Die Klingel baumelt vor dem Auto.

Es ist lange her, dass ich diese Glocke gehört habe. Vermischt mit dem rauschenden Morgenwind, dem Klang der kleinen, bescheidenen Glocke, kann nur man sie mit großer Aufmerksamkeit hören. Die Glocke weckt Kindheitserinnerungen tief in einer kleinen Ecke meiner Seele.

Mit der Toffee-Süßigkeit verbinden viele Menschen Kindheitserinnerungen – Foto: HCD

Damals trafen wir uns oft auf der Dorfstraße, um Kinderspiele zu spielen. Plötzlich ertönte irgendwo das Klingeln einer Kupferglocke, und einen Moment später näherte sich gemächlich ein rostiges Fahrrad. Die Kinder starrten mit sehnsüchtigen Augen, als das Radfahrerpaar rief: „Candy Candy hier.“

Der Süßigkeitenverkäufer hieß Thoi, wir nannten ihn oft Onkel „Thoi, der Süßigkeitenmann“. Er war etwa dreißig Jahre alt, und man sagte, seine Familie sei wegen seiner vielen Kinder arm. Er war groß und schlaksig, mit einem knochigen Gesicht, das nie lächelte, und sah auf den ersten Blick sehr furchteinflößend aus. Jedes Kind, das viel weinte, wurde von seiner Mutter bedroht und sollte „Onkel Thoi, den Süßigkeitenmann, verkaufen“, woraufhin es sofort aufhörte zu weinen. Aber als sie lernten, den Süßigkeitenmann zu essen, mochten sie Onkel Thoi alle sehr. Manchmal hielt er das Auto an, sagte jemandem, er solle ins Haus laufen und ihm eine Tasse Tee einschenken, und dann gab er ihnen einen Süßigkeitenmann.

Sein Fahrrad war alt und rostig, die Farbe blätterte ab. Am Lenker hing eine kleine Klingel in Form eines Reiskuchens. Wenn das Rad über holprige, schlaglochübersäte Dorfstraßen fuhr, klingelte die Klingel und er rief: „Candy Candy hier.“ Es klang so vertraut, dass selbst wenn er nicht rief, die Klingel läutete und die Kinder es schon von weitem wussten.

Hinter dem Wagen stand auf der Gepäckablage eine Holzkiste mit einem großen weißen Bonbon, das aussah wie Tapiokastärke. Es war in eine Plastiktüte eingewickelt und zum Schutz vor der Sonne mit einer dicken Filzschicht überzogen. Es war ein dicker, klebriger Zuckersirup, der zu einer glatten Masse geknetet worden war und dessen Herstellung einen erfahrenen Handwerker erforderte. Er hielt an, wickelte seine rechte Hand in ein Handtuch und riss den Zucker heraus. Dann zerbrach er plötzlich das Bonbon, das er gerade herausgezogen hatte, und wickelte es in ein Stück Zeitungspapier, damit seine Hand nicht klebrig wurde.

Wir sahen Onkel Thoi gern dabei zu, wie er die Bonbons zog. Manchmal hatten wir kein Geld, um sie zu kaufen, aber wir versammelten uns trotzdem um ihn, um zuzusehen. Seine Hände waren beweglich, er zog und streichelte gleichzeitig. Wenn er die Bonbons aus dem Zucker schüttelte, schnalzte er mit der Zunge im Mund und machte ein knackendes Geräusch, wie ein Knirschen. In meiner Kindheit verkaufte er die Bonbons wie ein Zauberer. Mit nur ein wenig Streicheln bedeckte der weiße Zucker die gerösteten, geschälten Erdnüsse.

Kinder lieben Toffee. Es ist süß und klebrig, wenn man hineinbeißt, mit knusprigen, fettigen Bohnen. Es ist ein Geschenk, das die entbehrungsreiche Kindheit tröstet und den ständigen Heißhunger auf Süßes lindert. Toffee wird ausschließlich aus Zucker und Bohnen hergestellt und ist daher sehr gut für Kinderzähne. Es enthält keine Konservierungsstoffe, und damals gab es noch keinen Kühlschrank, um es aufzubewahren. Jeden Nachmittag, wenn es nicht ausverkauft war, war das Gesicht des Onkels traurig.

Auch beim Verzehr von Toffee muss man schnell sein, denn wenn man es zu lange stehen lässt, schmilzt es und klebt an den Händen. Man muss es also hinunterschlingen, und selbst wenn es zwischen den Zähnen stecken bleibt, muss man immer noch kauen. Vom Verzehr von Toffee kommt eine weitere Redewendung: Wer süßlich redet, wird oft mit „einem Mund so klebrig wie Toffee“ aufgezogen.

Ein Schokoriegel kostete damals nur ein paar hundert Dong, aber manchmal hatten Kinder auch ohne Geld etwas zu essen. Das war den fröhlichen und großzügigen Süßigkeitenverkäufern zu verdanken, die Süßigkeiten gegen Reste eintauschten. Die Kinder brauchten nur leere Flaschen, Dosen, abgetragene Plastiksandalen, rostige Eisenstangen oder Entenfedern aufzuheben, um sie gegen Süßigkeiten einzutauschen. So hatten wir auch ohne Geld etwas zu essen. Es schien, als hätte dieser kleine Job die Kinder auf dem Land zu Fleiß und Sparsamkeit erzogen.

Kinder essen immer mehr Snacks, Süßigkeiten und Kuchen gibt es mittlerweile überall, sodass das Bild von Fahrrädern, auf denen Süßigkeiten zum Verkauf angeboten werden, allmählich abnimmt und schließlich ganz von den Dorfstraßen verschwindet. Onkel Thoi ist jetzt alt und verkauft keine Süßigkeiten mehr, aber er erinnert sich noch an seinen Ausspruch: „Diese Arbeit ist, in der heißen Sonne herumzulaufen, sehr hart.“

Doch heute Morgen hörte ich plötzlich Erinnerungen und sah die Klingel am Lenker eines alten Fahrrads hängen, auf dem Toffee verkauft wurde. Ich dachte, dass Kinder heutzutage keine Lust mehr auf diese Süßigkeiten haben. Doch dann rannte ein Kind aus der Gasse und rief: „Hey, Onkel! Toffeeverkäufer!“ Der Süßigkeitenverkäufer setzte hastig seine Füße auf die Straße und bremste abrupt. Es war, als hätte er Angst, etwas zu verlieren – nicht nur ein Stück Süßigkeit, das er verkaufen wollte, sondern mehr als das.

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