「私の子供が兵役に志願したことを誇りに思います」

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新兵たちは兵役に出発する準備をしており、2年間の兵役生活がスタートします。我が子が正式に軍隊に入る日を前に、私も複雑な気持ちで胸がドキドキしています。

感情から誇りへ

18歳は、人生の選択を自分で決められる、成人の始まりとされる年齢です。しかし、私の目には、高校を卒業したばかりの子供は、身長176センチ、体重68キログラムと、痩せっぽちで、不器用で、親の保護を必要とする子供にしか見えません。それ以前、夫と息子に兵役に志願するよう説得された時は、大騒ぎしてしまい、数週間は緊張した雰囲気が続きました。

軍隊に入ることは国民一人ひとりの国家に対する責任であることは、私もずっと理解していました。しかし、18歳で入隊するとなると、私のような母親はどうしても不安になります。毎日、家では朝起きて学校へ行くことから食事まで、息子に言い聞かせなければなりません。ですから、息子が鉄の規律が敷かれた軍隊環境でどのように暮らしているのか、想像もつきません。

私は息子に、大学を卒業してから、あるいはもっと経験を積んで人生経験を積んだ後に兵役を選ぶこともできるとアドバイスしていました。私は夫の意見に強く反対していましたが、あの夜、息子が私の両親のドアをノックして私に打ち明けてくれなければ、その意見を揺るがすことはできなかったでしょう。

息子が初めて歩いた時、話し始めた時、自転車に乗れるようになった時、授業で満点を取った時など、人生の様々な瞬間を目の当たりにしてきました。しかし、息子が軍隊に入りたいと打ち明けた時ほど、涙が溢れ、心を揺さぶられた瞬間はありませんでした。あの瞬間、息子は大きく成長し、本当に感動しました。

その夜、息子が言った一言一言を今でもはっきりと覚えています。「お母さん、兵役に入らせて。2年間の兵役を終えたら、勉強を続けるよ。祖国への責任を果たし、誇りを持って前向きな道を歩んでいきたい。どうか私を信じてほしい」

息子は、2年間は決して短いものではない、特に夢と大志を抱く青春の2年間は短いものではない、だが祖国のために先祖は命と血を惜しまなかったのに、なぜ私たち若い世代は偉大でよいことのために2年間を費やすことができるのか、と言いました。

実際、当時の私自身も、あなたほど深遠なことを考えることはできませんでした。

子育ての道のりで、私は何度も涙を流しました。子供が病気になったり、怪我をしたり、悲しいことをしたりすると、心配で涙を流しました。でも、あの夜、私は子供が成長し、責任と未来について考える術を身につけたことを知り、誇りに涙を流しました。

そしてもちろん、我が子が自分で決断し、その選択に責任を持つようになった時、私が止める理由はありません。息子が私の同意を得た時、父と息子は喜びの声をあげ、私を抱きしめました。その時、私は二人の大人が傍にいてくれたことに、自分が小さく、そして幸せに感じました。

心配から心の平安へ

息子の入隊は支持していますが、これから数ヶ月間、軍隊で過ごすことになるのはまだ不安です。子供が軍隊にいた友人たちに状況を尋ね、皆が肯定的な答えをくれた時、ようやくホッとしました。

友人が、兵役から戻ってきた息子がすっかり変わってしまったと打ち明けてくれました。以前のように遊び回ることはなくなり、生活もとてもきちんと整頓されていました。2年間の兵役の後、家族も誰も口をきいてくれなかった息子は、除隊時に母親にお金を持って帰って冷蔵庫と新しいテーブルと椅子のセットを買ってあげたそうです。

軍隊の環境について尋ねると、友人の息子は興奮気味にこう答えました。「軍隊に入れば兄弟のように親しい仲間と出会い、共に訓練を受け、共に経験を積むことができると分かっていたので、両親に軍隊に入るように勧められた時、大声で泣き叫ぶことはなかったでしょう。幸いにも両親は強い意志を持っていたので、そうでなければ軍隊での経験を通してしか得られない、人生における貴重な機会を逃していたでしょう。」

息子は私の不安を理解してくれたようで、兵役に志願することが認められた日から、ずっと積極的になりました。毎日、早起きして毛布やカーテンをきちんと畳み、家や庭の掃除を手伝ってくれます。私が注意していなければ、絶対にやってくれなかったことです。

軍隊に入る前から自立している我が子を見て、少し安心しました。幼い我が子は、自分の足で歩き、自分で選択をしなければならない年齢に達したのです。

軍隊の環境は厳しいものですが、意志、精神、そして道徳心を鍛えるには最適な場所でもあります。息子も、他の多くの若者と同じように、兵役を終えた後、心身ともに成長し、健やかに成長していくと信じています。

軍隊での厳しい環境と訓練を一度経験すれば、これからの人生で直面する困難も容易に乗り越え、着実に前進していくことができるでしょう。我が子が言ったように、2年間は決して短い期間ではありませんが、これからの人生と比べれば、まだとても長いのです。

軍隊入隊シーズンの慌ただしい雰囲気の中、我が子が軍服を着て兵士となり、祖国から与えられた任務を遂行する日を心待ちにしています。考えるだけで涙が溢れてきます。我が子を軍隊に送り出す日には、きっとまた泣くことになるでしょう。でも、私は落ち着いてこう伝えます。「お父さんとお母さんは、私の兵士である君を誇りに思っているよ」

チュオン・ティ・ハン（親）

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