国境地帯の花

岩だらけの地形を持つハザン省の冬は、乾燥して寒い時期です。冬の終わりを告げる最初の霧雨が降り始めると、国境地帯では静かに復興が起こります。

そして、あっという間に、ハザンは、乾燥した状態から、生命力あふれる輝かしい状態へと奇跡的に変身したかのように、新しい毛皮をまとったのです。

春は、様々な感情が宿る地への旅が始まる時期でもあります。マイルストーン0を出発し、清らかなミエン川に沿ってトゥンヴァイ集落へ。古い梅の木が点在するクエットティエンから曲がり、クアンバ天門へと向かいます。

ハザン省で最も標高の高い場所ではありませんが、その特殊な地形のため、特に早朝は雲に覆われ、霧が発生することがよくあります。カンティでは空が明るくても、そこに立って見渡すと、クアンバ天門全体が雲に完全に沈んでいるように見えます。おそらく、これが天門という名前が生まれた理由でしょう。

物思いにふけっていると、すぐにカンティの斜面に到着した。ここからは二つの選択肢があった。時間的に余裕があれば、ラオ・チャイへ直行する近道を選ぶか、それとも古道を辿るかだ。行きは難しかったが、近道ができて以来ほとんど忘れ去られていた古道は、風が吹き荒れる松の丘、まるで小さな草原のような涼しい緑の草が広がる丘、そして広大な景色が広がる。古いポーチの脇に散りばめられた桃の花は、私を感動させた。

国道4C号線を進むと、タム・マー斜面を囲む雄大な山々のシルエットが目の前に現れ、ヴァン・チャイ集落への曲がり角に着きます。そこにあるサオ・ハー村は、山々に囲まれた盆地のオアシスのような場所です。この地は山々の湿気と冷気によって保たれており、木々は青々と茂っています。涼しい緑の竹林が住宅街へと続き、陰陽瓦屋根の家々が点在し、桃の木が咲き誇っています。

タム・マー坂を抜けると、ハザン省の桃の花の首都と称されるエリアに到着します。国道の両脇には、フォー・カオ集落の中心からスン・ラ集落の中心まで、桃の花が一列に植えられています。ここを起点にすれば、半径数キロ圏内に花を「狩る」場所が数多くあり、まさに理想的な立ち寄りスポットです。国境ゲート近くの賑やかな町フォー・バン、桃、梅、カラシナの花が鮮やかに咲き誇るラオ・サー、そして果てしなく続く岩山の奥にひっそりと佇む静寂のサン・トゥンなど、様々なスポットが点在しています。

曲がりくねった道を進むとサピン集落に到着し、谷間に並ぶ白梅の木々を通り過ぎ、ルンクー通りへの分岐点に到着しました。ルンタオ、マレーといった小さな村々は、今はもうほとんど残っていませんが、上空から見ると、桃や梅の花がまだ咲いているのが見えます。

そして、目的地のルンクゥが現れると、その色彩はさらに際立ちます。ここの花はもはや岩の上ではなく、ロロチャイ、テンパ、タ・ジャ・カウの家の玄関先や庭に咲いています。政府と住民は、ハザン省の春の代表的な花である桃の木の保護や、桃の花の植栽など、地域の魅力を積極的に保護しています。

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