SpaceXのスターシップロケットが軌道に打ち上げられることに成功

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スペースX社の強力なスターシップロケットシステムは、1時間で初めて軌道上で複数の操作をテストしたが、安全に着陸することはできなかった。

SpaceXのスターシップロケットが軌道に打ち上げられることに成功 — スターシップロケットの3回目の試験飛行。ビデオ： *WSJ*

SpaceXの巨大ロケット「スターシップ」は初めて軌道に到達したが、大気圏再突入時に破壊されたとSpaceが報じている。史上最大かつ最強のロケットは、3月14日午前9時25分（現地時間）（ハノイ時間5月14日午後8時25分）にテキサス州ボカチカの発射台から打ち上げられ、わずか数分後には記録的な750万kgの推力で成層圏に突入した。高さ120メートルのスターシップは、SpaceXの現行のファルコン9ロケットの10倍の貨物を運ぶことができる。

これは同ロケットの3回目の試験飛行であり、軌道への最初の打ち上げでした。過去2回の打ち上げは、33基のエンジンを搭載したスーパーヘビーブースターの爆発で終了しました。スターシップが1時間にわたる軌道飛行中に一連の操作（エンジンの再点火や貨物室のドアの開閉など）を行った後、ミッションコントロールは、SpaceXの衛星インターネットサービスであるStarlink、およびロケットの監視に使用されている追跡・データリンク衛星システムとの通信が失われたと報告しました。SpaceXは、スターシップがインド洋上空で分解または爆発した可能性が高いことを確認しました。

スターシップの上段は計画通り海上に着陸できなかったものの、搭載カメラは再突入中も作動し続けました。スペースXが提供したテレメトリデータによると、上段は最大軌道速度と高度234キロメートルに達しました。スターシップはその高度から、海上に浮かぶふわふわとした白い雲や、黒い宇宙を背景にした地球の曲線など、息を呑むような画像を撮影しました。打ち上げから約46分後、スターシップは高度100キロメートルまで降下しました。搭載カメラは、機体のフィンと胴体から噴出するオレンジ色の炎の筋を捉えました。数秒後、スターシップが高度を下げ続けるにつれて、炎は過熱したプラズマの壁へと変化し、最高1,430℃の温度にさらされました。

このような高温のプラズマ場を通してデータを送信するのは困難です。しかし、スターシップはSpaceXのStarlinkインターネット衛星を利用して地上の管制官と通信し、無事に通過しました。スターシップは打ち上げから48.5分後、高度77キロメートルまで降下するまで映像データの送信を続けました。その後、すべてのデータが突然停止しました。これは、スターシップが摩擦によって分解した可能性が高いことを示唆しています。

SpaceXは、将来バージョンのStarshipを用いて、宇宙飛行士、宇宙船、衛星、貨物を太陽系の様々な場所に輸送する計画です。NASAは、Starshipの有人着陸システムを用いて、1972年のアルテミス3号および4号ミッション以来初めて宇宙飛行士を月面に帰還させる予定です。Starshipは、安価なステンレス鋼とメタン燃料を使用することで、安価かつ効率的に製造できるように設計されています。この機体は再利用可能で、最大275トンの貨物を運ぶことができます。

スターシップの最初の2回の試験飛行は、2023年4月と2023年11月に実施され、それぞれわずか4分と8分で終了しました。SpaceXは、試験飛行を通して機体を完成させるため、さらに4機のスターシップロケットを建造する予定です。SpaceXによると、初期試験段階での失敗は正常な状態です。

アン・カン（ Live Scienceによると）

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