科学はつわりを「無罪」とする

つわりはかつては異常な兆候だと考えられていたが、新たな研究によると、つわりは実際には妊婦がリスクを回避し胎児を守るための進化的生物学的反応だという。

つわりは長い間、多くの妊婦にとって悪夢だと考えられてきました。

米国国立衛生研究所（NIH）によると、世界中の女性の約80%が妊娠初期につわり、吐き気、嘔吐、または食べ物の匂いへの過敏症を経験しています。これは「問題」の兆候だと一般的に考えられていますが、カリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）の研究によると、これは自然な生物学的反応であることが確認されています。

妊娠中、母親の免疫システムは特別な課題に直面する。つまり、病原体から体を守らなければならないと同時に、遺伝子の半分を父親から受け継いでいる、つまり母親の体にとって「部分的に異物」である胎児を攻撃してはならいのだ。

「母親は、自分と胎児の安全を確保しつつ、胎児に害を及ぼす可能性のある過剰な免疫反応を回避するという微妙なバランスを保たなければならない」と、進化・医学・公衆衛生誌に掲載された研究論文の筆頭著者である人類学教授モリー・フォックス氏は述べた。

研究者たちは、このバランスが特定の炎症反応と適応行動メカニズムの組み合わせによって維持されていることを発見しました。吐き気、嘔吐、特定の食品の味への嫌悪といった症状は、特に胎児が最も脆弱な最初の3～6ヶ月間において、母親を潜在的に有害な食品から遠ざけるための「進化戦略」と考えられています。

この関連性を調査するため、 研究者たちは南カリフォルニアのラテン系女性58名を妊娠初期から産後まで追跡調査した。母親たちは血液サンプルを採取し、サイトカインと呼ばれる免疫分子の検査を受けたほか、つわりの症状や体臭、食べ物の嫌悪感に関するアンケートにも回答した。

調査結果によると、女性の67%が吐き気を感じ、66%が嘔吐し、64%がタバコや肉の匂いに嫌悪感を抱いていた。特筆すべきは、これらの嫌悪感を持つ女性では、免疫系の過剰活性化の兆候である炎症性サイトカインの顕著な増加も認められた点である。

「つわりは異常な兆候ではありません。むしろ、健康な免疫反応の表れであり、母子の健康を守るのに役立ちます」と、共著者のダニエル・フェスラー教授は説明します。

研究者たちはこの現象を、妊婦にとって中毒リスクの高い、加熱不十分な肉や柔らかいチーズといった食品にラベルを貼る現代の人々のやり方に例えています。自然界では、吐き気や食物嫌悪は、進化によってリスクを制限するためにプログラムされた「生物学的警告ラベル」なのです。

この発見は科学的価値に加え、社会的にも意義があります。つわりを正常な生物学的反応として認識することは、職場における偏見を軽減し、労働時間の調整や妊婦への適切な医療給付の配分といった実践的な支援政策の実現につながる可能性があります。

研究チームは、今回の結果はほんの始まりに過ぎないと述べています。さらなる研究によって、医師が妊娠に伴うより侵襲性の低いケアを提供し、異常のリスクを早期に予測できるようになる可能性があります。

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ミン・ハイ

出典: https://tuoitre.vn/khoa-hoc-giai-oan-cho-om-nghen-20250930154508037.htm