メッシとチームメイトはボリビアでの高地チャレンジの前に酸素ボンベを運ぶ

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メッシとアルゼンチンは、9月13日午前3時、ラパスのエルナンド・シレス・スタジアムで、2026年ワールドカップ南米予選の第2戦をボリビアと戦う。ここは海抜3,650メートルの高地であり、空気が薄いため、競技環境に慣れていない選手は息切れや呼吸困難に陥りやすい。

Messi và đồng đội kè kè bình oxy trước thử thách độ cao tại Bolivia - Ảnh 1. — メッシは、標高3,650メートルのラパスで行われるボリビアとの試合前に体調を回復するために休息を与えられた。

国際サッカー連盟（FIFA）は以前、標高2,500メートルを超えるスタジアムでの試合開催を禁止していたため、ボリビアのエスタディオ・エルナンド・シレスはしばらくの間、ワールドカップ予選の試合を開催することができませんでした。しかし数か月後、FIFAは標高を3,000メートル以上に引き上げ、エスタディオ・エルナンド・シレスは再び試合を開催するための特別許可を得ました。

ブラジルのストライカー、ネイマール選手は、2018年ワールドカップ予選のボリビア戦の前に酸素マスクを着けているブラジル選手の写真を投稿し、この決定を「非人道的」だと批判したことがある。

メッシはエスタディオ・エルナンド・シレスで多くの辛い思い出を抱えていた。 2009年4月、アルゼンチン代表としてワールドカップ予選でボリビアと対戦した際、1-6という痛恨の敗戦を喫した。その後、2013年3月には1-1の引き分け、そしてリオネル・スカローニ監督率いる2020年10月には激戦の末2-1で勝利した。これは近年、ラパスでメッシとアルゼンチン代表がボリビアに勝利した唯一の例だ。「個人的には、ラパスでサッカーをするのは不可能だと思う」と、メッシはこのスタジアムでプレーした後に語ったことがある。