ブロッコリーには食物繊維以外にも、非常に優れた栄養素も含まれています。

食物繊維は体、特に消化器系にとって不可欠です。ブロッコリーは食物繊維が豊富であることで有名ですが、食物繊維以外にも、消化を促進したり、がんを予防したり、その他多くの効果をもたらす栄養素が豊富に含まれています。

食物繊維は便通を良くするのに役立ちます。女性は1日に少なくとも25グラム、男性は38グラムの食物繊維が必要です。生のブロッコリー1カップには2.6グラムの食物繊維が含まれています。健康情報サイトEveryday Health （米国）によると、ブロッコリーには消化を助けるだけでなく、他にも多くの健康効果があります。

ブロッコリーに含まれるスルフォラファンは消化を改善することが示されています。

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『Journal of Clinical Biochemistry and Nutrition』に掲載された研究では、ブロッコリーとアルファルファの便秘緩和効果を比較しました。一方のグループは毎日ブロッコリーを20グラム摂取し、もう一方のグループはアルファルファを20グラム摂取しました。

4週間後、ブロッコリーを摂取したグループは便秘の症状が軽減しました。これは、ブロッコリーが腸内細菌に良い影響を与えるためです。この効果は、ブロッコリーに含まれるスルフォラファンという植物化学物質の含有量が高いことに起因しています。ブロッコリーに含まれるスルフォラファンを最大限に活用するには、細かく刻むか、生のまま食べるのがおすすめです。

実際、ブロッコリーやケールなどの野菜にはスルフォラファンが含まれていますが、これは不活性型です。スルフォラファンを活性化するには、植物酵素という触媒が必要です。ブロッコリーやケールは、損傷を受けた際にこれらの酵素を分泌します。これは自然の防御機構の一部です。

そのため、生のブロッコリーを刻んだり噛んだりすることで、スルフォラファンの吸収を最大限に高めることができます。茹でたり電子レンジで調理したりすると、スルフォラファンの含有量は減少します。しかし、ブロッコリーに含まれる豊富な食物繊維、抗酸化物質、ミネラルは、摂取しても問題ありません。

スルフォラファンは消化を改善するだけでなく、がんから体を守る効果もあります。スルフォラファンはフリーラジカルによるダメージから細胞を守ります。スルフォラファンは炎症をある程度抑制します。また、この栄養素はDNA損傷から細胞を守り、がん性腫瘍の増殖を遅らせる効果もあります。

ブロッコリーが苦手な場合は、カリフラワーや、チンゲン菜、白菜、カラシナなどのアブラナ科の野菜を選ぶのも良いでしょう。健康情報サイト「Everyday Health」 （米国）によると、これらはすべて善玉菌を増やし、腸内環境の改善に役立つそうです。