ベトナム市場には、旧正月の贈り物需要に応えるため、輸入乾燥「草虫」が大量に流入している。特筆すべきは、1kgあたり約25億ドンという高級品であるこの草虫が、依然として品切れ状態が続いていることだ。
高麗人参よりも優れた効果を持つ天然の「万能薬」として宣伝されているが、 冬虫夏草 高級品業界では草虫（半動物半植物）としても知られています。
自然界では、冬虫夏草はチベット（中国）、ブータン、ネパール、インドの標高3,500～5,000メートルの山々に生息しています。しかし、ベトナム市場に溢れ、「オンライン市場」のいたるところで宣伝されている種類の冬虫夏草は、ほとんどがチベットとブータン産です。
そのため、「冬虫夏草」というキーワードを入力するだけで、この商品の卸売・小売店の住所が何千件も表示されます。ベトナムの消費者は、市場で野菜を買うのと同じくらい簡単に、輸入された乾燥冬虫夏草を購入できます。しかし、この商品の価格は依然として非常に高価です。
ハイバーチュン（ハノイ）の高級食品店の従業員であるチュー・ティ・タン・スアンさんは、冬虫夏草は最も安いタイプでも1kgあたり7億3000万ドン、最も高いタイプでも1kgあたり25億ドンもするため高級品であることを認めつつ、このタイプの乾燥した冬虫夏草は旧正月の贈り物として今でも顧客に非常に人気があると語った。
彼女によると、この店はブータン産冬虫夏草を専門に扱っているとのこと。そのため、種類によって価格が異なります。例えば、この店で最も安いBタイプ（61～69個/10グラム）は1kgあたり7億3000万ドン。Aタイプ（56～60個/10グラム）は1kgあたり8億5000万ドン、41～45個/10グラムは1kgあたり11億ドン、36～40個/10グラムは1kgあたり12億ドン、31～35個/10グラムは1kgあたり14億ドンです。
Vipの価格は1kgあたり20億～25億ドンです。しかし、常に入手可能なA型やB型とは異なり、Vip冬虫夏草は希少性が高いため、在庫切れになることがよくあるとXuan氏は言います。
一週間前、当店にはVIP草ミミズが1kg以上入荷しました。サイズは26～30匹/10グラムと18～20匹/10グラムです。わずか2日で4人のお客様からご注文をいただき、完売しました。そのうち1人は0.5kg近くお買い上げでした。
乾燥したイナゴは非常に軽いですが、非常に高価なので、休日の贈り物として買うときに人々が選びやすいように、店では10グラム、50グラム、100グラム...というように重さに応じて包装されることがよくあります。
「今はテト・アット・ティの消費がピークを迎える時期なので、注文するお客様の数も急増しています。相談しながら、40～50件ほどの注文を締め切る日もあります」と彼女は明かした。
同様に、タイホー（ハノイ）のチン・ティ・マイさんの店では、1か月近く前から、10グラム20～25個入りのVIPサイズの冬虫夏草が、1キログラムあたり22億～25億5千万ドンという価格にもかかわらず、売り切れが続いている。
マイさんによると、VIPサイズはギフトとして選ばれることが多いそうです。しかし、希少価値が高いため、入荷するとすぐに「買い占め」られてしまうそうです。
個人で購入される方は、A型、B型、あるいは砕いた冬虫夏草を選ぶことが多いです。価格が安いからです。これらの商品は比較的供給量が多く、注文すれば即日配送してくれるのも魅力です。
「今日も、砕けた冬虫夏草を100グラム近く濾し取って、10グラム箱あたり650万ドンで売りました。みんな競って買って、蜂蜜に浸したり、お茶にして飲んだりしていました」と彼女は語った。
タオさんは、これは非常に高価な商品だと指摘しました。そのため、購入する際に品質証明書をよく確認し、偽物の培養冬虫夏草を購入しないよう注意が必要です。
彼女によると、チベット産やブータン産の冬虫夏草にはそれぞれ独特の特徴があるという。特にブータン産の冬虫夏草は、表面が濃い黄褐色と薄い黄褐色で、目は赤褐色である。キノコ部分は自然な形で、虫の体と繋がっている。虫には3本の縞模様があり、それぞれの縞模様は1つの折り目が一列に並んでいる。乾燥させたものは噛むと大豆や米のような味がし、噛めば噛むほど鶏肉やイカの干しぶどうのような香りが強くなるという。
チベット冬虫夏草は、頭部が銅のような黄金色、頭部の裏側に白い粉があり、歯は黄色、そして冬虫夏草の目も特徴的な黄色をしています。噛むと芳醇な香りが漂い、歯に少し粘り気がつきます。噛めば噛むほど、香りが増します。
これまで多くの専門家が、消費者が肉眼では見分けがつかないほど精巧に作られた偽造冬虫夏草について警告してきました。偽造者は小麦粉と砕いた昆虫の粉末を接着剤と混ぜて冬虫夏草を成形します。現在の成形技術を用いれば、本物そっくりの偽造冬虫夏草を作り出すことができるでしょう。
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