人類は過去2000年間、どのように地震を追跡してきたのでしょうか?

人類が地震計やリヒタースケールなどの現代の地震測定装置を発明する以前は、地震の記録と評価は主に自然現象、民間伝承、原始的な道具に基づいて行われていました。

地球の震動を発見し測定する旅は2000年以上にわたり、多くの重要な転換点がありました - 写真：Gelogia

アメリカ地質調査所（USGS）によると、史上最も古い地震の記録は紀元前1831年に中国山東省で発生した。

しかし、当時、人類は地殻変動の規模や強度を測定する機器を持っていませんでした。そのため、古代の学者たちは、被害状況や地形の変化、あるいは口承に頼って地震の規模を推測せざるを得ませんでした。

現代の計測技術が登場する以前は、研究者は地震の強さを、構造物の損傷、地殻の断層、被災地の人々の反応など、地震が引き起こした影響に基づいて判断する必要がありました。この評価は非常に主観的であり、地域や期間を超えて標準化することはできませんでした。

地震計：史上初の「動く記録」装置

地震の測定に至る道のりにおける最も初期の画期的な出来事の一つは、西暦132年頃に中国の学者張衡によって発明された地震計と呼ばれる装置の登場でした。

地震計は現代の機器のように分析用のデータを記録するのではなく、地震の発生を検知し、地面の揺れの方向を示すことを目的としていました。この装置は、動きに反応する振り子が入った大きな円形の銅容器で構成されていました。地震が発生すると、振り子が振動し、外側にある銅製のカエルの口の中に金属球を落とし、揺れの方向を示します。

この装置は特定のマグニチュードや時刻を示すものではありませんでしたが、時代を超えた科学的思考と革新性を示し、地震学の幕開けとなりました。

地震計と地震規模の誕生

19世紀後半になって初めて、地震学の分野に真に画期的なツール、地震計が登場しました。この装置により、地震による地盤の動きを直線グラフで記録することが可能になりました。これにより、科学者は地震の正確な発生時期、振幅、そして特徴を分析できるようになりました。

1935年、アメリカの地震学者チャールズ・リヒターは、地震の規模を判定するために地震波の振幅に基づいた定量的なシステムであるリヒタースケールを開発しました。これは人類にとって大きな前進でした。なぜなら、人類が初めて、地震を比較するための統一された、広く適用可能な尺度を手に入れたからです。

しかし、リヒタースケールには、特に大規模で深発する地震の場合、一定の限界があります。そのため、今日では科学者はモーメントマグニチュードスケール（Mw）を使用しています。これは、地盤で実際に放出されるエネルギーに基づいた対数スケールです。

Mw スケールは、大きな地震に対してより正確であるだけでなく、遠隔地や海底深くで発生する地震をより正確に測定できます。

過去から未来へ

古代の地震計から現代の地震計まで、また地震後の観測からコンピューターによる地震波の分析まで、地震測定の歩みは科学と人類の知性の継続的な進歩の証です。

これらの測定ツールは、地球の挙動をより深く理解するのに役立つだけでなく、自然災害の予測、早期警報、被害の最小化にも重要な役割を果たします。

今日、人類は地球規模の地震センサー、衛星、人工知能のサポートにより、地震を含む極端な自然現象をより深く理解し、それに対応するという目標に近づいています。

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ミン・ハイ

出典: https://tuoitre.vn/con-nguoi-theo-doi-dong-dat-trong-2-000-nam-qua-the-nao-20250731171654384.htm