CNNによると、ヤヤの母国への登場は中国国民に大きな興奮と喜びをもたらしました。CCTVが放送したヤヤの首都到着動画には「いいね！」の嵐が巻き起こり、中国国民の関心と心配が伝わってきました。数十億人のユーザーを抱える中国最大のソーシャルネットワークWeiboでは、ヤヤに関するキーワードの検索回数は2億3000万回を超えました。

北京動物園は、この「パンダ」は年齢（2000年生まれ）を考慮し、プライベートなケアが必要で、公の場には姿を現さないと発表しました。ヤヤに関する情報は、動物園がWeiboで定期的に更新されます。「ヤヤが元気で、よく食べているのを見るのは感動的です」と、環球時報はWeiboユーザーのコメントを引用しました。

北京動物園のヤーヤーの画像。写真：CGTN

パンダのペア「ヤヤ」と「レレ」は、2003年に中国から米国テネシー州メンフィス動物園に20年間の貸与契約で送られました。レレは昨年2月に亡くなりました。中国はパンダを「 外交使節」とみなし、二国間関係の強化やパンダの共同研究・保全のため、各国に定期的にパンダを寄贈または貸し出しています。

環球時報によると、中国はドイツ、カタール、シンガポール、日本などを含む複数の国と協力し、パンダの飼育に取り組んでいる。数百万人もの中国人がヤヤを母国に迎え入れた。アメリカ滞在中に虐待を受けていたとの主張があるにもかかわらず、メンフィス動物園は繰り返しその疑惑を否定している。一方、中国当局もヤヤがアメリカ国民に十分に世話され、愛されていることを確認している。

カーン・ンガン