입안에 달콤한 맛

카우슬리는 소박한 선물로, 차를 즐길 때 많은 사람에게 사랑받고 있습니다.

카우슬리에 대해 더 자세히 알아보기 위해 딘호아(Dinh Hoa) 마을 바이렌(Bai Lenh) 마을의 응우옌 티 하(Nguyen Thi Ha) 여사를 만났습니다. 그녀는 10년 넘게 롱통(Long Tong) 축제 때 제물로 바칠 카우슬리를 만드는 일을 맡아 왔으며, 이는 마을 전체의 신뢰를 보여줍니다.

하 여사는 열정적이면서도 교훈적인 목소리로 자신의 직업에 대한 이야기를 들려주었습니다. 맛있는 카우슬리를 만들려면 쌀부터 시작해야 합니다. 찹쌀이나 노란 찹쌀이 가장 귀합니다. 두 시간 동안 불린 후 꺼내고, 찹쌀이 쪄질 때 서로 달라붙지 않도록 옥수수 전분이나 쌀가루를 약간 섞어줍니다. 불을 잘 조절해야 하며, 거의 다 익었을 때 불을 꺼야 합니다. 너무 세게 불리면 밥이 질척거리고 맛이 없어집니다.

익힌 찹쌀은 식힌 후 밀대로 밀어 하룻밤 동안 두었다가 밥알이 납작해질 때까지 찧습니다. 볶는 과정은 많은 사람들이 생각하는 것처럼 쉽지 않습니다. 하 씨의 비법은 한 번에 밥의 절반 정도만 볶아서 팝콘 알갱이가 고르게 부풀어 오르고 바삭하게 익도록 하는 것입니다. 마지막으로 모든 재료를 당밀과 섞어 사탕처럼 걸쭉하고 끈적해질 때까지 볶습니다. 당밀을 사용하는 것이 여전히 가장 맛있고, 그 달콤함은 순수하고 깊숙이 스며듭니다. 하 씨가 더 자세히 설명해 주었습니다.

최근에는 케이크를 만들 때 참깨, 땅콩이나 풋쌀을 첨가하기도 하지만, 그녀에게 케이크의 핵심은 여전히 생강의 따뜻하고 매콤한 냄새와 희미한 당밀 향입니다.

하 씨의 어린 시절 추억 속에서, 설날은 온 가족이 불 주위에 모여 카우슬리를 만들던 밤입니다. 부엌 벽은 연기로 가득 차고, 달콤한 당밀 냄새가 퍼져 나갑니다. 아이들은 케이크가 식을 때까지 손꼽아 기다려 한 조각을 떼어 먹습니다. 케이크는 보관할 방법이 없어 낮 동안만 바삭하게 유지되기 때문에, 매년 설날마다 가족들은 매일 새로운 케이크를 만들어 먹습니다.

카우슬리는 따이족의 소중한 선물로, 명절 제단에 엄숙하게 올려놓고, 아이들에게 주는 보상으로, 그리고 마을끼리 주고받는 선물로 여겨졌습니다. 공업용 과자가 등장하기 전, 딘호아에 있는 따이족 마을에서는 이것이 설날의 유일한 단맛이었습니다.

삶이 풍요로워진 요즘, 슈퍼마켓 곳곳에 사탕이 진열되어 있지만, 타이족의 쟁반에는 여전히 카우슬리가 놓여 있습니다. 매년 봄, 가족 모임 때마다 말이죠. 세련되거나 사치스러워서가 아니라, 추억을 담고 있기 때문입니다. 사람들은 박격포의 북적거리는 소리, 따뜻하고 연기 자욱한 부엌, 옛 전쟁터에서 공동체의 나눔을 기억하기 위해 카우슬리를 먹습니다.

케이크 이름이 모든 것을 말해 줄 것 같습니다. "카우(Khâu)"는 쌀을, "슬리(Sli)"는 끈적끈적함을 뜻합니다. 각각의 쌀알은 당밀 덕분에 덩어리로 합쳐집니다. 인간처럼, 우리도 단결하고 나누는 법을 알 때 비로소 힘을 만들어낼 수 있습니다. 이 단순한 케이크를 통해 전해지는 메시지는 세대를 거쳐, 설날마다 전해집니다.

수많은 현대 선물들 가운데, 카우슬리는 여전히 그 자리를 지키고 있습니다. 단순히 쟁반 위에 놓이는 것이 아니라, 그 "무게"가 공동체의 의식 속에 쉽게 사라지지 않는 문화적 상징으로 자리 잡고 있습니다. 매년 뗏(Tet) 명절에는 후손들에게 평화와 단결을 기원하는 의미로 카우슬리 한 조각을 가족 제단에 정성껏 올려놓습니다.

카우슬리의 장수를 가능하게 한 것은 무엇일까? 아마도 케이크 한 조각 한 조각에 담긴 타이족의 진심처럼 소박하기 때문일 것이다. 작은 조각 하나만으로도 옛 시절, 동창회 시절의 따뜻한 추억을 떠올리게 한다. 그리고 우리가 집을 비울 때마다 모두가 마을을 기억하고, 불 옆에서 절굿공이를 두드리는 시끄러운 소리를 기억할 것이다. 그렇게 우리 마음속에는 "집으로 가자!"라는 간절한 외침이 울려 퍼진다.

출처: https://baothainguyen.vn/tin-moi/202509/vi-ngot-trong-khau-sli-2243b8f/