子どもの指しゃぶりの習慣：正しく理解して予防と治療を

赤ちゃんが親指や指を口の中でしゃぶっているのを見たことがありますか？あまり心配したり、戸惑ったりする必要はありませんが、この習慣が長期間続くと、その頻度が赤ちゃんの歯や顎に悪影響を及ぼす可能性があります…

指しゃぶりの習慣が長期間続くと、子供の歯や顎に影響を及ぼす可能性があります... - イラスト写真

指しゃぶりは子宮の中で自然に現れる行動で、専門家は吸啜反射と呼んでいます。統計によると、3歳から6歳までの子供の25～50%がこの習慣を持ち、そのほとんどは5歳までにやめます。

しかし、この習慣が長期間、継続的に続くと、指しゃぶりは歯、顎、発音、顔の美しさ、さらには子供の心理状態に悪影響を及ぼす可能性があります。この悪い習慣の割合は国によって大きく異なります。

この習慣についてはさまざまな説がありますが、いくつかの要因が関係していると考えられます。

生存本能：胎児は子宮の中にいる間も指を吸うことができます。これは生存本能であり、赤ちゃんが安心感と安らぎを求めて母乳を飲むことを学ぶのに役立ちます。

情緒的欲求：指しゃぶりは、情緒的満足を得るために唇と口を刺激するものであり、乳児は指しゃぶりを、空腹感、親との親密感、安心感といった満足感と結びつけて捉えます。退屈したり、ストレスを感じたり、母親に抱かれていない時、乳児は自分を慰めるために指をしゃぶる傾向があります。

習慣の形成:母乳を飲んでいる間に吸う欲求が満たされない場合、赤ちゃんは代わりに指を使うようになることがあります。

ほとんどの子供は、年齢を重ねるにつれて、特に4～5歳を過ぎると指しゃぶりをやめます。しかし、永久歯が生え始める時期（6～7歳以上）まで指しゃぶりの習慣が続いたり、指しゃぶりが多すぎたり、強く吸いすぎたりすると、口腔の健康に予期せぬ影響を与える可能性があります。

指しゃぶりを長時間続けると子供にどのような影響があるのでしょうか?

この習慣の影響は、習慣の強さ、頻度、持続期間、そして親指を吸う方法（口の中での指の位置）によって異なります。これらの要因の中で、習慣の持続期間が最も重要な役割を果たします。

研究によると、1日に少なくとも4～6時間、適度な力で指しゃぶりをすると、歯の移動が促されます。つまり、強い力で指しゃぶりをしても、持続的に吸わない場合は歯の移動は起こりませんが、6時間以上継続して吸うと、顕著な歯の移動が起こります。

指しゃぶりは、通常、子どもが一人でいるときにのみ起こるため、子どもが一人で遊んでいるときに、 ビデオ、観察窓、予告なしのサプライズチェックなどを通じて、こっそりと子どもの行動を観察する必要があります。

指を吸う習慣は無害に思えますが、長期間続けると、具体的には次のような一連の問題を引き起こす可能性があります。

歯と顎への影響

• 上の前歯が外側に突き出ていて、下の歯が内側にカールしている：前歯と顎の骨に指の力が加わることで、歯が間違った方向に成長し、上下の歯の間に隙間が広がります。

• 開咬：子供が頻繁に指を吸うと、噛む際に上下の切歯が接触できず、開咬に陥り、咀嚼や発音が困難になります。開咬は二次的な舌突出につながる可能性があります。

• 上顎が狭く変形している：長時間の吸引力により上顎が圧迫され、交叉咬合を引き起こし、顔の美観に影響を与える可能性があります。

• 発音への影響: 歯や顎の構造に異常があるため、子供は舌足らずになり、「s」、「z」、「t」などの音を正しく発音することが困難になる場合があります。

• 指の変形: 頻繁にしゃぶられる指は平らになり、皮膚が剥がれ、他の指よりも乾燥していたり​​湿っていたりすることがあります。

心理的および社会的影響

• 親指を吸う子どもは成長して友達にからかわれたり、自信を失ったり、心理的発達に影響が出る可能性があります。

• また、ある研究では、小学校1年生の時点でこの習慣を持つ子どもは、友達よりも社会的な認識のレベルが低いことが示されています。

唇と顎の筋肉への影響

• 唇は完全に閉じず、上唇は短く、筋力が低下しています。嚥下時には上唇は受動的に動きます。

• 嚥下時に顎の筋肉が強く収縮するため下唇の緊張が高まり、顎のしわがはっきりと見えます。

• 飲み込むときに顎の筋肉が強く収縮するため、下唇が上の前歯の後ろに位置します。

• 下唇が上顎前歯の内面に接触し、上顎前歯のオーバーバイトとオーバージェットを増加させる力が発生します。

舌の位置と機能に影響を与える

• 刃が低い位置にあります。

• 唇が完全に閉じないことと上顎切歯が突出していることで舌突出のリスクが高まり、嚥下時に必要な真空状態を作り出すために代償的に舌突出を起こすことがよくあります。

指の場合:検査により、吸われている指が大きく、平らで、湿っていることがわかり、歯科医は子供や親に尋ねることなくこの習慣を確認することができます。

指しゃぶりは指を平らにし、湿らせる - イラスト写真

子どもの有害な指しゃぶりに気づくにはどうすればいいですか?

簡単に認識できる兆候は次のとおりです。

• 子どもは、疲れているとき、眠いとき、不安なとき、または一人でいるときに特に、一日に何度も指を吸います。

• 頻繁に吸われる指は腫れたり、平らになったり、赤くなったり、鱗状になったりすることがあります。

• 口の中を見てみると、上の前歯が突き出ていて、下の前歯が曲がっていて、両あごの間に隙間があり、歯が曲がっていて、さらに子供は舌足らずをしていることがわかります。

• 5歳を過ぎても、子供は定期的に親指を吸う習慣を維持します。

永久歯が生える前に（6～7歳頃）指しゃぶりをやめれば、新しい歯が生えてくるとほとんどの歯の異常は自然に治ります。永久歯が生えた後も指しゃぶりを続ける場合は、歯科医による介入が必要です。

子どもが指を吸う習慣をやめるのを助けるために、親は何をすべきでしょうか?

治療目的：咀嚼機能を改善し、審美機能を改善し、歯槽骨と歯槽骨の不一致がある場合に永久的な小臼歯骨の不一致を回避し、嚥下機能が成熟するための条件を整え、舌が正しい生理的位置を保つのを助けます。

通常、家族に注意されれば、子どもは指しゃぶりの習慣をやめます。もし子どもがこの習慣をやめられない場合は、歯科医が直接子どもと話し合う必要があります。治療が必要な場合は、4～6歳が適切な時期です。

しかし、最近ストレスを感じたり、引っ越しや転校など生活に大きな変化があったお子様の場合は、治療を延期する必要があります。切歯が完全に生え揃う前に歯並びの癖を治すことができれば、出っ歯や開咬は歯が生える過程で自然に治ります。

最も重要な原則：子供を罰したりプレッシャーをかけたりするのではなく、子供に寄り添い、励まし、やる気を起こさせてあげましょう。

具体的な治療法としては以下のようなものがあります:

1. 子どもたちに説明し、励まします。
お子さんに優しく話しかけ、なぜ指しゃぶりをやめなければいけないのかを説明しましょう。可能であれば、指しゃぶりをやめたらどうなるか、例を挙げたり、絵を見せたりしてあげましょう。

2. 報酬:
小さな目標を設定しましょう（例：指しゃぶりをしない日には星1つ、より大きなご褒美には星7つ）。ポジティブな強化は非常に効果的です。

3. ご注意:
子どもが指をしゃぶっているのを見たら、何か他のこと（ぬいぐるみを抱きしめる、おもちゃを持つなど）に切り替えるように促してください。

4. 指に味物質を塗ります。
よく吸われる指にレモン汁、苦いエッセンシャルオイル、または子供用の製品を塗って、不思議な感覚を作り出し、子供が吸わないことを思い出せるようにすることができます。

5. 手袋と指の包帯を着用する:
特に夜間や子どもが一人でいるときは、子どもが手を口に当てる動作を徐々に減らすように手助けしてください。

6. 上記の対策が効果がない場合は、医師に相談してください。医師は、お子様の指しゃぶりを防ぐために口の中に特別な器具を装着し、曲がった歯並びを整えるなどの処置をしてくれます。

7. 特別なケース:
子どもが心理的な問題（ストレス、うつ病、発達障害など）を抱えている場合は、心理学者または小児科医と連携して治療を行う必要があります。

専門家からのアドバイス

• 指しゃぶりは正常な生理的反射なので、急いで子供を罰する必要はありません。

• 5 歳を過ぎてもこの習慣が続く場合、または歯や顎に異常の兆候がある場合は、できるだけ早くお子様を歯科医に診てもらいましょう。

• 親の忍耐、仲間意識、励ましは、子供がこの習慣をやめるのを助ける上で最も重要な要素です。

ヴォ・チュオン・ヌー・ゴック教授

出典: https://tuoitre.vn/thoi-quen-mut-ngon-tay-o-tre-em-hieu-dung-de-phong-ngua-va-dieu-tri-20250704233849628.htm