Entdeckung der Existenz neuer Gehirnzellen

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Phát hiện sự tồn tại của tế bào não mới - Ảnh 1. — Neuronensimulation

Neurowissenschaftler der Universität Lausanne und des Zentrums für Bio-Neuro-Engineering in Genf (beide in der Schweiz) haben ihre Entdeckung der Existenz neuer Gehirnzellen in der Zeitschrift Nature veröffentlicht.

Bisher glaubten Wissenschaftler, dass das zentrale Nervensystem von Säugetieren aus zwei Zelltypen besteht: Neuronen und Gliazellen.

Nervenzellen sind für den Empfang und die Weiterleitung elektrischer und chemischer Signale im gesamten Körper verantwortlich, ähnlich wie die Verkabelung eines Stromkreises. Um Signale untereinander zu senden, verwenden Nervenzellen Neurotransmitter wie Glutamat.

Gliazellen hingegen leiten keine Nervenimpulse weiter, sondern stützen und schützen die Nervenzellen und sorgen für die Reinigung ihrer Umgebung. Ihre Rolle ähnelt der eines mobilen Elektrikers, der dafür sorgt, dass die elektrischen Schaltkreise des Körpers intakt und funktionsfähig bleiben.

Darüber hinaus gibt es im Gehirn auch Untergruppen spezifischer Zellen, von denen die Astrozyten die zahlreichsten sind. Eine der Aufgaben dieser Untergruppen besteht darin, die Verbindungen zwischen Nervenzellen, die sogenannten Synapsen, abzudecken.

Aber produzieren diese Astrozyten ihre eigenen Neurotransmitter? Um diese Frage zu beantworten, analysierten Schweizer Forscher mithilfe modernster genetischer Werkzeuge die Gene, die in verschiedenen Zelltypen aktiviert werden.

„Wir haben eine Untergruppe von Zellen entdeckt, die als Astrozyten klassifiziert werden, aber über denselben Mechanismus verfügen, der auch von Neuronen zur Produktion von Neurotransmittern verwendet wird“, sagte Co-Autor Andrea Volterra.

Mit anderen Worten: Sie fanden einen Hybridzelltyp, der sowohl Eigenschaften von Neuronen als auch von Glia besitzt.

Mit der neuen Entdeckung steht der wissenschaftlichen Gemeinschaft eine Ära beispielloser Behandlungsmöglichkeiten für Krankheiten bevor, die mit kognitivem Abbau einhergehen, wie etwa Parkinson und Alzheimer.

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