恐竜から「逃げた」最初の鳥

（NLDO） - 中国福建省で発見された1億4900万年前の鳥類の怪物バミノルニス・ジェンヘンシスは、鳥類の進化の空白を埋めた。

Sci-Newsによると、古生物学者たちは中国南東部の福建省鄭和県の遺跡でジュラ紀の鳥類2種の化石を発掘した。

これらはすべて1億4900万年前に遡り、恐竜の時代に鳥類が長きにわたって存在していたことの証拠となる。

復元された画像に写っている怪鳥バミノニス・ジェンゲンシス。骨には中国福建省で発見された化石と記されている - 写真：荘趙

鳥類は恐竜の直系の子孫であるため、 科学者からはしばしば「現代の恐竜」と呼ばれます。一部の大進化研究では、鳥類の最も初期の多様化はジュラ紀にまで遡ると示唆されています。

しかし、鳥類の最も初期の進化の歴史は、非常に断片的な化石記録によって長い間不明瞭になっており、始祖鳥は科学者に広く認識されている唯一のジュラ紀の鳥類科である。

始祖鳥は羽毛のある翼を持っていたが、特に爬虫類のような長い尾を持ち、現代および白亜紀の鳥類の短い尾の形態とは対照的であったため、非鳥類型恐竜に似ていた。

そのため、最近の研究では、本格的な鳥類よりも鳥のような恐竜に注目する傾向が強まっています。

しかし、中国科学院古脊椎動物学・古人類学研究所の王敏教授によると、福建省で新たに発掘された鳥類の化石は、鳥類の歴史研究に新たな転換点をもたらす可能性があるという。

ネイチャー誌に掲載された論文によると、この新発見の2種のうち1種は、古い鳥であるだけでなく、初めて知られる短い尾を持つ鳥だという。

この鳥はバミノニス・ジェンゲンシスと名付けられ、尾端骨と呼ばれる二重の骨で終わる短い尾を持っていた。この特徴は現代の鳥にも見られる。

これまで、短い尾を持つ鳥類の最も古い証拠は白亜紀初期のものでした。

したがって、福建省の怪鳥バミノニス・ジェンヘンシスは、これまで世界で発見された恐竜から本当に「逃げた」最初の鳥であると言えます。

また、この重要な進化の節目は、これまでの証拠と比較して 2,000 万年遡ることになります。

2 番目の鳥類には名前が付けられておらず、発見された化石はごくわずかで、叉骨のみで構成されています。

中国の科学者たちは、この鳥は白亜紀に繁栄した多様な鳥類の系統である鳥類亜綱に属する可能性があると考えている。

出典: https://nld.com.vn/lo-dien-quai-dieu-phuc-kien-loai-chim-dau-tien-thoat-xac-khung-long-196250214114206499.htm