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| オンラインショッピングサイトAmazonでは、レモンの葉は100gあたり28ドル程度で販売されていることもあります。（出典：Vietnamnet） |
レモンの葉はレモンの木の葉で、潰したり刻んだりすると独特の香りがします。ベトナム人にとって馴染み深い葉で、スパイスとしてよく使われます。茹でた鶏肉にレモンの葉を振りかけるのもよく知られています。
カフィアライムの葉はベトナム産のカフィアライムの葉よりも香りが強く、酸味が強いですが、長時間加熱しても苦味が出たり香りが失われたりすることはありません。タイ風スープ、タイ風フィッシュケーキ、タイ風鍋など、タイ料理によく使われます。
レモンの葉は、必要に応じて生でも乾燥させても使えます。主婦の方は、生のレモンの葉を冷凍庫に保存しておいて、後で使うこともできます。
古いレモンの葉は、苦味を避けるために葉脈と茎を取り除き、葉を細かく裂いてから、乾燥させて潰してから使用します。
レモンの品種によって葉の形は異なります。ベトナム産レモンの葉は卵形で、オレンジ色の葉に似ており、長さは2.5～9cmです。タイ産レモンの葉は、披針形または楕円形で、濃い緑色をしており、非常に広い葉柄と大きな葉身を持っています。
ベトナムではレモンは人気の木です。レモンの木は育てやすく、どこにでも見かけます。
菩提樹は高さ約5メートルの低木で、棘が多く生えています。ベトナムの園芸家の間では、矮性品種の方が人気があります。
レモンの木はまっすぐに成長することはほとんどなく、根元近くから枝分かれして成長します。レモンの花は直径2.5cmで、白から黄色で、薄紫色の葉脈があります。レモンの木は一年中開花し、実をつけますが、最も実りが多いのは5月から9月です。実は開花後5～6ヶ月で熟します。
ベトナムでは、レモンの葉よりもレモンそのものに興味があり、よく使われています。レモンはソフトドリンクの原料として使われています。
ベトナムの農家は、カフィアライムの葉を収入源とはほとんど考えていません。カフィアライムの葉は簡単に手に入り、見つけやすく、物乞いさえすれば手に入れることができます。多くの場所では、カフィアライムの葉は売られておらず、売られていたとしても「無料同然」です。街の市場では、カフィアライムの葉は1束1,000～2,000ドンと非常に安価です。
しかし、海外ではレモンの葉はかなり高い値段で売られています。
オンラインショッピングサイトAmazonでは、レモンの葉が100gあたり28ドル程度で販売されていることもあります。
英国の農産物ウェブサイト「Wattsfarms」では、レモンの葉が15グラムあたり3.99ポンドで販売されており、これは15グラムあたり12万ドン以上、1キログラムあたり800万ドン以上に相当します。
海外市場に輸出されるレモンの葉は、一般的に2種類の包装方法があります。スパイスタイプは、ガランガル、チリ、レモングラスなどの製品と一緒に包装されています。通常のタイプは、レモンの葉を小袋に詰めて完全に冷凍したものです。ベトナム産レモンの葉は、他の国産レモンの葉よりも香りと風味が優れているため、ヨーロッパ市場で人気があります。
おそらくこの一般的な葉から得られる利益が大きいため、数年前、いくつかの企業が数十トンのレモンの葉を集めてヨーロッパ市場に輸出し、数百万ドルを稼ぎました。
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