『短命のドル紙幣』を読む ― 「人間性」を考える

チン・ヴァン作家の短編集『短いドル札』。写真：DUY KHOI

わずか100ページ強の本書には、22の短編小説が収められています。簡潔な言葉、細部へのこだわり、そして凝縮されたイメージで綴られた筆致が、読者を魅了します。これらの短編小説のモチーフやプロットは、必ずしも目新しいものではありません。多くの作家が様々な芸術形式で展開してきたもの、あるいは読者が社会のどこかで目にしたことのあるものだからです。しかし、著者チン・ヴァンは、退職教師の視点を通して、読者を惹きつけています。

「酸素でテトを食べる」は、貧乏ではないものの、外国人の婿の「西洋風のレッテル」に頼り、それを楽しむ男の物語です。「体重を量る母」もまた、新しい物語ではありません。「親は広大な海のように子を育てる／子は月日を数えながら親を育てる」。あるいは「線香のない葬式」は、線香もなく、西洋料理と外国の音楽だけを頼りに夫の葬儀を行うために、「海外在住ベトナム人」の子供たちを追って街へ出かけなければならない老いた母親の心を描いています。

本書の「人間事情」というパズルの22ピースの中で、特に印象に残ったのは「艾夫人の家の幽霊」というお話です。ある女性がかつてある人に助けられましたが、恩人の不幸の午後、その女性の娘に家を売らなければならなくなりますが、彼女はそれを無視。結局、娘が家を買い取ってくれたにもかかわらず、彼女は「幽霊が出る」と何気なく言い、一歩も足を踏み入れませんでした。それが彼女の心の中の「幽霊」だったのです！作者は、重い病を患う女子高生の艾夫人を、その男性に密かに助けてもらい、艾夫人の子供が生まれる……という描写を通して、登場人物の人となりを克明に描き出しています。

また、本書のタイトルにもなった短編小説「短命のドル札」は、夫と子供を捨てて外国人と結婚し、人生を変えることを夢見る女性の物語であり、皮肉にも「天に根を張った竹を植える／子供が亡くなれば、あなたの子供も亡くなる」と綴られています。裕福な女性から100ドル札をもらった少年が、彼女が自分の母親であることも、それがどんなお金なのかも知らずに破ってしまうというイメージは、著者チン・ヴァンによって巧みに構築され、読者に様々な思いを喚起しました。

チン・ヴァン作家が短編集で描く人間の境遇には、静寂と焦燥が交錯する。しかし、読者に安堵感を与えるのは、著者が非難したり、人生の教訓を「教える」のではなく、あくまで語り手としての役割に留まっている点だ。ページをめくるたびに訪れる沈黙は、読者が考え、熟考するためのものだ。カントー市作家協会副会長のグエン・クオック・ナム博士は、「まさにその沈黙こそが読者の心を痛めるのです。『短いドル札』は、娯楽としてだけでなく、現代の慌ただしい生活の中で少しだけペースを落とすためにも、読む価値のある短編小説です」と述べた。

著者のチン・ヴァンは、ティエンザン省ゴーコン（合併前）出身で、現在はカントー市に在住しています。高校の文学教師として36年間（1986年から2022年）の経験を積んでいます。また、伝統武術の師範であり、プンチャック・シラットの全国審判員でもあります。

ダン・フイン

出典: https://baocantho.com.vn/doc-to-dollar-doan-hau-ngam-ve-the-thai-nhan-tinh--a189802.html