BUNTE KHMER-KULTUR IN AN GIANG – Teil 2: Die Festivalsaison bringt Licht in die Kultur

Tanz des Lichts auf dem Fluss Cai Lon

Wir kehrten nach Go Quao zurück – dem Ort, der als „Herz des Ok Om Bok Festivals“ bekannt ist. Bei jedem Vollmond des 10. Mondmonats, wenn der Vollmond auf den sanften Fluss Cai Lon scheint, herrscht in diesem Land die Atmosphäre der heiligen Mondanbetung der Khmer. Um herauszufinden, was dazu beigetragen hat, dass das Ok Om Bok Festival über viele Generationen hinweg für immer in den Herzen der Khmer lebt, suchten wir eine besondere Person auf – Herrn Danh Nhieu (73 Jahre alt), wohnhaft im Weiler Hoa Thien, Gemeinde Dinh Hoa. Er ist ein angesehener Ältester in der Gemeinde und seit vielen Jahren dafür verantwortlich, der jüngeren Generation bei der Hauptzeremonie des Festivals geplätteten grünen Reis zu reichen.

Herr Nhieu begrüßte mich mit einem freundlichen Lächeln und erklärte mir dann langsam die Bedeutung des Festes: „Ok Om Bok bedeutet auf Khmer ‚Flachreis füttern‘. Im Glauben der Khmer ist der Mond der Gott, der die Ernte schützt, Regen und Sonnenschein reguliert und Überfluss bringt. Deshalb ist Ok Om Bok für uns eine Gelegenheit, dem Mondgott zu danken und für eine reiche Ernte, gutes Wetter und das Wohlergehen unserer Kinder zu beten.“

Herr Nhieu schilderte stolz das Ritual der Mondanbetung. Die Zeremonie wurde mit der schwungvollen Musik eines Fünftonorchesters eröffnet. Als wichtigste Opfergabe wurden gewalzter grüner Reis sowie selbst angebaute landwirtschaftliche Produkte wie Kartoffeln, Kokosnüsse und Bananen dargeboten. „Wenn der Mond hoch am Himmel steht, falten die Menschen ihre Hände zum Gebet, bringen Weihrauch und Kerzen dar und schenken Tee als Dankritual ein. Nach dem Dankgebet und dem Gebet um Segen folgt das Ritual des Fütterns mit gewalztem grünem Reis. Im hellen Mondlicht stecken die Mönche und ich den Kindern jedes Stück grünen Reis in den Mund und stellen ihnen Fragen zu ihren Wünschen, Ambitionen und ihrem zukünftigen Leben. Es ist ein höchst heiliges und bedeutungsvolles Ritual“, sagte Herr Nhieu.

Teams, die 2024 am Ngo-Bootsrennen beim Khmer-Kultur-, Sport- und Tourismusfestival der Provinz teilnehmen. Foto: DANH THANH

Das NGO-Bootsrennen ist der Höhepunkt des Festivals und wird von vielen Menschen mit Spannung erwartet. Auf dem Cai Lon-Fluss strecken sich fast zehn Meter lange Boote mit Dutzenden von Ruderern aus, um wie Pfeile auf den Wellen zu surfen. Es ist ein Moment, um Geschicklichkeit, Ausdauer, Solidarität und kollektive Stärke unter Beweis zu stellen. Trommelklänge, Jubel und Wellen verschmelzen zu einer Melodie der Stärke und Solidarität. Herr Danh Vu, ein Nachkomme in vierter Generation einer Kunsthandwerkerfamilie mit einer Tradition im Bau berühmter NGO-Boote in Go Quao, erklärte: „Um schnell zu schwimmen, muss das gesamte Team harmonieren. Nur ein Team, das vereint ist, die Ruder ruhig in der Hand hält und einen gleichmäßigen Rhythmus beibehält, kann auf den Sieg hoffen. Daher ist das NGO-Bootsrennen für uns auch eine Möglichkeit, unseren Kindern beizubringen, das Kollektiv zu respektieren, zusammenzuhalten und zur Gemeinschaft zu halten.“

Wenn die Sonne untergeht und das Mondlicht allmählich zunimmt, scheint sich die Oberfläche des Cai Lon-Flusses in ein magisches Lichtbild mit Hunderten schimmernden Laternen zu verwandeln. Am Ufer erklingen rhythmische Rom-Vong-Tänze zur vertrauten pentatonischen Musik. Ältere Menschen und Kinder können Händchen halten und tanzen und dabei in die Atmosphäre der Solidarität und Freundschaft eintauchen. Als ich Herrn Nhieus Geschichte hörte, musste ich an Frau Thi Hanh denken, die in der Gemeinde Chau Thanh lebte. Im Jahr 2024 kam sie nach Go Quao, um am Ok Om Bok-Fest teilzunehmen. Mit ihrer kleinen Tochter im Arm tanzte sie zur pentatonischen Musik und sagte lächelnd: „Als ich klein war, nahm mich meine Großmutter mit zur Mondanbetung. Jetzt nehme ich meine Kinder mit, damit sie die traditionelle Kultur des Landes besser verstehen und sie später gemeinsam bewahren können.“

Auch die Aufmerksamkeit der lokalen Behörden ist sehr wichtig, um den Wert des Festivals zu bewahren und zu fördern. Seit vielen Jahren organisiert An Giang das Kultur-, Sport- und Tourismusfestival der Khmer in der Provinz am Vollmondtag des 10. Mondmonats anlässlich von Ok Om Bok. Neben traditionellen Aktivitäten umfasst das Festival auch kulturelle und kulinarische Austauschaktivitäten, was es für Touristen attraktiver macht. Der stellvertretende Vorsitzende des Volkskomitees der Provinz, Le Trung Ho, bekräftigte: „Das Festival ist eine Gelegenheit für ethnische Minderheiten im Allgemeinen und die Khmer im Besonderen, ihr Verantwortungsbewusstsein für die traditionelle Kultur zu stärken und die nationale Einheit zu stärken …“.

Traditionelle volkskulturelle Prägungen

Wenn man das Ok Om Bok Festival mit einem funkelnden „Lichtertanz“ mitten in einer Vollmondnacht vergleicht, dann ist das Bay Nui Bullenrennen ein „Schlammtanz“ – bei dem mutige Bullenpaare und zähe „Bullenreiter“ gemeinsam eine spektakuläre Darbietung inmitten der weißen, schlammigen Felder bieten. Ich ging zur Kommune An Cu, um zu sehen, wie die Khmer ein bleibendes, über viele Generationen weitergegebenes Kulturerbe bewahren. Vielen Mönchen und Ältesten zufolge entstand das Bay Nui Bullenrennen aus einer gemeinschaftlichen Arbeitsaktivität. Früher haben die Menschen die Bullen zu einem Rennen herausgefordert, nachdem sie der Pagode beim Pflügen der Felder geholfen hatten. Der schnellste Bulle wurde belohnt. Seitdem hat sich das Bullenrennen nach und nach zu einem traditionellen Festival der Region Bay Nui entwickelt.

Das Bay Nui Bullenrennen findet während des Sene Dolta Festivals statt, einer Ahnenverehrungszeremonie der Khmer, die jedes Jahr vom 29. August bis zum 1. September des Mondkalenders stattfindet. Auf den frisch abgeernteten Feldern regnet es heftig, das Wasser steht bis zu den Knöcheln, und zwei Bullenpaare stürmen unter lautem Jubel vorwärts. Der „Bullenreiter“ steht auf einer hölzernen Egge, eine Hand hält das Gleichgewicht, die andere hält einen Xalul-Stock, um die Laufrichtung zu kontrollieren. Reiter und Bulle arbeiten gut zusammen, der Schlamm spritzt weiß auf, und das Publikum bricht jedes Mal in Gelächter aus, wenn die guten Bullenpaare einen spektakulären Durchbruch erzielen.

Ro Pagoda Bull Racing Festival 2024, eine Cu-Gemeinde. Foto: DANH THANH

Die Ochsenpaare treten im K.-o.-System gegeneinander an, wobei das Siegerpaar in die nächste Runde kommt. Die Rennstrecke ist nicht lang, aber die Ochsen auf Tempo zu halten, nicht von der Strecke abzuweichen und sicher die Ziellinie zu erreichen, ist eine Kunst. Herr Le Van Phang, ein Bewohner des Bezirks Tinh Bien, der seit vielen Jahren an Ochsenrennen teilnimmt, sagte: „Die Reflexe der Ochsen müssen im Vorfeld trainiert werden. Jede Saison müssen sie viele Runden laufen, daher müssen die Ochsen nicht nur gesund sein, sondern auch über Ausdauer und Koordination verfügen. Der Ochsenreiter muss mutig sein, ein gutes Gleichgewicht haben und seine Kräfte gut kontrollieren können. Ein Sturz von der Strecke führt zur Disqualifikation.“

Im Jahr 2004 wurde das Bay Nui-Bullenrennen-Festival zu einem Provinzfestival aufgewertet. 2016 wurde es zum nationalen immateriellen Kulturerbe erklärt. Neben den Khmer nehmen auch Angehörige anderer ethnischer Gruppen der Provinz und des Südwestens am Festival teil, darunter sogar „Bullenjockeys“ aus dem benachbarten Kambodscha. Jede Festivalsaison zieht Zehntausende von Zuschauern an. Im Projekt zur Erhaltung und Förderung des Bay Nui-Bullenrennen-Festivals im Jahr 2020 betonte das Volkskomitee der Provinz, dass Bullenrennen nicht nur ein Sport, eine Unterhaltungsaktivität und eine kulturelle Schönheit sind, sondern auch ein lebendiger Beweis gemeinschaftlichen Zusammenhalts und Menschlichkeit.

Herr Chau Thi – eine berühmte Persönlichkeit im Khmer-Bullenrennen mit zahlreichen hochrangigen Auszeichnungen. Herr Thi sagte: „Obwohl es beim Bullenrennen nicht um Sieg oder Niederlage geht, erfüllt einen ein Preis mit Stolz und beweist das Talent des Besitzers. Für mich trägt die Teilnahme am Rennen auch dazu bei, die kulturelle Schönheit der Nation zu bewahren und weiterzugeben.“ Die Geschichte von Herrn Thi ist nicht die einzige. In vielen Dörfern und Weilern beginnen junge Männer ebenfalls als „Bullenreiter“, um stolz die Familientraditionen zu bewahren.

Nach Angaben des Ministeriums für Kultur und Sport soll das Stierrennen-Festival dieses Jahr am 20. September 2025 stattfinden. In diesen Tagen herrscht in den Gemeinden Tri Ton, Ba Chuc, An Cu und O Lam reges Treiben. Auf den kleinen Straßen sieht man oft Bilder von Kuhbesitzern, die trainieren und ihre „Athleten“ Laufen und Reflexe trainieren lassen. Herr Nguyen Thanh Tai, Einwohner der Gemeinde O Lam, lächelt: „Wir müssen uns um Kühe kümmern, als würden wir Athleten großziehen. Kühe müssen nicht nur schnell laufen, sondern auch zäh sein, Schlamm aushalten und dürfen nicht in Panik geraten, wenn das Publikum schreit.“

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