ポポフ監督：「アジアサッカーはプロ意識を受け入れないこともある」

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Gong.bgとのインタビューで、タインホアFCのベリザル・ポポフ監督は、プロ意識の欠如や外国語能力の欠如など、一部のアジアサッカーの発展を困難にしている限界を指摘した。

Vリーグ2023のヴェリザル・ポポフ監督。写真：ラム・トア — Vリーグ2023のヴェリザル・ポポフ監督。写真：*ラム・トア*

- あなたとThanh Hoaの間の新しい契約の交渉プロセスはどのように進んでいますか？

タンホアは小規模なクラブであり、財政状況も安定していないため、非常に深刻な問題を抱えており、状況は複雑です。クラブの現状が改善していないと感じており、オファーを受けたにもかかわらず、契約更新（2023-2024シーズン終了後）を見送ろうかと考えているところもあります。タンホアは前進し、より大きな目標に向かって戦う準備ができていないと思います。私の野心とクラブの現実が一致しない時、新たな方向性を探すのは当然のことです。

過去2年間の成功は、クラブの発展に貢献するどころか、クラブの強化にもつながっていません。選手への給与や2023年シーズンのタイトル獲得によるボーナスの支払いが何度も遅れています…戦力を補充できず、最高の選手4人（グエン・ミン・トゥン、グエン・フー・ズン、レ・ファム・タン・ロン、ブルーノ・クンハ）を失いました。ナショナルカップ、ナショナルスーパーカップで優勝し、チームと共にVリーグ2023のトップ4に進出した後、私が払わなければならない代償は、私自身しか理解できません。限られたリソースの中で、本当に大変な仕事です。給与の未払いで選手が不満を抱えていると、彼らは100%の努力を注ぐことができず、モチベーションが低下し、規律や戦術にも影響を及ぼします。

- シーズンがまだ3か月残っていますが、どのようにメンタルを保っていますか?

これからの3ヶ月は非常に厳しいものになるでしょうが、尊厳を持って去れることを願っています。2つのトロフィーを獲得した私の2年間は、クラブ創設以来最も成功した期間の一つとして歴史に刻まれるでしょう。しかし、サッカーに昨日はないことを理解しています。人々は現在、そして未来のことさえ気にしますが、それは現在にかかっています。カップは博物館のためのもので、記憶に残るのは最後の印象です。チームが可能な限り最高の形でシーズンを終えることを願っていますが、今の状況では昨シーズンの成功を再現することは不可能です。

結局のところ、これはゲーム、つまり職業の一部です。挑戦は私を強くしてくれます。そういう意味で、私は全てをうまくやり遂げるために全力を尽くします。シーズンが終わったら、自分の選択次第で次に何が起こるかを見ていきます。

- 次の挑戦は、クラブを率い続けることでしょうか、それとも代表チームを率いることでしょうか?

― クラブで働くのが好きです。毎日働き、すべてを自分で準備する、そんな仕事に勝るものはありません。もし失敗しても、その理由が分かります。クラブでは、選手を選ぶ機会があり、自分の意見を反映できます。選手の獲得は難しくても、少なくともシーズン前に準備する時間はあります。代表チームはクラブや監督次第なので、状況は大きく異なります。招集した選手がクラブで定期的にプレーするかどうか、特に海外でプレーする若い選手がそうであるかどうかが、チームの状況に大きく左右されることがあります。選手を招集して無理やりプレーさせたいのですが、彼らにはプレーするリズムがありません。

しかし、絶対にないとは言い切れません。もっと穏健なスタンスで臨むべきです。代表チームには、大会に向けて準備を進めるという点で有利な点があります。選手権は常に魅力とモチベーションをもたらしてくれるからです。しかし、予選や一つの対戦相手だけを狙うとなると話は別です。大会の準備には4～5ヶ月、時にはたった一つのゴールのために2年もかかることもあります。ですから、クラブを率いるのと代表チームを率いるのとでは視点が異なり、長所と短所はありますが、今のところは、全てを自分で決められるクラブでプレーする方が好きです。

2015年、私が初めて指導したチームはモルディブでした。地元のクラブやコーチに頼らざるを得ず、選手は試合の1週間前までしかいませんでした。選手の体調管理や戦術の変更さえも困難でした。ミャンマー（2019年から2022年）では状況が異なりました。私が着任した時期は、新型コロナウイルス感染症のパンデミックの影響で全国選手権が中断され、その後戒厳令が敷かれ、クーデターも発生しました。ミャンマーでの4年間は、毎日選手たちと常に向き合っていたため、まるで自分のクラブを率いているかのようでした。ですから、ミャンマーで過ごした時間は充実したものでした。

ヴェリザール・ポポフ監督は、タンホアクラブのカオ・ティエン・ドアン会長と共に2023年ナショナル・スーパーカップの優勝旗を掲げた。写真：ヒュー・ルオン

- ソーシャルメディアの投稿で、アジアで12年間過ごした後、ヨーロッパか南米で働きたいという希望を表明していましたね。これは衝動的な思いつきだったのでしょうか、それとも計画的に決めたのでしょうか？

― 複雑な状況です。長年アジアで活躍し、良い評判を築いてきたからです。新シーズンに向けて、両クラブと代表チームから良いオファーをいただいています。キャリアのピークにある監督なら誰でも、野心的なプロジェクトを求めるものだと思います。ですから、ヨーロッパや南米で挑戦したいと思っています。もちろん、アジアサッカーへの不満からではありません。すべてはこの地に負っているものだからです。

タインホアとの契約は2023-2024シーズン終了後に終了します。ヨーロッパとベトナムから良いオファーをいただいています。新たなチャンスがあればと思っていますが、もしそうでなければアジアでプレーを続けるつもりです。良いオファーがあれば、リスクや挑戦を恐れることはありません。サッカーで成功するには、好調なチーム、適切な人材、適切な時期の選び方など、偶然の要素も必要です。しかし、幸運は努力と忍耐によってのみ訪れるのです。

- ブラジルで働きたいという希望もおっしゃっていましたね。なぜですか？

ブラジルは子供の頃からの夢でした。国、文化、サッカー、言語など、ブラジルの熱烈なファンです。ブラジル人の友人もたくさんいますし、親友でもある私のベストマンもブラジル人です。過去には何度か仕事のチャンスがありましたが、最終的に失敗しました。結局のところ、夢は無料であり、私たちを前進させてくれるものです。もう一つの理由は、どの監督も質の高い選手を率いたいと思っていることです。南米の選手は他の選手よりも優れています。アジアやヨーロッパのクラブがブラジル、アルゼンチン、ウルグアイ、コロンビア、エクアドルなどの選手を欲しがるのは偶然ではありません。しかし実際には、ヨーロッパのサッカーは依然として最高レベルで、国内最高峰の選手権があり、常に野心的な監督の憧れの地となっています。

しかし、ブルガリア人監督が世界のどこででも活躍するのは容易ではありません。私たちが直面しなければならないことの一つは、国籍に基づく差別です。また、グアルディオラ、ユルゲン・クロップ、ジョゼ・モウリーニョのような先駆的な監督がいないために、質を保証できないため、同胞の監督にその能力に関わらず門戸が開かれているのです。

- 12年間ここで働いてきて、アジアのサッカーについてどう思いますか?

アジアサッカーは急速に発展しています。ヨーロッパやブルガリアのほとんどの人は、ここのサッカーについて何も知りません。アジアはアラブ諸国、日本、韓国、中国だけではありません。他の国々も非常に素晴らしいです。多くのチームがヨーロッパの国々を凌駕しており、非常に高いレベルと指導者への敬意が感じられます。質の面では、アジアの選手は非常に技術的で、機敏で、活動的で、エネルギッシュです。持久力と体力に優れたヨーロッパの選手とは一線を画しています。

2023年のアジアカップを観れば、日本、韓国、サウジアラビア、イラン、カタールといったチームが、どのヨーロッパのチームとも互角に渡り合えることがわかるでしょう。日本だけでも、ヨーロッパのトップリーグでプレーする選手が100人以上います。さらに、オランダとベルギーの混血選手を10人以上も獲得し、アジアで大きな勢力となる可能性を秘めたインドネシアも加わります。このことが、東南アジアの相手チームとの体格差を一気に生み出すのです。

- 世界の他の地域と比べて、アジアのサッカー文化の特別なところは何ですか?

アジアでプレーを始めた頃、この場所をヨーロッパのようにプロフェッショナルな場所に変えられるなんて、考えも及ばなかった。誰もがプロフェッショナルだと知っていたものの、それを受け入れなかったのだ。宗教を非常に重視する国もあり、ある種の固定観念や生活様式が根付いている。例えば、食事には必ずご飯か麺類を食べなければならない、といった具合だ。アジアの選手、特に若い選手はソーシャルメディアに夢中で、夜更かししてソーシャルメディアを見続けることもある。これは身体、回復、集中力に悪影響を及ぼし、アジアの選手にとって最大の問題の一つは集中力の維持だ。

ブラジルの選手たちは試合前に個人練習を積むことができ、試合に出ればゴールを決め、素晴らしい選手へと成長します。しかし、彼らは独特の才能を持つ国民です。そのようなライフスタイルで数年間トップレベルでプレーすることはできますが、体力的な限界を迎えると衰え、再び活躍するチャンスは失われてしまいます。才能に恵まれない他の国にとっては、準備とプロ意識の維持が何よりも重要です。才能に恵まれないなら、よりプロフェッショナルに、そして熱心に練習し、自分の強みと弱みを認識し、それを最大限活かす必要があります。

ベリザール・ポポフ監督がSEA Games 32のグループステージでU23ミャンマーを率いる。写真：ラム・トア

- あなたに最も印象に残った東南アジアの家族はどれですか?

2014年、私はタイのスパンブリー・クラブを率い、タイとスイスの血を引く若手選手、シャリル・チャップスにチャンスを与えました。彼は2009年にスイス代表としてU-17ワールドカップで優勝しました。もしヨーロッパでプレーを続けていたなら、チャップスは20代でプレーする機会をほとんど得られなかったでしょう。スパンブリーに来たチャップスは素晴らしいシーズンを送り、成長し始めました。その後、私はマレーシアとミャンマーでも多くの優秀な選手を指導しました。

タンホアでは、グエン・タイ・ソンが最も典型的な若き才能と言えるでしょう。ベトナム代表の元監督フィリップ・トルシエもこの選手に注目し、高く評価していました。ソンは20歳という若さにもかかわらず、過去2年間、代表チームで最も確実な先発出場を保証されている選手です。

他にも多くの若い選手がいますが、全員が成功しているわけではありません。成功はスキルだけでなく、選手のメンタリティや性格にも左右されます。プレッシャーに耐える力、あるいは適切なコーチに恵まれてチャンスを得られた幸運に恵まれることもあります。しかし、若い選手だけ、あるいは経験豊富な選手だけと練習するべきだと考えるのは間違いです。現実は、若い選手だけでは成功できないことを証明しています。私にとって最良の組み合わせは、その両方を兼ね備えたものです。一つは若さ、成功、勝利、そしてお金を稼ぎたいという強い願望、そしてもう一つは経験豊富な選手であり、決して諦めず、日々自分自身を証明しようとするモチベーションを維持することです。

- 東南アジアの選手はヨーロッパで活躍できるでしょうか？

- 東南アジアにはヨーロッパで活躍できる才能を持つ人材が多くいます。しかし、彼らの障壁となっているのは、新しいことに挑戦し、精神性、文化、食習慣、社会生活などの違いを乗り越える勇気の欠如です。そのため、彼らの夢は、日本、韓国、中国といった文化が似ている国になることです。

ここの選手たちは謙虚というよりむしろ内向的で、流暢な英語を話せる選手を見つけるのは難しいです。私にとって、言語の壁は大きな問題であり、たとえ才能があっても成功を収めるのは難しいのです。

1976年生まれのヴェリザル・ポポフは、UEFAプロライセンスを持つブルガリア出身の監督です。2000年に早期引退し、指導者に転向するまで、選手としてのキャリアは目立ったものではありませんでした。2012年以降、ポポフはアジアで活躍し、モルディブのニュー・ラディアント・クラブを皮切りに、2013年には国内選手権、ナショナルカップ、ナショナルスーパーカップの3冠を達成しました。その後、オマーン、タイ、マレーシアでも指導を行いました。

代表チームでは、ポポフは2015年にモルディブ代表、2019年から2023年までU23ミャンマー代表を率い、第30回東南アジア競技大会で銅メダルを獲得した。ベトナムで開催された第32回東南アジア競技大会後、ミャンマーを離れ、タンホアクラブの監督に就任した。ポテンシャルは限られていたものの、タンホアクラブをVリーグ屈指のプレッシング力を持つチームへと変貌させ、ナショナルカップとナショナルスーパーカップで優勝を果たし、2023年のVリーグでは4位に輝いた。

中秋節

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