UFOのような物体が北京の空に墜落

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中国北京上空を飛行する謎の光る物体がUFOではないかとの憶測を呼んでいるが、専門家はスペースX社のロケットの残骸である可能性があると指摘している。

1月14日、北京の空に奇妙な物体が出現。写真：Weibo — 1月14日、北京の空に奇妙な物体が出現。写真： *Weibo*

北京をはじめとする中国各地で先週末、住民が謎の飛行物体に遭遇した。Interesting Engineeringによると、この異様な物体は中国のソーシャルメディアで瞬く間に話題となり、90万件以上の投稿が寄せられた。

目撃者たちは、現地時間1月14日午後6時頃、上空に未確認飛行物体を目撃し、写真を撮影した。北京のある住民によると、その日の天気は晴れで雲ひとつなく、物体は光っていたものの閃光はしていなかったという。物体は3つの光源を持ち、二等辺三角形のような形をしていたが、やがて霧のように消え去り、跡形もなく消えたという。

天津、山西、山東省の住民もUFOを目撃したと報告しています。目撃者の多くは、その物体を「かすかな光の球」と表現し、音もなく西から東へ高速で飛行していたと証言しています。中には、閃光が見えなかったため、航空機の可能性を否定する人もいました。

北京の清華大学天文技術センターの研究者である王卓暁氏は、この謎の物体について、考えられる説明を提示した。同氏は、この謎の物体はロケット打ち上げの残骸、具体的にはSpaceX社の最新のStarlink衛星群を展開したロケットの残骸である可能性があると示唆した。

王氏は、カリフォルニア州ヴァンデンバーグ宇宙軍基地から22基のスターリンク衛星を搭載したファルコン9ロケットの軌道を説明した。このロケットは中国北部上空を南に53度の角度で通過した。王氏は、衛星放出後、ロケットはおそらく余分な燃料を投棄し、その過程で光が散乱し、ロケットの周囲に雲が形成されたと指摘した。観測された「雲」の異常な形状は、燃料をさらに放出するためにロケットが下降したことによるものと考えられる。

北京天文館の別の匿名の天文学者も上記の仮説を支持した。彼によると、2023年9月13日に中国北部で同様の光景が見られたのも、打ち上げ後に形成されたロケット雲に関連しているという。