Warum adoptieren Tiere manchmal die Kinder anderer Menschen?

Die Adoption eines Tieres kann evolutionäre Vorteile haben, kann aber auch auf andere Faktoren wie Empathie oder Unerfahrenheit zurückzuführen sein.

Berggorillas ( Gorilla beringei beringei ) leben in Gruppen und adoptieren verwaiste Kälber. Foto: SIMON MAINA/AFP

Die Pflege eines verwaisten, nicht verwandten Neugeborenen kann den Adoptiveltern einen evolutionären Vorteil verschaffen, sagt Michael Weiss, Verhaltensökologe und Forschungsleiter am Center for Whale Research im US-Bundesstaat Washington. So kann die Adoption beispielsweise für nicht elterntragende Weibchen wertvolle Erfahrungen bedeuten, die die Überlebenschancen zukünftiger Nachkommen erhöhen. Adoptionen können innerhalb einer Art oder zwischen Arten erfolgen, wobei Letzteres äußerst selten ist.

In einer Studie aus dem Jahr 2021 in der Fachzeitschrift eLife untersuchte ein Expertenteam die Auswirkungen des Verlusts einer Mutter auf Berggorillas ( Gorilla beringei beringei ) und stellte fest, dass Waisen über 2 Jahren enge Bindungen zu anderen Mitgliedern der Gruppe aufbauten, insbesondere zum dominanten Männchen.

Berggorillas leben in Gruppen, die meist aus einem dominanten Männchen, mehreren Weibchen und deren Nachwuchs bestehen. Unabhängig davon, ob das dominante Männchen der Vater des Nachwuchses ist, besteht seine Aufgabe darin, die nächste Generation vor der Tötung durch rivalisierende Männchen zu schützen.

„Männchen, die sich gut um ihren Nachwuchs kümmern und dies vor den Augen der Weibchen tun, sind sehr begehrt. Die Pflege eines verwaisten Jungtiers kann dem dominanten Männchen Punkte einbringen und so seine Chancen auf eine Paarung und die Weitergabe seiner Gene erhöhen“, erklärt Robin Morrison, Autor der Studie im Fachjournal eLife und Verhaltensökologe an der Universität Zürich.

Morrison sagt, dass weibliche Berggorillas in einer Gruppe zwar nicht unbedingt von der Aufzucht verwaister Kälber profitieren, es aber keinen großen Aufwand erfordert, da Kälber über zwei Jahren selbst auf Nahrungssuche gehen können. Außerdem haben die anderen Kälber Spielkameraden, was gut ist, weil es ihnen hilft, soziale Fähigkeiten zu entwickeln.

Adoption ist auch bei anderen Primaten üblich und kann dazu beitragen, Gruppen zusammenzuhalten. In einer 2021 in der Fachzeitschrift Scientific Reports veröffentlichten Studie dokumentierte ein Expertenteam den ersten Fall, bei dem ein Menschenaffe, genauer gesagt ein Bonobo-Weibchen ( Pan paniscus ), ein Baby aus einer anderen Gruppe adoptierte. Sie vermuten, dass dieses Verhalten den sozialen Status der erwachsenen Tiere verbessern könnte.

Eine andere Möglichkeit besteht darin, dass weibliche Bonobos wie Menschen Empathie und Zuneigung für ihre Neugeborenen empfinden. Diese Zuneigung könnte jedoch zu Entführungen und zum Tod der Babys führen, wenn sie in eine Massenpanik geraten.

Auch Primaten können einen Fürsorgeinstinkt zeigen, genau wie Menschen, wenn sie ein Baby oder ein kleines Tier sehen. Dies gilt laut Weiss, der einen Großteil seiner Zeit mit der Erforschung von Killerwalen ( Orcinus orca ) in den Gewässern rund um den pazifischen Nordwesten und Westkanada verbringt, nicht nur für Primaten.

Ein junger Grindwal schwimmt mit einem Killerwal. Foto: Icelandic Orcas

Im Jahr 2021 beobachteten Wissenschaftler in Island erstmals Orcas, die ein Globicephala- Kalb (Grindwal) adoptierten. Im Juni 2023 waren Experten des Icelandic Killer Whale Project zudem über ein weiteres Weibchen mit ähnlichem Verhalten verblüfft.

Diese Fälle seien ein „großes Rätsel“, da Forscher noch nie beobachtet hätten, wie erwachsene Tiere der beiden Arten miteinander kommunizierten. Das bedeute, dass die Grindwalkälber von Killerwalen entführt worden sein könnten, sagte Weiss.

Eine große Frage ist, welchen Nutzen dies den Killerwalen bringt. Die Milchproduktion ist energieintensiv, und Killerwalmütter säugen ihre Kälber bis zu drei Jahre lang. Indem sie die Ressourcen der Killerwalmutter ablenken und erschöpfen, können adoptierte Kälber auch Probleme für ihren eigenen Nachwuchs verursachen.

Die Forscher vermuten, dass sich die weibliche Schwertwalin aufgrund der Geburt ihres Jungtiers dazu verpflichtet fühlte, sich um das Jungtier zu kümmern. Viele weitere Faktoren könnten zur Adoption beigetragen haben, wie Neugier, ausgeprägte Geselligkeit oder Unerfahrenheit. Unerfahrenheit könnte das Interesse der Schwertwalin an dem Grindwal erklären. „Es könnte ein fehlgeleiteter Mutterinstinkt sein“, sagte Weiss.

Unerfahrene Mütter machen bei Nicht-Säugetierarten manchmal Fehler. Kuckucke ( Cuculus canorus ) sind Brutparasiten, das heißt, die Weibchen legen ihre Eier in die Nester anderer Arten, um ihnen die Pflege zu ersparen. In einer 1992 in der Fachzeitschrift Behavioral Ecology veröffentlichten Studie fanden die Autoren heraus, dass junge Weibchen des Drosselrohrsängers ( Acrocephalus arundinaceus ) eher auf Kuckuckseier hereinfielen als ältere Weibchen.

Thu Thao (Laut Live Science )

Quellenlink: https://vnexpress.net/tai-sao-dong-vat-doi-khi-nhan-nuoi-con-cua-ke-khac-4641791.html