水星の永遠の昼と夜の境界のクローズアップ

欧州と日本が共同で開発・運用する双子の宇宙船「ベピコロンボ」が、太陽系の最も内側の惑星である水星の近距離で撮影した画像を送信した。

ベピコロンボ探査機のM-CAM 1観測装置から見た水星の北極

1月7日のミッションの6回目にして最後のフライバイでは、並んだ2機の宇宙船からなるベピコロンボが、これまで隠されていた水星表面のクレーターのクローズアップ画像を撮影した。

2018年10月に開始されたベピコロンボ計画は、欧州宇宙機関（ESA）と宇宙航空研究開発機構（JAXA）の共同プロジェクトであり、各機関が独自の宇宙船を提供して水星を探査する。

ギズモードが1月11日にESAの情報として伝えたところによると、最も接近したフライバイの際、2機の宇宙船は水星の表面から約295キロ上空を飛行した。

この距離から、ベピコロンボは北極付近の冷たく永遠の夜から始まり、太陽に照らされた北部地域へと移り、クレーターだらけの水星表面の画像を撮影した。

この画像は水星の昼と永遠の夜の境界を示しています。

ベピコロンボはM-CAM 1カメラを用いて、水星の昼夜境界のクローズアップを撮影しました。上の画像では、プロコフィエフ、カンディンスキー、トールキン、ゴーディマーの各クレーターの縁が水星の表面に散在し、永久影を作り出し、水氷の形成につながる可能性がある様子が確認できます。

実際、ベピコロンボ計画の主な目的の一つは、水星が太陽に非常に近いにもかかわらず、その影に水が存在するかどうかを判断することです。

科学者たちは水星の組成をまだ知らないが、地下から地表に押し上げられた物質は時間の経過とともに黒ずんでくる傾向がある。

ベピコロンボは人類が水星に送り込んだ3番目の宇宙船です。

出典: https://thanhnien.vn/can-canh-ranh-gioi-ngay-va-dem-toi-vinh-cuu-cua-sao-thuy-185250112104713082.htm