。

試作機は、宇宙環境を模擬した長さ14m、幅4mの真空チャンバー内で試験されました。エンジンはパルスサイクリックモードで300kWで運転されます。現在の運転寿命は約2,400時間で、地球と火星間の設計往復飛行に十分な時間です。

なぜ水素が燃料として選ばれるのでしょうか?

科学者たちが燃料として水素を選んだのは、それが宇宙で最も軽く、最も豊富な元素だからです。水素は最小限の消費量で高速走行を可能にし、極端に高いプラズマ温度を必要としないため、部品への熱ストレスを軽減し、エンジンの寿命を延ばします。

6Nの推力は小さいように聞こえるかもしれませんが、瞬間推力よりも燃料効率を優先するプラズマエンジンとしては高い値です。エンジンを駆動するための電力は、搭載された原子炉から供給される可能性があります。

宇宙対応型は2030年に打ち上げられる予定だ。このエンジンは宇宙船が軌道に到達した後に使用され、地上打ち上げ機に代わるものではなく、惑星間旅行を補助するものとして機能する。

今後の課題

世界中で、プラズマ推進技術は NASA の OneWeb 衛星や Psyche 探査機に応用され、10 ～ 50 km/s の粒子脱出速度を実現しています。

ロシア製の新型エンジンが適切に機能すれば、その数は倍増する可能性があります。NASAとAd Astraが開発したVASIMRエンジンなどの類似プロジェクトも、火星への飛行時間を約39日に短縮することを目指していましたが、電力供給の制約により大幅に制限されていました。

ロシアの主張は、科学誌ではまだ独立した評価を受けておらず、本格的なミッションへの統合も未知数だ。しかし、試作機の試験が成功したという事実は、このプロジェクトが実用的な技術的根拠を備えていることを示唆している。

この技術が予定通りに導入されれば、人類の火星への旅を大幅に短縮するだけでなく、より高速で安全な惑星間飛行への道を開き、宇宙飛行士のリスクを軽減することになる。

出典: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/nga-phat-trien-dong-co-plasma-ky-vong-bay-den-sao-hoa-trong-30-ngay-20250809083000796.htm