アメリカ文学の庭を散策【第12回】

セオドア・ハーマン・アルバート・ドライサー（1871-1945）は、自然主義的な傾向を持つアメリカの小説家でした。インディアナ州テレホートで、貧しいドイツ系カトリック教徒の労働者階級の家庭に10人兄弟の9番目として生まれ、カトリック教徒として育てられました。

アメリカの小説家、セオドア・ハーマン・アルバート・ドライサー（1871-1945）。

ドライサーは幼少期を非常に貧しい環境で過ごしました。父親は厳格な信仰者で、権威はあるものの先見の明のない人物でした。彼は教育をほとんど受けず、その後、単純労働者、ジャーナリスト、安っぽい小説の執筆、そしてそれなりの出版業を経験しました。後期の小説には、こうした経験が反映されています。

娼婦から舞台スターへと転身した姉の贅沢な暮らしに触発され、彼は『シスター・カリー』 （1900年）を執筆した。田舎暮らしから都会（シカゴ）へ逃れた若い女性が、生活できる賃金の仕事を見つけられず、多くの男の餌食となり、やがて女優として名声を得る物語である。この作品はスキャンダルを巻き起こし、世論の反発を受け、検閲が介入したため、著者は抵抗し、11年間沈黙を守らなければならなかった。

1911年、彼は『ジェニー・ゲルハルト』で「疎外された」女性たちの問題を再び取り上げ、今度は批評家から支持され、大衆からも認められた。

1925年に出版された『アメリカの悲劇』は、作家に栄光をもたらした。大衆は成熟し、苦い真実を受け入れていた。56歳（1928年）のドライサーはソ連を訪れ、ソ連についての紀行文『ドライサーのロシア観』（1928年）を執筆した。また、大恐慌時代のアメリカ社会を描写し、より公平な社会秩序へと向かう改革策について言及したエッセイ『悲劇のアメリカ』 （1931年）も執筆した。短編集『女性の肖像画ギャラリー』 （1929年）に収録された短編小説『エルニータ』は、真の女性共産主義闘士のイメージを築き上げた。

ドライサーの二大傑作は『アメリカの悲劇』と『ジェニー・ゲルハルト』です。

ニューヨーク郊外で起きた殺人事件を描いたアメリカの悲劇。この事件は広く報道され、大きな注目を集めた。ベストセラーとなったものの、悪徳な男が卑劣な殺人を犯すという描写が批判を浴びた。この作品は、アメリカの偉業という幻想を打ち砕いた。アメリカの批評的リアリズムの重要な作品である。伝統的な理想主義的な色彩を帯びた現代アメリカにおいて、著者は腐敗した資本主義社会を描き出す。欲望と虚栄心に惑わされた一般市民が殺人者へと変貌していく様を描き出す。ドライサーは悲観的でシニカル、そして陰鬱な視点で社会を捉えている。

彼は物語や登場人物を、実在の出来事や人物に基づいて創作しました。時には出来事を忠実に再現し、時には幼少期など、彼自身の個人的な出来事を反映させました。

クライドは貧しく放浪癖のある狂信的な牧師の息子だった。幼少期から厳格で狂信的な教育を受け、貧困の中で育ち、両親は彼を養う余裕などなかった。愛らしい顔をしており、冷酷な性格ではなかった。ただ、優柔不断で、物質的な快楽に溺れ、ひけらかすのが好きだった。幼い頃からいかがわしい宿屋で働いていたため、多くの悪癖が身についた。厄介な事件に巻き込まれ、家を出なければならなかったが、幸運にも親戚に出会い、大都市にあるホワイトカラーの工場で働かないかと誘われた。

富裕層の新たな世界は、どんな犠牲を払ってでも昇進したいと願う若者を魅了した。彼はロベルタという女性従業員を虜にした。彼女が妊娠すると、彼は裕福で貴族風で気まぐれな女性と駆け落ちしようと計画した。ロベルタは彼に結婚を迫った。

クライドの潜在意識の中で、次第に彼女を殺害する考えが浮かび上がってきた。彼女をボートに誘いながらも、計画を実行する勇気はなかった。予期せぬことにボートは転覆し、彼は彼女を溺死させるに任せ、静かにボートで引き返した。証拠は何一つなかったが、刑事が真実を突き止めた。裁判中、クライドの母親が息子のもとを訪れ、彼を神のもとへ連れ戻した。

この作品は、社会心理現象を病理学的に分析している。アメリカの産業社会は、富の夢という魅力的なイメージを提示し、弱い魂を魅了してきた。

ジェニー・ゲルハルトは、若者が田舎から都市へ移住する中で、都市化による社会的変化の主役となった若い女性たちの物語を語ります。

極度のピューリタニズムの時代に書かれたこの小説は、人生を善と悪の白黒の闘争として捉えるという大まかな概念を提示しています。ドライサーの写実的な筆致は、愛や私生児といった当時のタブーとされていたテーマに果敢に挑み、論争を乗り越え、ジェニーの穏やかで優しいイメージを描き出すことに成功しました。

物語はオハイオ州の小さな町を舞台とする。貧しいドイツ系ピューリタンの家庭に生まれた長女ジェニーは、裕福な中年上院議員ブランダーと出会う。ブランダーはジェニーを娘のように愛し、彼女と家族を助けてくれた。次第にブランダ​​ーはジェニーに恋心を抱き、結婚を申し込むが、突然亡くなってしまう。ジェニーが妊娠していることを知ると、ブランダーはジェニーを家から追い出す。

娘を出産した後、彼女は裕福で活動的なケイン家に仕えるようになりました。ケインはジェニーを自分の性格に合う女性だと見抜きました。当初、ジェニーは彼の告白を拒絶していましたが、後に彼女の思いやりのある性格から、長年にわたり彼の愛人として密かに暮らすことに同意しました。ケインの家族はそれを知り、二人を引き離そうとあらゆる手を尽くしました。ジェニー自身も、ケインが自分のために社会的地位を犠牲にすることを望んでいませんでした。

やがて彼はうんざりして、同級生と結婚した。しかしジェニーを忘れられず、重病に倒れた時、彼女を呼んだ。彼女は彼が亡くなるまで密かに付き添い、看病した。葬儀にも密かに参列し、本当の妻や家族に会う勇気はなかった。

その後、ジェニーは再び孤独へと戻った。両親は亡くなり、娘も亡くなり、彼女は亡き恋人の記憶とともに、以前と同じように耐え忍んで生きていた。

出典: https://baoquocte.vn/dao-choi-vuon-van-my-ky-12-275692.html