川の太陽 - ホアン・ナット・トゥエンの短編小説

まだ朝ではなかったが、ラムはずっと起きていて、キッチンで忙しく動き回り、何かを調理しているようで、ダックは眠れなくなっていた。

薪が燃えるパチパチという音が聞こえてきたが、昨日はホンゲ村で隣人のサウ・ダットさんのアカシアの伐採を手伝わなければならなかったので、手足が疲れていた。ドゥックはもう少し横になっていたかった。しかししばらくすると、ラムがベッドにやって来て、優しく呼びかけた。

イラスト：ヴァン・グエン

- 兄弟、兄弟、起きて！ - 兄弟はドゥクの名前ですが、彼は最初の子供であり、両親が小さい頃から彼をそう呼んでいたので、彼はそれに慣れています。 - 起きて、朝食を食べて、川へ行きましょう！

- 起きてるよ！ - ダックは答えた - でもまだ早いの？

- 早起きはダメ！起きて朝食を食べよう！もち米を蒸したよ！

ドゥクは深呼吸をして体を丸め、起き上がり、庭の端にあるジャックフルーツの木の下に置かれた大きな水盤まで歩いて行き、水を汲んで顔を洗った。二人の兄弟はそれぞれ小さな皿に盛られたもち米を食べた後、ドゥクはポーチに出て、片手に木の破片、もう片手に竹竿に吊るした丸めた網を持っていた。ラムが籐のかごを持っているのを見て、ドゥクは言った。

- もう1袋買って！まだシーズン序盤だから、魚はたくさんいるはず！

兄の言葉を聞いて、ラムは急いで家の中に駆け込み、もう一つの麦わら袋を取り、半分に折りたたんで、兄の後を追って路地へ出た。二人の兄弟は、まだ薄暗い夜の小道を静かに歩いていた。隣の家の木蓮の香りがほのかに漂っていたが、ラムは気に留めなかった。昨夜、兄がイワシ釣りに行かせてくれると聞いて、ラムは興奮しすぎて夜はよく眠れず、何度も目が覚めて、ただ朝が来るのを待っていた。今も同じで、頭の中は川に網を仕掛けてイワシを捕ることばかり考えていた。

早朝の蔡河は、まだ煙のような薄青い霧が広がり、漠然としていた。風は激しく吹き荒れ、対岸ではまばらに鶏の鳴き声がはっきりと響いていた。兄弟は緩やかな坂を下り、水辺に置かれた木の杭に繋がれた小舟へと向かった。そこには、つる植物がいくつか群生し、巨大な亀が眠っているかのように湾曲していた。

それは、両親が幼い頃に買ってくれたアルミボートでした。両親は川岸で農業や庭仕事をしていましたが、家は川沿いにあったので、ラムの父親は時々釣りをするためにこのボートを買うのが好きでした。ラムの父親は何度もたくさんの魚を釣り上げ、家族全員の食費を賄うだけでなく、ラムの母親を川向こうの市場に連れて行って売ってもらい、そのお金を稼いで様々な生活費を稼いでいました。6年前、フェンス脇の茂みをのんびりと伐採していた時、突然、地下深くに埋もれていた戦争で残った地雷が爆発し、ラムの両親は重傷を負い、後に病院で亡くなりました。二人は泣き叫びましたが、他に道はなく、兄弟は互いに支え合って生き延びるしかありませんでした。当時、ラムの兄であるドゥックは17歳で、高校卒業まであと1年余りという状況でしたが、両親が残したすべての責任を引き受けるため、学校を中退せざるを得ませんでした。ラムは5歳年下でしたが、兄の手伝いをするために家にいたいと申し出ましたが、兄は断固として拒否しました。兄は家事の大小を問わず、あらゆる面倒を見ていました。ドゥックの夢は、両親の代わりに妹を大学に行かせることでした。最初は遊び好きで無頓着だったラムでしたが、徐々に兄の愛情に気づき、勉強を決意しました。今年は高校1年生の1学期が終わり、卒業試験、そして大学入試まで数ヶ月しか残っていなかったため、ラムは昼夜を問わず勉強しました。しかし、ずっと勉強するのは退屈でした。昨日の午後、夕暮れ時、兄からイワシが届いたので明日は釣りに行くと聞かされたラムは、ついていくと言いました。それを聞いて兄は叱りました。

- しっかり勉強してね！卒業試験まであと数ヶ月しかないんだから！釣りは私の仕事だから、あなたは家で勉強して！

- 明日は日曜日だから、一日休みを取らせて！ 休みだと思って、一日釣りに行こうよ！

妹の可愛らしいしかめっ面を見て、ドゥクは妹を哀れに思いました。いつまでも勉強をさせるのは良くないと思い、こう答えました。

- わかりました、でも1回だけですよ！

ラムの両親が残してきた小舟が岸から押し流された。ラムは舳先に座り、弟は後ろで舵を取っていた。小さな破片が舟の側面に擦れ、カチャカチャと一定の音を立てていた。深い川底、深い竹林の麓に着くと、ドゥクは交代し、ラムに櫂を握らせて舟をゆっくりと進ませながら、網を投げ始めた。ドゥクの手から放たれた小さな透明な漁網は、舟が通過するにつれて、緩やかな弧を描きながら、徐々に水底に沈んでいった。

ラムさんの父親は、生前、この川辺でよくイワシを捕まえていました。イワシは大きくはなく、一番大きいものでも80グラム余りで、骨が多かったのですが、蔡河のイワシは、その芳香と脂の乗った身で有名な珍味でした。イワシは不思議な生態を持つ魚でした。ドックさんとラムさんは幼い頃から、父親から、川のイワシは主に汽水域、つまり河口が海に流れ込む場所に生息していると聞かされていました。毎年、旧暦の11月から12月にかけて、洪水が過ぎると、お腹に卵をいっぱいに抱えた母イワシが川を渡り、産卵のために遡上します。そして、イワシは泥水の中の様々な藻類や小さな生き物を食べて成長していきます。旧正月が過ぎると、つまり旧暦の1月末から3月初め頃になると、イワシは成長し、群れをなして餌を探しながら、親が去った場所を求めて水辺を辿り、この頃からイワシ漁のシーズンが始まります…

網を落とした後、ドゥクは小舟を遠くへ旋回させ、時折竿を高く振り上げ、水面に強く打ち付けて「バン、バン」と爆竹のような音を立て、魚群を目覚めさせた。腕が疲れるまでしばらく叩き続けた後、ドゥクはすぐに引き返し、網を引き始めた。しかし、網は端まで引き上げられたものの、まだ空っぽで、指ほどの大きさのカタクチイワシが一匹引っかかっているだけで、水面から引き上げられると、もがき苦しんでいた。少年の顔は悲しそうだった。

「不思議だ、どうしてイワシがないんだ？」ドゥクは網からアンチョビを取り出してボートに入れながらつぶやいた。

辺りはすでに明るくなっていた。ラムは悲しそうな顔をしていたが、静かに曲がりくねった川を眺めていた。しばらくして、彼女は口を開いた。

- それともイワシはまだ到着していないのですか、兄弟？

- 分からないよ！ちょっと見てみよう！

ドゥクはそう答えると、辺りを見回した。そう遠くないところで、カワセミが早朝に餌を探しに出かけ、竹林に止まった。そこから飛び立ち、川に頭を突っ込んだドゥクは、再び舞い上がり、羽を羽ばたかせながら岸へと戻っていった。ドゥクはその鳥の飛び方を観察し、経験から、カワセミが飛び込んだ川にはきっとイワシがたくさんいるだろうと確信した。網が絡まないように慎重に置き、ドゥクは素早くボートを漕ぎ進め、破片を弟に渡すと、緩やかな流れの奥にある新たな場所に網を投げ始めた。

川面の薄い霧が徐々に晴れ、透き通った青い水が現れた。ドクは網を投げ、川底に魚の群れが泳いでいないか見下ろしたが、ラムの櫂が川に押し寄せる泡以外には何も見つからず、少しがっかりした。もしかしたらイワシはまだ戻っていないのかもしれない！ドクは思った。しかし驚いたことに、船を回して戻って網の端を持ち、引き上げてみると、そこには一匹や二匹ではなく、たくさんの白いイワシがいた。傾いたり、上を向いていたり、頭を網にくっつけてキラキラと輝いていた。

「まあ、こんなにたくさん！魚が釣れたみたいだよ、ハイ兄弟！」ラムは叫び、船が揺れないようにかがんで兄のそばまで這っていき、ドゥックが魚を一匹ずつ取り出してかごに入れるのを見守った。

- 群れ全体が攻撃を受けたようです…

一束、二束…そして数束が続き、それぞれに魚がぎっしり詰まっていた。ドゥックとラムは、父親の釣りについて行った時でさえ、こんなにたくさんのイワシを見たことがなかった。かごは次第にいっぱいになり、ラムはそのうちの何匹かの魚を麦わら袋に入れなければならなかった。

二人の兄弟は小さなボートを漕ぎ続け、太陽が昇り川面に光を広げ始めた。この時点で、ドゥックはどんなに頑張ってもこれ以上は釣れないと悟り、漕ぎ止める決断をした。

「わかったわ、もう喧嘩はしないのね、兄弟？」 ラムは、兄が網を巻き上げて船底に落とすのを見て尋ねた。

- わかった、わかった！また明日戦おう！日が昇ったら、奴らは海岸の洞窟に隠れるから、もう捕まえられないぞ！

- ああ、覚えているよ、父が一度そう言ったけど、忘れてしまったんだ！ - ラムは答え、そして魚の入った籠を調べながら、再び尋ねた - こんなにたくさんあるのに、今売るべきだろうか、兄弟？

- はい、市場に持って行って売ります。食べる分だけ少し残しておいてください。

ドゥックの漕ぎ手が漕ぐ中、船は川の向こう岸へと向かった。そこにはフートゥアン市場があり、買い手と売り手で賑わっていた。川の真ん中で、ラムは振り返って尋ねた。

- 兄さん、後で魚を売り終わったら、シャツを買ってあげるよ！

- あら、いらないわ！まだ着るシャツがたくさんあるの！売ればお金が貯まるわ。もうすぐ試験があるの！

試験のことは後で考えよう！シャツが擦り切れてるね。どこへ行っても人前でかっこよく見えるように、新しいのを買わなきゃ！

ダックはためらい、数秒後にこう答えました。

- はい、大丈夫ですよ！

兄が同意するのを見て、少女は嬉しそうだった。

魚が売り終わったら、今日の午後に両親にあげるイワシサラダの材料を買ってきます！両親はこの料理が大好きでした！船着場で待っていてください！

- はい…

- 焼きライスペーパーも買います！

- はい…

「どうして何も言わずに『うん』って言うの？」ラムは振り返ってもう一度尋ねた。兄が今にも泣き出しそうな目で瞬いているのを見て、少女は驚いた。「ねえ、お兄ちゃん、どうしたの？どうしたの？」

- いや…太陽が明るすぎるからかもしれないね！ - ドゥックは自然な態度で笑顔を作ろうとした - ベトナム産のコリアンダーを買うのを忘れないで。それがないとサラダは美味しくならないよ！

はい、知っています！

ドゥクは顔を背けた。ラムの言葉に、彼は感情を隠せなかった。妹が成長し始め、既に他人のことを考えているのだと、彼は突然悟った。両親が亡くなった翌日のことを思い出した。幼い妹はまだとても無邪気で、縄跳びをしたり、飛び跳ねたり、何も知らずにうろうろと歩き回っていた。何度も彼女を見ていると、ドゥクは心配で仕方がなかった。これから二人はどうやって暮らしていくのだろうかと。しかし今は…網が上がったばかりで、たくさんのイワシが戻ってきたことをドゥクは知っている。明日もまた漁に行ける。いつか妹が大学に行く日を想像すると、彼の心は喜びで満たされた。両親が亡くなった後、彼は一人で庭仕事をしたり、畑仕事をしたりと、日々の生活のために必死で、遠い国のことなど考える余裕などなかった。ついに妹は成長し、学校を卒業して試験を受けるまであと数ヶ月となった。

ラムは兄の気持ちが分からなかった。帽子をかぶっていないせいで、強い日差しが目にしみるのだろうと思った。ラムは二人でイワシをたくさん釣れたので嬉しかった。それに、こうして朝日が川面に降り注ぐのを見るのが大好きだった。目の前の陽光は穏やかだったが、広い川面は至る所でキラキラと輝いていた。まるで小さな波がガラス片に吸収されたかのように。川岸の桑畑やトウモロコシ畑も​​、澄んだ朝日を浴びて、滑らかに輝いているように見えた。

市場へ続く埠頭には、フェリーを待つ人々が大勢集まり、笑い声を上げながら大声で話していた。その群衆の中には、魚を売っている女性も数人いるようだった。小さなドイツ船が近づこうとしたとき、そのうちの一人が円錐形の帽子を振りながら水辺にやって来て、大声で尋ねた。

- ねえ、イワシ釣れた？教えてくれよ！私が先に聞いたんだから！

出典: https://thanhnien.vn/nang-tren-song-truyen-ngan-cua-hoang-nhat-tuyen-185250315180637711.htm