毎秒60億トンの物質を「食べる」放浪惑星を発見

国際的な天文学者チームが、毎秒60億トンという記録的な集積率を持つ移動惑星を発見した。

遊牧惑星Cha 1107-7626は地球から約620光年離れている - 写真：ESO

放浪惑星とも呼ばれる放浪惑星は、恒星の周りを公転せず、宇宙空間を自由に漂う天体です。2000年に初めて発見されたこれらの惑星は、いまだ謎に包まれています。しかし、天の川銀河には、恒星の数の20倍にあたる数兆個もの惑星が存在すると推定されています。

今回観測された天体は、木星の5～10倍の質量を持つ遊牧惑星Cha 1107-7626です。褐色矮星（木星の13～80倍）になるには質量が足りません。しかし、10月2日付のIFLScienceニュースサイトによると、Cha 1107-7626は異例の速度で物質を「食べる」様子を見せています。

セント・アンドリュース大学（英国）率いる研究チームによると、2025年の4月、5月、6月、8月に、チャ1107-7626は突然1.5～2度明るくなり、質量集積が6～8倍に増加したという。

研究チームは、ピーク時の集積率が年間約10⁻⁷木星質量であると測定しました。これは毎秒約60億トンに相当し、惑星質量の天体としては史上最高の集積率です。

「遊牧惑星の起源は依然として未解明です。 科学者たちは、これらが恒星の形成過程で形成された最小の天体なのか、それとも主星系から放出された巨大ガス惑星なのかを明らかにしようとしています」と、セントアンドリュース大学の研究共著者であるアレクサンダー・ショルツ教授は述べています。

この現象は、若い恒星でよく見られる、降着率の増加による短命の爆発である EXor フレアに分類されます。

研究チームによれば、 この発見は惑星と恒星の境界を曖昧にし、遊牧惑星の最も初期の形成段階を垣間見せてくれるという。

この研究は『The Astrophysical Journal Letters』に掲載された。

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アン・トゥ

出典: https://tuoitre.vn/phat-hien-hanh-tinh-lang-thang-an-6-ti-tan-vat-chat-moi-giay-20251003104244673.htm