ベトナムのスタートアップ企業、コオロギを使ったスナック作りに賭ける

Rec Recはコオロギスナックの製造に10億ドン以上を投入し、最初の1か月で1万パック以上を販売し、ベトナムの人々に昆虫食を普及させることを夢見ているが、それは簡単なことではない。

「スナック菓子は常に不健康で栄養不足だと『不当に』レッテルを貼られてきました。これは私たちにとって、ヘルシースナックの新たな分野を創造するチャンスです」と、Rec Recの共同創業者であるグエン・ホン・ゴック・ビック（ビッキー・グエン）氏は述べた。

オンラインデータプラットフォームStatista（ドイツ）によると、ベトナムのスナック市場は約58億1000万米ドルの規模です。健康に良いスナックを好む人々のおかげで、ベトナムはこの市場シェアを獲得したいと考えています。ゴック・ビッチ氏と志を同じくする人々は、デンプンではなくコオロギの肉を使ったスナックを製造するために資金を出し合いました。

クリケット業界では「新人」ではないものの、ビック氏の野望は依然として容易ではありません。彼女はクリケットワンの共同創業者兼事業開発ディレクターを務めており、同社はクリケットプロテインの製造・卸売業者として20の市場に輸出しています。2017年に設立されたこの企業は、 世界で2番目に欧州委員会から新規食品認証を取得し、EU全域で製品を販売することが可能となりました。

同社は海外では有名だが、ベトナム人にはあまり知られていない。2016年から2018年にかけて国内市場でのビジネスチャンスを模索したが、失敗に終わった。最大の障害は、昆虫を食品として利用することが一般的ではないことだ。「多くの食品会社に導入を打診しましたが、なかなか受け入れられませんでした」と彼女は語った。

ベトナム人にコオロギの肉を販売するという構想を諦めていなかったビッチ氏は、北米とヨーロッパで間食用の丸ごとコオロギの輸出量が過去2年間で急増したことで、その意欲が湧いた。今こそ行動を起こすべき時だと確信したビッチ氏は、以前のように食品会社のドアを叩くことはできなかった。「もっと大胆な方向があるはずだ」と彼女は自分に言い聞かせた。

グエン・ホン・ゴック・ビック（ビッキー・グエン）、Rec Recの共同創設者。写真はキャラクター提供

そこで、彼らはコオロギスナックを自社生産することを決定し、流通に関しては2022年9月から農業eコマースプラットフォーム「FoodMap」と提携しました。両者はRec Recを設立するために10億ドンを折半出資することで合意しました。また、フェーズ1と2では、プロジェクトの独立人事チームと直接連携できるよう人員を派遣しました。

創業チームは当初、特産品の方向に進むつもりでした。しかし、調査を重ねた結果、大衆向けスナック市場への進出を決断しました。「スーパーマーケットの棚で既存のスナック製品と並んでも遜色なく、かつ目立つようにするために、品質基準、パッケージ、そしてフレーバーに至るまで、体系的に開発を進めていくことにしました」とビッチ氏は語ります。

実際に手を動かして初めて、彼らはそれがどれほど難しいことかを実感しました。最も困難だったのは、味から見た目に至るまで、完成品の研究開発でした。ターゲットとなる顧客層、製品が使用される状況、価格設定、そしてアイデンティティを見極めるため、彼らは様々な顧客層や年齢層を対象に、何度も市場調査を実施しました。

その結果、彼らは間食は単なる空腹を満たすための食事ではなく、文化であることに気づきました。「人は満腹であろうとなかろうと、悲しくても幸せであろうと、一人でも誰かと一緒でも、いつでも間食をすることができますし、また食べたいのです」とビッチ氏は言います。

しかし、ベトナムのスナック菓子は主にジャガイモ、小麦粉、米粉、トウモロコシ粉などのでんぷん質から作られています。ブランド間の違いは、形、食感、味付けの違いだけです。共通の弱点は、「栄養価が低い」というラベルが貼られることが多いことです。

ビッチ氏のチームは、丸ごとのコオロギを使用し、植物油を一切使用していないことから、自社製品が健康基準を満たしていると考えています。「Rec Recパック1袋には、成人1人分の食事に必要なタンパク質14～15gが含まれています。さらに、ビタミンやミネラルも豊富です」と共同創業者は述べています。食べやすさを考慮し、乾燥コオロギはワサビ、塩卵、チーズの3種類のフレーバーでシェイクされています。

このスナック菓子はクリケットワンの工場で、利用可能な設備と原材料を最大限に活用して生産されており、最大週10万袋の生産能力があります。「クリケットワンの現在の生産能力は月45トンですが、7月までに月150トンに増加する予定なので、生産量の増加は全く問題ありません」とビック氏は述べました。

2023年2月に発売されたクリケットスナックは、オンラインチャネルとSNSを通じて1万個以上が販売されました。現在、ファインライフ、BRG、ナムアンなどの実店舗で販売されており、イオン、コーナン、サークルKにも展開されています。

フードマップの代表であるマイ・タン・タイ氏は、この商品は新製品ではあるものの、オープンマインドで現代的なライフスタイルを持つ若い消費者に広く受け入れられていると評価した。「この商品は現在、コンビニエンスストア、スーパーマーケット、そしてオンラインチャネルで好調な売れ行きを見せており、そのことがそれを証明しています」とタイ氏は述べた。

一部の小売業者もその効果を実感し始めています。BRGは、美しいパッケージで消費者の好奇心を刺激するこのユニークな製品に大きな期待を寄せていると述べています。

しかし、好奇心を克服するだけでなく、昆虫食への馴染みのなさから、一般大衆への普及は依然として容易ではありません。「主婦たちはまだ不安を抱えており、経験も浅いのです」とファインライフチェーンの担当者は述べています。

小売業者によると、この商品はクリーンな食生活（植物性食品、穀物、低脂肪タンパク質を優先）や「ケト」（低炭水化物、良質な脂肪を多く摂取する）を実践している人、あるいは運動中に軽食が必要な人に適しているとのことですが、ブランドとしてはまだ広く知られていません。店頭でも、他のスナックブランドに比べてパッケージが小さいため、目立ちにくいのが現状です。

プロモーション用に、乾燥したコオロギのスナックをスナックケーキで包んだもの。写真はキャラクター提供。

ゴック・ビック氏は、消費者の反応を調査し、30%が製品を歓迎して使用し、20%が中立的、そして50%が使用を拒否したと述べた。「この結果を受けて、私たちの課題は、30%の層にサービスを提供し、20%の層を獲得するための新製品を投入し、そして市場が徐々に50%の層を獲得していくことです」と彼女は提案した。

計画によると、今後6ヶ月で新たなパッケージサイズを発売し、バーベキュー、レモングラスチリ、オリジナルなどのフレーバーを追加する予定です。その後、コオロギプロテインパウダーを使ったスナック菓子も開発します。このスタートアップのデビュー製品は、ビッチ氏が「ハードコア」と呼ぶ乾燥コオロギ丸ごとスナック菓子です。そのため、顧客がこれを受け入れれば、コオロギプロテインを使った製品が勝利する可能性は高まるでしょう。

「Rec Recは、顧客が情報を簡単に把握し、より早く製品にアクセスできるよう、独自の特徴を強調した試食プログラムと製品相談を実施すべきだ」とBRGの担当者は提案した。

Statistaは、ベトナムのスナック市場が今後5年間で年率8.93%の成長を遂げ、2028年までに89億1000万米ドルに達すると予測しています。FoodMapは、健康的な食生活への需要が高まり、コオロギスナックのリピート購入率が高まると楽観視しています。「わずか4～5年で、コオロギやその他の持続可能な代替タンパク質を原料とした製品の消費が非常に普及すると考えています」とThanh Thai氏は述べています。

国内市場攻略への道のりはまだ始まったばかりですが、このスタートアップは積極的に国際市場への進出を視野に入れています。3月には、その反応を確かめるため、米国のクラウドファンディングプラットフォームIndiegogoで1万ドルの資金調達を呼びかけました。資金調達ラウンドは3日間で終了し、米国、シンガポール、オーストラリアを含む5カ国のユーザーから資金が殺到しました。

「当社が潜在能力を最大限に発揮し、定められた方向に全力を尽くせば、当社は正当な評価を受け、米国、欧州、インドの他の市場と同様にスナック菓子やフードテック企業と同等のレベルに達することができると期待しています」とゴック・ビッチ氏は期待している。

通信

ソースリンク: https://vnexpress.net/van-cuoc-cua-startup-viet-lam-snack-tu-de-4612450.html