フィンランドでは、Polar Night Energy（新興企業）とLoviisan Lämpö（地域暖房会社）が、ポルナイネン市に産業規模の砂型熱エネルギー貯蔵システムを建設する計画を立てている。

1MWの砂バッテリーは最大100MWhの熱エネルギーを貯蔵することができる。これはポルナイネンの夏の約1か月分、冬の1週間分の暖房需要に相当する容量である。

ポーラーナイト・エナジー社によると、この砂バッテリーは、中央に埋設された熱交換器によって加熱された砂（または類似の固体物質）を収容する大型の鋼製サイロです。この砂バッテリーは大容量の貯蔵タンクとして機能し、風力および太陽光の余剰エネルギーを大量に貯蔵します。砂に蓄えられたエネルギーは熱です。バッテリーの大きさは約13m×15mです。開発と建設には約13か月かかる見込みです。

理論的にはこのエネルギーを電気に戻すことは可能ですが、最も効率的な方法は熱を利用することです。

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砂のバッテリーステーション。写真：EU

この砂電池は、ロヴィーサン・ランプーの地域暖房ネットワークに統合されます。この電池は、ポーラー・ナイト・エナジーが開発した充電アルゴリズムを用いて、電力網から充電されます。同社によると、これにより充電に使用される電力コストを最小限に抑えながら、地域暖房ネットワークの需要にも応えることができるとのことです。

世界初の商業用砂電池は、フィンランド西部のカンカーンペーという町にあります。この砂電池は地域暖房網に接続されており、建物、住宅、そして市営プールの暖房に利用されています。この地域暖房網は、ヴァタヤンコスキというエネルギー会社によって運営されています。

ポーラーナイト・エナジーによると、このバッテリーはポルナイネンの地域暖房ネットワークからの年間二酸化炭素排出量を約70%削減するのにも役立つという。ポーラーナイト・エナジーのCEO、リーサ・ナスカリ氏は、このプロジェクトは砂バッテリー技術の拡大に向けた大きな一歩だと述べた。

ポーラーナイトエナジーは、保温ヒーターを専門とするフィンランド企業トゥリキヴィから、通常の砂よりも熱伝導性に優れた「ソープストーン」を調達すると述べている。

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砂電池の仕組み。写真：DM

2022年、ポーラーナイトエナジーはフィンランドのカンカーンペー市に、加熱能力100kW、エネルギー容量8MWhの世界初の商用砂型高温蓄熱システムを投入しました。

同社は2023年12月、熱エネルギーを電気に変換できる砂電池の開発に向け、北欧のエネルギー企業イルマタールと提携すると発表した。

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