海の小さな生き物は優れたカモフラージュ能力を持っている

(ダン・トリ) - 科学者たちが今も国家防衛のために目に見えない素材を作ろうとしている一方で、海の深部では小さな生物が何百万年も前からこの能力を持っていました。

人類は、透明マントからレーダーに映らない航空機に至るまで、いまだにカモフラージュ技術の開発に熱心に取り組んでいるが、姿を消す技術の達人たちが生まれるのは深海である。

その一つがレプトケファルスです。これはウナギの幼生で、奇妙な形をしており、ほぼ完全に透明なので、周囲の水に「溶け込む」ようなものです。

レプトケファルスは奇妙な形をしており、ほぼ完全に透明です（出典：Gug Underwater）。

レプトケファルスは、体長わずか数センチの、細長く平らな葉のような形をしています。体色はほぼ無色で、鱗はなく、明確な鰭はありません。

レプトケファルスはほぼ完全に透明で、小さな黒い目と半透明の腸管によってのみ識別できます。この能力のおかげで、ほとんどの捕食者の目から逃れることができます。

レプトケファルスの驚くべきカモフラージュ能力は、その独特な生物学的構造に由来しています。

体にはメラニン（ほとんどの生物の色を決める色素）が含まれていません。組織は非常に粗雑で、細胞密度も極めて低いため、光は反射も吸収もされずに透過し、ほとんど目に見えません。

さらに、レプトケファルスの体全体はグリコサミノグリカンと呼ばれる透明な生物学的ゲルで満たされています。

この物質は筋肉の大部分の代わりとなり、発育過程のためのエネルギーを蓄えます。この軽くて「中空」な構造と透明なゲルのおかげで、ウナギの仔魚はまるで海に浮かぶゼリーのように見えます。

注目すべきことに、レプトケファルスは代謝率が非常に低いという珍しい生理学的特徴も持っています。この生物は獲物を捕食するのではなく、海水中のプランクトンを濾過して生きています。

レプトケファルスの体全体はほぼ透明で、小さな黒い目と半透明の腸でのみ識別できる（写真：ゲッティ）。

エネルギー消費量が非常に少ないため、体から出る老廃物はほとんど出ません。そのため、捕食者に感知される可能性のある生物学的兆候が最小限に抑えられ、不必要な動きも制限されます。

2020年にサイエンス・アドバンス誌に掲載された研究で、 科学者たちは、多くの海洋生物が光と体の相互作用を調整して最適なカモフラージュを実現する能力を持っていることを発見した。

彼らはこれを方向性光散乱と呼んでいます。これは、反射を最小限に抑える方法で光が散乱し、検出を回避するものです。

レプトケファルスは他の透明生物に見られる特殊なタンパク質を持っているかどうかは確認されていないが、そのシンプルな体構造とグリコサミノグリカンゲルにより、生物学的に透明な材料を研究するための理想的なモデルとなっている。

生息地でほぼ完全に「姿を消す」能力を持つレプトケファルスは、自然の洗練さ​​を示す生きた証であるだけでなく、科学技術に多くの新しい方向性を拓きます。

出典: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/sinh-vat-nho-be-trong-long-dai-duong-so-huu-ky-nang-nguy-trang-sieu-dang-20250916110401250.htm