ヨーロッパの奇妙なこと

（NLDO） - 10万年前にヨーロッパで発生した謎の「結び目」が、現代人類がなぜ孤立してしまったのかを説明するかもしれない。

国際研究チームは、クロアチア、フランス、ベルギー、イスラエルの遺跡から発見された4万1000～13万年前のネアンデルタール人の化石を調査し、彼らの消失を説明できる重要な手がかりを発見した。

現代人類、すなわち我々人類であるホモ・サピエンスが出現した約30万年前当時、 世界にはホモ属（ヒト）の種が8〜9種生息していたと推定されています。

ホモ・サピエンスと、ネアンデルタール人やデニソワ人といった私たちに最も近い種族の間でも、異人種間の結婚が行われており、DNAに遺伝的痕跡が残っています。

現代人（左）と、絶滅した「兄弟」種を描いた蝋人形 - 写真：スミソニアン博物館

しかし、これらの他の祖先は謎の失踪を遂げました。ネアンデルタール人は残念ながら最後に姿を消した種の一つだったのかもしれません。考古学的証拠から、ネアンデルタール人はある時点で私たちとほぼ同じ速さで進化していたことが示唆されているからです。

科学誌「ネイチャー・コミュニケーションズ」に最近発表された研究によると、上記のヨーロッパ・西アジアの遺跡で発見されたこの古代人類の頭蓋骨の一部には、外耳道の骨の構造に異常が見られたという。

「内耳の構造の発達は出生時に完全に形成されるため、非常に厳密な遺伝的制御下にあることが知られている」と、サイエンスアラートはビンガムトン大学（米国）の人類学者ロルフ・クアム氏の言葉を引用した。

約 10 万年前に何かが起こり、その結果、遺伝的な「結び目」が生じたようで、それが古代人の外耳道の形に反映されています。

これは、ネアンデルタール人の時代が実際に終わる前に、人類の個体数が大幅に減少したことを示しています。

この研究では遺伝的多様性の減少の考えられる原因は検討されていないが、気候変動から競争の激化まで、これまでの研究でいくつかの要因が指摘されている。

地球上のすべての種にとって、遺伝的多様性の喪失は「死刑宣告」である。

これらの遺跡の中で最も古いもの（クロアチアのクラピナ）から採取されたサンプルは、13万年前でさえこの古代の個体群の中に信じられないほど高いレベルの遺伝的多様性が残っていたことを示し、彼らがまだ活発に進化していたことを示唆している。

しかし、数万年前に遡る遺跡には、もはやそのことは示されていない。

研究者たちは、耳の構造分析を世界中のより多くのサンプルと場所に適用し、私たちの遠い親戚がどのように生活し、移動し、最終的に絶滅したかについてより多くのことを明らかにしたいと考えている。

出典: https://nld.com.vn/dieu-ky-la-o-chau-au-tay-a-khien-the-gioi-mat-mot-loai-nguoi-196250301091144943.htm