コル村で手紙を蒔いて22年

そして、私には先生がいます。外見は「美人」ではないけれど、心は美しく、生徒たちへの情熱的な愛情と、仕事への献身的な愛を持っています。そしてもう一つ素晴らしいのは、彼女が私たち生徒を教え、コル村に22年間も愛着を持ってくれていることです。

これは、チャン・ティ・キム・クック先生の物語です。彼女はクアンナム省ディエンバンで生まれ育ち、1999年に教育大学を卒業しました。当時、デルタ地帯や故郷で仕事を探すこともできましたが、多くの生徒たちを指導し、川を渡って知識の岸辺へと導く場所として、彼女はバクチャミー郡を選びました。彼女はバクチャミー郡のチャコット村に赴任しました。チャコット村は辺鄙な村で、コル族が住んでいます。当時、この地域は道路も電気もない、特に困難な地域でした。彼女はチャズオン交差点までバスに乗り、そこから23キロ以上を歩き、多くの川や小川、峠を越え、学校に通わなければなりませんでした。

生徒を授業に出席させるために山登りや川渡りをする

ここの人々の暮らしはあらゆる面で困難を極めており、人々は日々の衣食住を稼ぐために懸命に働くことしか考えておらず、子どもの教育に関心を持つ人はほとんどいません。そして、生徒たちは学校に行くことに興味がありません。そのため、生徒たちはしばしば学校をサボり、トウモロコシ畑や田んぼ、小川を歩き回り、野菜を摘んだり、カタツムリを捕まえたりして両親を助けます。生徒たちが学校をサボると、教師は週末になると山を登り、小川を渡りきって一日中歩き続けなければなりません（村の家々は離れていることが多いため）。生徒も保護者も家にいない場合は、教師は生徒の実家の畑まで歩き続けなければなりません。道のりは長く、空腹と疲労を伴いますが、教師は諦めません。それでも生徒たちに会い、学校に行くよう勧め、より良い未来を望むためには学校に行かなければならないことを思い出させようとします。

私自身も彼女の教え子で、彼女は何度も私の家を訪ねてきて、学校に行くように説得してくれました。雨季の私の家の前で、濡れた髪、泥だらけのサンダル、そして冷えた手で立っている彼女の姿は、大人になっても決して忘れられない光景です。

トラン・ティ・キム・クック氏（左）と、彼女の教え子であり、現在は教師でもある著者

写真: TGCC

彼女にとって一番の喜びは、毎日授業を受け、村の子どもたちが知識を吸収していく姿を見ることです。彼女は子どもたちへの愛情と仕事への情熱を胸に、青春時代を村に残しました。両親の面倒は田舎の兄弟姉妹に任せ、私たち生徒たちの面倒は自分で見ました。彼女はこう打ち明けました。「最初の数年間は、両親や家族に会えなくてとても寂しかったのですが、道が遠すぎて、どうやって帰ればいいのでしょう？年に2、3回しか帰れないこともありました。」

彼女の同僚になった時、私は一度こう尋ねました。「こんなに大変な時に、なぜ故郷に帰らなかったのですか？」彼女はこう言いました。「当時は旅行も難しく、故郷が恋しかったんです。両親は帰るように勧めてくれましたが、私たちの純真で正直で自然な目を見るたびに、どうしても耐えられなかったんです。そして特に、村の子供たち全員が学校に通い、知識を身につけ、明るい未来を歩むことを願っていたんです。」当時の私にとって、彼女は先生であると同時に、姉であり、友人でもありました。放課後、彼女はよく私たち生徒たちとシラミを取ったり、おしゃべりをしたりしてくれました。週末には、一緒に野菜を収穫したり、カタツムリを捕まえたりして、私たちの食卓を豊かにしてくれました。そして私が彼女の同僚になった時も、彼女は昔と同じように、いつも私の仕事を手伝ってくれました。

彼女の同僚の多くは私たちの村にやって来て、数ヶ月、あるいは数年で去っていきましたが、彼女は今も留まり、定期的に授業に出席して、何世代にもわたる生徒たちに知識を伝えています。彼女は20年以上も私たちの村に愛着を持ち、村が日々変化していくのを目の当たりにしてきました。これほど少数民族の地域でこれほど長く留まるには、私たち子どもたちへの深い愛情と、この職業への献身的で崇高な愛情が不可欠です。彼女の生徒たちと村への愛情は、まさに真に崇高な愛情です。

美しく生きるとは、人生や仕事で困難や困難に直面しても、常に喜びを持って乗り越える方法を見つけ、決して諦めないことです。美しく生きるとは、仕事に献身的に打ち込むことです。美しく生きるとは、生徒たちに心からの愛を与えることです。美しく生きるとは、見返りを求めず、誠実に同僚を助けることです。そして、彼女はまさにその通りです。

私自身、かつて彼女の生徒であり、今は教師として、誰よりも深く理解しています。彼女と、彼女のように生徒を愛する教師たちがいなかったら、今の私は決して存在しなかったでしょう。そして私にとって、彼女は素晴らしい人で、常に私が学び、今日そして明日に向けて努力すべきことを教えてくれます。