채용 플랫폼 Simplify가 포춘 과 공유한 독점 데이터에 따르면, 2025년 5월 기준 구직자는 평균적으로 매달 45개의 이력서를 제출했는데, 이는 1년 전 22개의 이력서보다 두 배 증가한 수치입니다. 석사 학위 소지자의 경우, 이력서 제출 건수는 매달 32건에서 60건 사이였고, 학사 학위 소지자는 15건에서 38건 사이였습니다.

한때 6자리 연봉(월 수억 달러에 해당)을 "보장"했던 컴퓨터 과학 분야에서도 지원자들은 여전히 매달 22~51건의 지원서를 제출해야 합니다. 프로그래머 수가 1980년 이후 최저 수준으로 떨어진 상황에서 이는 놀라운 일이 아닙니다. 메타(Meta) CEO 마크 저커버그는 인공지능(AI)이 이제 중급 프로그래밍 엔지니어의 업무를 대체할 수 있으며, 이로 인해 인간은 서로뿐만 아니라 기계와도 경쟁하게 될 것이라고 솔직하게 말했습니다.

"유령작업"에 후보자 분노

경쟁이 치열할 뿐만 아니라, 구직자들은 실제로 존재하지 않거나 이미 채용된 직책인 "유령 일자리"를 접하게 됩니다. MyPerfectResume 의 2024년 보고서에 따르면, 고용주의 81%가 채용 플랫폼에서 이미지를 유지하거나, 직무 기술서를 검토하거나, 미래를 위한 "인재 은행"을 구축하기 위해 "유령 일자리"를 게시한다고 밝혔습니다.

그 결과, 많은 지원자들이 수백, 심지어 수천 건의 지원서를 보내도… 아무런 답변도 받지 못하는 경우가 많습니다. 채용 면접에서 "미움받다"는 표현을 쓰기도 합니다. 칭찬과 격려를 받았지만 결국 낮은 연봉과 부적절한 직함을 받게 되는 경우도 있습니다.

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많은 젊은이들이 높은 학위를 가지고 있지만 여전히 적합한 일자리를 찾는 데 어려움을 겪고 있습니다. 일러스트 사진: Unsplash

Z세대, 학위에 대한 믿음을 잃다

특히 Z세대에게 이러한 압박은 더 크다. 미국 세인트루이스 연방준비은행의 자료에 따르면, 2025년 상반기 석사학위 이상 소지자 Z세대의 실업률은 5.8%로 작년 동기 3%보다 상승했으며, 전국 평균 4.1%보다 높다.

인디드 의 커리어 전문가 프리야 라토드는 "특히 경제적 불확실성과 AI가 여러 산업을 파괴하는 시기에 밀레니얼 세대가 취업 시장에 진입하기가 점점 더 어려워지고 있습니다."라고 말했습니다. "고등학교 학위조차 보장되는 것은 아닙니다."

Kickresume 에 따르면, 지난 1년 안에 졸업한 학생의 58%가 아직 첫 직장을 구하지 못했다는 사실이 매우 우려스럽습니다. Indeed의 2025년 설문조사에 따르면 졸업생의 3분의 1 이상이 자신의 학위를 "돈 낭비"로 여기는 것으로 나타났습니다.

Z세대는 전체 노동 인구의 5%에 불과하지만, 불균형적으로 실업률이 높아 국가 실업률 상승에 기여하고 있습니다. Z세대의 절반 이상(51%)이 대학 진학을 후회하는 반면, 밀레니얼 세대(1981년~1996년생)의 41%, 조부모 세대(1946년~1964년생)의 20%가 대학 진학을 후회합니다.

고등교육, 높은 부채, 소득격차

고등 교육은 값비싼 투자입니다. 교육 데이터 이니셔티브(Education Data Initiative) 에 따르면 2024년 미국에서 석사 학위 취득에 드는 평균 비용은 62,820달러입니다. 한편, 미국의 총 학자금 대출 규모는 1조 6천억 달러에 달했습니다.

실제로 근로자의 43%가 학자금 대출을 갚을 만큼 급여가 충분하지 않아 직장을 거부한 것으로 나타났으며, 같은 비율의 근로자가 빚 때문에 직장 생활을 포기한 것으로 나타났습니다.

투자 수익률(ROI)도 학문 분야에 따라 현저히 다릅니다. 오하이오 주립 대학에서 생물학 및 생물의학 석사 학위를 취득하면 평생 수입이 약 730만 달러로 추산되는 반면, 뉴욕 대학에서 신학 석사 학위를 취득하면 평생 수입이 약 165만 달러에 불과합니다.

교육 전문가들은 석사 학위 취득을 결정하기 전에 학생들이 자신의 목표, 즉 전문성 향상, 전공 분야 변경, 또는 연구 참여를 명확히 정의해야 한다고 권고합니다. 또한, 학생들은 특히 국제 공동 과정의 경우, 해당 프로그램의 평판과 질을 면밀히 조사하고, 수업료부터 취업 기회, 예상 수입까지 비용과 편익을 비교해야 합니다. 업계 전문가나 졸업생과 상담하는 것도 더욱 현실적인 관점을 얻는 데 도움이 됩니다. 이러한 단계들은 젊은이들이 "석사 학위의 함정"에 빠지지 않도록 돕고, 학위의 가치를 최적화하며, 시간과 비용을 적절하게 투자할 수 있도록 도와줍니다.

출처: https://vietnamnet.vn/thac-si-gui-60-ho-so-mot-thang-van-that-nghiep-bang-dai-hoc-con-gia-tri-2430926.html