フォンニャの宝物

その中には無数の洞窟、地下河川、珍しい化石や堆積物があります。

早朝、雲が石灰岩の山々を漂う。ウーボー山の頂上からフォンニャ・ケバンの森を見下ろすと、霧に包まれた古木々の一つ一つが、まるで大地の神秘を囁いているかのようだ。

過去の一部を保存する

この場所は雄大な景観で有名であるだけでなく、世界でも稀有な「生きた地質学博物館」としても知られています。フォンニャ・ケバン国立公園管理委員会科学国際協力部長のレ・トゥック・ディン氏は、4億年以上前に形成されたアジア最古の石灰岩の山々の苔むした小さな斜面を案内しながらそう言いました。

長い地質学的過程により、何百もの洞窟、地下河川、珍しい地下堆積物を含む巨大なカルスト石灰岩の山系が形成されました。

フォンニャ - ケバン山脈と森林の雄大な景色

フォンニャ・ケバンは、多くの人が知っているように、単に美しい景観の驚異というだけではありません。科学者にとって、ここは「屋外実験室」のような、生きた存在でもあります。自然と人間が互いに理解し合い、守り合う場所であり、科学と持続可能な生活の新たな地平を切り開くのです。

フォンニャ・ケバンは、国際自然保護地図において、ユネスコが認定する3つの権威ある基準――独自の地質・地形学的システム、生物多様性、そして雄大な自然景観――によって際立っています。これらの称号の背後には、科学者、森林管理官、先住民コミュニティ、そして静かに遺産を守る人々によるたゆまぬ探究の旅があります。

「フォンニャ・ケバンは世界的に有名な観光地というだけでなく、世界中の多くの人々が自然を理解し、自然と調和して生きる方法を学ぶために訪れる場所でもあります」とディン氏は語り、何億年にも及ぶ地殻の歴史書のように古代の堆積岩の層が積み重なった露出した地層から目を離さなかった。

石灰岩の塊の中には、数千もの化石と古代の痕跡が眠っています。堆積層は今もなお古生物学的痕跡をそのまま残しており、科学者が数百万年前の生命の痕跡を辿るのに役立っています。こうした価値の高さから、フォンニャ・ケバンは2003年と2015年の2度にわたりユネスコ世界遺産に登録されました。

フォンニャ・ケバンは、雄大な洞窟群で有名であるだけでなく、原生林の奥深くに、希少な古代のヒノキの群落という生物学的な宝庫を秘めています。樹齢500年を超えるヒノキの古木は、世界でも数少ない現存する場所の一つです。そびえ立つヒノキは、垂直の石灰岩の崖にしがみつき、海抜約700メートルの高地で生育しています。

フォンニャ - ケバンにある、樹齢500年を超える希少な古代の緑のヒノキの群落

ディン氏によると、ヒノキの群落は最大5,000ヘクタールの面積を覆い、広大な原生林を形成しています。そこには、高さ30メートル以上、幹の直径2メートルを超える数千本の木々が生い茂り、まるで20年前に発見された生物学的な驚異のようです。興味深いことに、ロッキー山脈に生息するヒノキは、ある高さの岩の上で単独で生息する「扱いにくい」種です。しかし不思議なことに、ヒノキと共生する希少なランは3種、ヒノキアミ、スミレアミ、ヒメアミです。これら3種のランはすべて国際レッドリストに掲載されており、絶滅の危機に瀕しています。

フォンニャ・ケバンは12万3000ヘクタールを超える面積を誇り、その大部分はカルスト地形です。地質学、古生物学、気候学にとって貴重なフィールドサイトです。科学者たちはここを「地球の歴史へと続く時間の窓」と呼び、洞窟や地下河川の一つ一つが地球の過去の一部を保存しています。

最も豊かでユニークな

フォンニャ・ケバンの古代の石灰岩山脈の中心部には、400キロメートル以上にも及ぶ洞窟と地下河川のシステムを備えた「別世界」があり、人類がまだ氷山の一角に触れたに過ぎない神秘的な「地下王国」を形成しています。

ソンドン洞窟、エン洞窟、フォンニャ洞窟、ティエンドゥオン洞窟といった世界的に有名な「地下迷路」に加え、フォンニャ・ケバンの科学者たちは過去5年間で数十もの新たな洞窟と地下河川を発見し、洞窟地図に14kmを追加しました。調査された洞窟の総延長は246kmに達しました。特筆すべきは、洞窟内で7種の新種の動植物が発見され、この地域における新種の数は合計48種となり、多くの国際的な専門家を驚かせたことです。

フォンニャ - ケバンの洞窟の中には、発見されるのを待つ秘密がたくさんあります。

フォンニャ・カルスト地域で30年以上調査を続けてきた英国ロイヤル・ケイブス・チームは、最近の調査で、ヴァー洞窟、ヌオック・ヌット洞窟、ソンドン地域を結ぶ新たな洞窟支脈を発見し続けました。洞窟内では、巨大な鍾乳石が時の記念碑のようにそびえ立ち、透明な地底湖が曲がりくねった洞窟の天井を映し出しています。空気は冷たくても、生命は生きています。目のない魚、サソリ、ヤモリ、発光するエビ、コウモリが洞窟の天井に集まり、そして永遠の暗闇に不思議なほど適応した様々な微生物が生息しています。

ソンドン洞窟の内部は、独特の生態系を成しています。陥没穴から差し込む光で生い茂る原生林です。岩は苔に覆われ、天窓の周りには鳥やトカゲが生息しています。

世界最大の洞窟、ソンドン洞窟の内部には独自の生態系が広がっている。写真：OXALIS

最近、ベトナムの多くの研究機関の科学者たちがこの地域の生物多様性に関する報告書を発表し、新種10種と未確認種13種を含む80種の節足動物を発見しました。この数は、ソンドゥン湖が世界で最も豊かでユニークな地下生息地の一つであることを示しています。

エン洞窟、トゥラン洞窟、ヴァ洞窟などの地下水系には、カルシウムとマグネシウムを豊富に含む堆積層があり、多くの昆虫、山蜘蛛、軟体動物が生息しています。洞窟カタツムリの中には、フォンニャ・ケバン洞窟にしか生息しない種もあり、世界の他の地域では見られません。

数億年前に遡る陸地に囲まれたこれらのユニークな生息地は、最も鮮明な進化の記憶を保持しており、科学が地球の最も深い変化を追跡している場所です。

未来を守ろう

フォンニャ・ケバンは地質遺産であるだけでなく、原生林、洞窟、地下河川といったほぼ完全な生態系を有する「生きた博物館」でもあります。しかし、この雄大な石灰岩地帯では、自然および人為的な侵食の痕跡が徐々に現れ始めています。これは人間だけでなく、生態系に明らかな影響を与えている気候変動による課題でもあります。

最近、フォンニャ・ケバン国立公園を保護するという使命を継続するために、森林管理局に代わって森林保護・世界遺産センターが設立されました。

「人々は毎日森へ行きます。景色を見るために訪れる人ばかりではありません。蘭や木材を探すため、あるいは単に原生林を探検するために訪れる人もいます。検問所は巡回を常に強化していますが、険しい地形のため、12万3000ヘクタールの森林全体を管理するのは大きな課題となっています」と、森林保護・世界遺産センターのファム・ヴァン・タン所長は述べた。

フォンニャ・ケバン国立公園管理委員会のファム・ホン・タイ委員長は、同委員会が包括的なデジタル化の段階に入っていると述べた。地質、生物学、洞窟、そして先住民族の知識に関する電子データベースが構築されており、研究、森林監視、政策立案に役立てられている。リモートセンシング画像、人工知能（AI）から学校での環境保護教育、森林樹冠下での薬草栽培、コミュニティツーリズム、有機農業といった持続可能な生活の支援まで、様々な分野に活用されている。

「フォンニャ・ケバンは驚異的な存在であると同時に、日々守らなければならない生命体でもあります。保全は一人ではできません。周囲には、手を携え、寄り添い、守る人々がいます。なぜなら、遺産の森を守ることは、単に権利を守るだけでなく、自らの未来を守ることでもあるからです」とタイ氏は力説した。

フォンニャ・ケバン国立公園管理委員会によると、現在の保全活動は森林保護にとどまらず、積極的かつ統合的に拡大されている。管理委員会は国内外の機関と積極的に協力し、「グリーンリスト」の称号取得を目指し、世界生物圏保護区への推薦書類の作成を進めている。同時に、管理効率の向上と遺産保全能力の強化のため、資源動員と多様化も推進されている。

この部隊はまた、ユネスコ、国際機関、世界国立公園ネットワークのメンバーとの連携を強化し、経験から学び、協力して地域の貴重な生態系を保護しています。

クアンビン省のフォンニャ・ケバン国立公園は、ユネスコの世界自然遺産に登録されてから20年以上が経ち、雄大な景観を誇るだけでなく、自然と生命の多くの謎を解き明かす鮮烈な科学の舞台でもあります。ここはアジア最古のカルスト地形の一つであり、巨大な「地質学博物館」です。

nld.com.vn

出典: https://nld.com.vn/nhung-kho-bau-o-phong-nha-ke-bang-196250517221156034.htm