科学誌「サイエンスアラート」によると、韓国の蔚山科学技術院（UNIST）生物科学科のカン・セビョン教授とパク・ソンホ教授とその研究チームは、前例のない「キラー細胞を搭載したマイクロドローン」の開発に成功したという。
体内で最初の防御線となるのはナチュラルキラー（NK）細胞です。これはがんと闘うための体のツールである、生来の白血球の一種です。
この小型機械は、がん細胞を選択的に標的として除去する能力を備えており、治療が難しいがんに対する潜在的な解決策を提供します。
ナチュラルキラー細胞
体内で最初の防御線となるのはナチュラルキラー（NK）細胞です。これはがんと闘うための体のツールである、生来の白血球の一種です。
これらのナチュラルキラー細胞（略してキラー細胞と呼ばれる）は、がんと闘う体の免疫反応において重要な役割を果たします。
研究チームはこの特性を利用し、「キラー細胞付着ナノドローン」、通称キラードローン（NKeND）を設計・構築しました。NKeNDには、がん細胞を標的とし、キラー細胞を活性化するという2つの役割があります。
結果は、試験管内でNKeNDがキラー細胞を活性化し、効果的に癌細胞を殺したことを示しました。
NKeNDはキラー細胞を活性化し、がん細胞を効果的に破壊します。
さらに、腫瘍を持つマウスでのテストでは、NKeNDがキラー細胞を活性化し、標的の癌細胞を効果的に排除するように指示することが示されました。
サイエンスアラートによると、驚くべきことに、この方法で侵入したキラー細胞は、目立った副作用を引き起こすことなく、マウスの腫瘍を著しく抑制するという結果が出たという。
この画期的な研究は、これまで治療が困難だった癌を選択的に治療できる大きな可能性を秘めています。
カン・セビョン教授は、この新しい研究について次のように興奮を表明した。「この研究は、キラー細胞の移動や生存といった課題を克服し、『キラー細胞を送達するナノドローン』を通じて免疫療法の新たな可能性を提供するものです。」
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